Detta är ett gästinlägg av Jess Whitworth.
Kanarieöarna är ett kluster av Spaniens mest populära och kända öar, ofta besmittade med missuppfattningar om att vara ett paradis för spritdrivna, strandbesatta brittiska ungdomar. Men denna skärgård har faktiskt mycket att erbjuda och att upptäcka de verkliga Kanarieöarna antyder en mycket annorlunda syn på Kanarieöarnas kultur.
10. Inte en, utan TVÅ huvudstäder
Santa Cruz de Tenerife och Las Palmas de Gran Canaria ligger på de två största öarna och delar tillsammans status som skärgårdens huvudstad. Santa Cruz de Tenerife är också hem för den näst mest populära och fantastiskt spektakulära karnevalen i världen och lockar över en miljon människor varje februari.
9. Hundarnas ö
När man tänker på namnet "Kanarieöarna" är det vanligtvis små gula fåglar som jag tänker på. Dock namnet Islas Canarias härstammar från det latinska uttrycket Insula Canaria, vilket betyder "Hundarnas ö". Man tror att dessa "hundar" faktiskt var en art av munksälar, som på latin översätts som "sjöhundar". Dessa dagar är de kritiskt hotade och finns inte längre på Kanarieöarna. Legenden säger dock att de ursprungliga invånarna på ön brukade dyrka hundar, ibland mumifierade dem och behandlade dem som heliga djur, och när romarna först besökte ön gav de den namnet 'canarii' översatt till "de med hundar ”.
8. Närmare Afrika än den europeiska kontinenten
Kanarieöarna ligger utanför Afrikas nordvästra kust och ligger mycket närmare Marocko än fastlandet i Spanien. Skärgården består av sju stora och flera mindre öar, som alla har vulkaniskt ursprung inklusive; Teneriffa, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera, El Hierro och holmarna La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este, Roque del Oeste och Isla de Lobos.
7. Mount Teide - den tredje största vulkanen i världen
Beläget på ön Teneriffa, som är både Kanarieöarna och Spaniens mest befolkade ö, är det ett stort turistmål med 3 miljoner besökare per år. Öarnas vulkaniska natur har skapat ett antal "naturliga stränder" av fin svart singel eller sand som ger några av Kanarieöarnas stränder ett distinkt utseende.
6. Subtropiskt klimat
Kanarieöarna har turen att ha varmt väder året runt, med varma, långa dagar på sommaren och svalare dagar, men förblir betydligt varma på vintern.
5. Lucha Canaria - Kanarisk brottning
Öns alldeles egna sport - Kanarisk brottning kommer från historien om "Guanches"; öns ursprungliga invånare. Man tror att sporten uppstod omkring 1420, men bara några av dessa tidiga regler och tekniker har överlevt till modern tid. Sporten blev en del av öarnas folklore, vanligtvis utkämpades vid fester eller lokala festivaler. Det sägs vara en av de tidigaste definierade formerna för brottning. Du kan fortfarande hitta matcher som hålls i vissa kanariska städer idag.
4. Snygg, rolig mat
Mat är en oerhört viktig del av den kanariska kulturen och det finns några roligt namngivna läckerheter som ”Mojo” - en sås som kan vara orange, röd eller grön beroende på dess ingredienser. Den är tung i vitlök och kan vara måttligt kryddig, kallad mojo picón. Den är vanligtvis gjord av olja, vinäger, salt, rödpeppar, timjan, oregano, koriander och flera andra kryddor. En annan typisk kanarisk mat kallas 'ropa vieja' som betyder 'gamla kläder' - en maträtt med kyckling och nötkött blandat med potatis och garbanzobönor!
3. Hem för den hotade Loggerhead Turtle
Gör ditt livs dykningstur på Kanarieöarna och du kan ha turen att få en blick på en av de största hårdskalade sköldpaddorna i världen - den hotade Loggerhead Turtle. Vuxna män når cirka tre fot långa och har en livslängd på 47-67 år.
2. Aquatic Thai Paradise
Södra Teneriffa är där du hittar den självhävdade "mest spektakulära vattenattraktionen i Europa" - Siam Park. Den hisnande 52 miljoner euro vattenparken inkluderar thailändsk teman på alla dess åkattraktioner, parkbyggnader och restauranger. Parken har 25 byggnader som utgör den största samlingen av byggnader med thailändskt tema utanför Thailand. Christoph Kiessling designade parken med tillstånd från den thailändska kungafamiljen för att använda parkens namn och tema. Det öppnades till och med av hennes kungliga höghet, prinsessan i Thailand Maha Chakri Sirindhorn.
1. Naturliga simbassänger
I gamla stan i Puerto de la Cruz hittar du de imponerande naturliga saltvattenpoolerna som designats av den berömda arkitekten/landskapsarkitekten Cesar Manrique. Den hisnande Lido Martianez inkluderar 7 pooler, omklädningsrum, subtropiska träd och växter, en stor fontän, en jacuzzi, lekplatsutrustning, restauranger och till och med en underjordisk danshall och ett kasino.
Så om du letar efter en eklektisk, kulturell upplevelse, kan det vara värt att överväga en resa till Kanarieöarna.