Många av de små städerna i Portugal är mark som går förlorade i tid. Invånarna gör fortfarande portvin på det gammaldags sättet, lagar mat med gamla Alentejan-tekniker och föredrar åsnor som transport. Det är inte många turister som tar sig till dessa delar av den europeiska historien, så förvänta dig en autentisk, om än långsam upplevelse. En översikt över de mest charmiga byarna i Portugal:
14. Almeida
https://maps.google.com/?ll=40.716667,-6.900000&z=13(SE KARTA)
Denna lilla stad med färre än 2 000 människor sitter på Portugals centrala östra gräns. Låt inte den lilla storleken på Almeida lura dig - den försvarar en mycket viktig korsning som kommer in från Spanien. Faktum är att Almeida -slottet fortfarande står kvar även efter att ett lyckligt skal träffade krutförrådet under halvkriget 1810. Explosionen dödade 500 försvarare och utjämnade hälften av staden. Försvaret av korsningen är så viktigt för de lokala invånarna att staden behåller Museu Histórico Militar de Almeida, ett intressant museum inbyggt i en underjordisk labyrint.
13. Sortelha
https://maps.google.com/?ll=40.329166,-7.216944&z=13(SE KARTA)
Resenärer som tar sig till Sortelha är fria att vandra i den lilla stadens historiska slott utan tillsyn. Förvänta dig inte biljettlinjer, tjänstemän, hinder eller räcken. Du är på egen hand vilket gör att du kan klättra till toppen av slottets torn på egen risk. Klättringen är värd det eftersom Sortelha krönar en kulle. Efter att ha klättrat ner förbi slottets ärr av krig, plocka upp en broschyr som tar dig igenom en självstyrd vandring i den nyligen restaurerade byn. Sortelha är så medeltida att festivaler med reenactors ofta dyker upp.
12. Elvas
https://maps.google.com/?ll=38.866669,-7.150000&z=13(SE KARTA)
Elvas har en annan viktig korsning mellan Portugal och Spanien och ligger i en befästning som är formad som en stjärna. Fyrkantiga befästningar gör att angripare kan fokusera på hörnen där färre försvarare kan stöta fram framsteget. Men det finns inga svaga hörn att attackera i en stjärnformad befästning eftersom pilar kan regna ner från alla håll. Besök befästningens södra ände för att upptäcka dolda passager och historien kommer till liv genom sprudlande personal. Praca de Republica i centrum av staden håller en vacker katedral och staden använder fortfarande gamla akvedukter för färskt vatten. Full av ädelstenar besöks inte Elvas av lika många turister som andra små städer i Portugal, så din sightseeing måste röra sig i lokalbefolkningens lugna takt.
11. Ericeira
https://maps.google.com/?ll=38.962002,-9.418000&z=13(SE KARTA)
Kraftfulla havsvågor lockar surfare till Ericeira på Portugals mittatlantiska kust. Stadens spektakulära utsikt från en klippa som ligger högt över det glittrande blå vattnet lockar till helgen. Och stadens läckra skaldjur tar in matälskarna. En livlig park slår med energi i hjärtat av staden, känd som Praca de Republica, och omges av pubar, butiker och skaldjursrestauranger. Nyare utvecklingar byggs söder och väster om denna reträtt vid havet.
10. Castelo Rodrigo
https://maps.google.com/?ll=40.877373,-6.964265&z=13(SE KARTA)
Denna lilla nordöstra portugisiska stad har en ganska intressant historisk historia. Slottet, som bär ärr från år av belägring, visar Portugals vapen upp och ner. Staden måste göra det för alltid under order av D. João, den tidigare kungen av Portugal. Beställningarna kom 1385 efter att D. João besegrat herrarna i Castelo Rodrigo i slaget vid Aljubarrota. Castelo Rodrigo ställde sig på sidan av kungen av Kastilien som just hade gif.webpt sig med D. Beatriz, den enda dottern till kung D. Fernando i Portugal, och han stod vid hennes anspråk på tronen efter hennes fars död. Nu har denna fridfulla stad ett vackert restaurerat centrum som sträcker sig ut från det historiska slottet.
9. Lamego
https://maps.google.com/?ll=41.100834,-7.810000&z=13(SE KARTA)
Gå tillbaka i tiden genom att besöka Lamego. Den norra centrala portugisiska staden, som ligger i portvinlandets sluttningar, droppar av barock smak. De flesta turister kommer för att klättra i den hundraåriga barocktrappan som leder till den hisnande Igreja de Nossa Senhora dos Remédios. Den verkligen bevarade granitreservatet och den överdådigt utsmyckade kyrkan är en fröjd för ögonen. De 686 trappstegen skjuter sig igenom tät skog innan de bryter ut i det fria vid fötterna på den makalösa helgedomen med 360-graders utsikt över den omgivande landsbygden. Besöket låter dig bränna av några av regionens oemotståndliga portvin.
8. Nazare
https://maps.google.com/?ll=39.599998,-9.066667&z=13(SE KARTA)
Fråga lokalbefolkningen så berättar de - Nazare har de bästa stränderna i Portugal. De långa sandstränderna ger en fantastisk utflykt vid havet och de aktiva atlantiska samtalen till de stora vågsurfarna. Ta plats på klippsidan på lördagar för att se Portugals största nätfiskebåtar ta in massiva drag. De lokala kvinnorna kommer att gå genom den åskådande publiken som säljer hantverksvaror. Och medan du besöker stadens rena, vita hus och letar efter din nästa skaldjursgodis, titta bara ut i havet och föreställ dig en 24-meters våg. År 2013 Garrett Macnamara väg en sådan våg vid Nazare för att slå ett världsrekord. De stora vågorna orsakas av en undervattenskanjon strax utanför kusten.
7. Castelo de Vide
https://maps.google.com/?ll=39.333332,-7.516667&z=13(SE KARTA)
Du hittar Castelo de Vide mitt i mitten av Portugals östra gräns mot Spanien. Mindre än 4000 bor i denna autentiska lilla stad. En av stadens få attraktioner förutom dess medeltida slott är det kristallklara, rena och uppfriskande mineralvattnet som har riktats till att hälla ut från olika små fontäner. Livet går sakta här. Vakna tidigt för att se kvinnor som delar historier och virka på sina främre trappsteg, barn sparkar fotbollar ner i smala gränder och män som spelar kort framför kaféer. Du kommer också att bli glad av utsikten från denna kulle.
6. Tavira
https://maps.google.com/?ll=37.116669,-7.650000&z=13(SE KARTA)
Tavira, bara två mil från havet på Algarves södra kust, har stått sedan bronsåldern. Tavira är skuren i två av Rio Gilão och är ett rollatorparadis. Kullerstensgator väver genom skuggiga parker, upp till ett förhöjt slott, över en romantisk romersk bro och förbi gott om gotiska kyrkor och renässanskyrkor. Fiskare tar dagliga fångster till en modern marknad vid floden och staden ligger bara två miles till de vita sandstränderna i Ilha de Tavira.
5. Obidos
https://maps.google.com/?ll=39.360001,-9.150000&z=13(SE KARTA)
Obidos lockar tusentals turister per år med sin förlorade tidskvalitet och en mängd olika festivaler. Om du letar efter en autentisk portugisisk liten stad, kan du inte hitta den här bland mängden. Men den omkringliggande skönheten i den omgivande slottsväggen kan visa sig oemotståndlig. Inne i befästningen hittar du en labyrint av smala kullerstensgator som förbinder stora vita hus, blomsterodlingar, restauranger, butiker och barer. Slottet på en kulle har byggts om till ett lyxigt, exklusivt hotell för dig som vill ha utsikt och lyx.
4. Monsanto
https://maps.google.com/?ll=40.039001,-7.114000&z=13(SE KARTA)
I centrala Portugal hittar du en kulle översådd med 200 ton stenblock som om de tappades från himlen. Mellan stenblocken ligger husen och byggnaderna i Monsanto. Åsnor används fortfarande för transport av mindre än 1000 permanenta invånare. Gemenskapens uppfinningsrikedom visar sig när stenblocken fungerar som befästningar, väggar och till och med tak. Det finns till och med ett hus byggt in i en av de största stenarna i staden. En gång utsedd till den mest portugisiska staden i Portugal, är denna unika stad som man inte får missa i den centrala regionen.
3. Marvao
https://maps.google.com/?ll=39.394169,-7.376667&z=13(SE KARTA)
Söder om Almeida, byggt högt på en kulle, vilar Marvao. Den här staden med mindre än 5000 är inte för svaga i hjärtat. De gamla, smala gränderna i staden är huggen rakt in i en klippa som sticker ut från sluttningen. Husen i Marvao är ljusa och prydda med blommor. Utsikten är hisnande och panoramautsikt så att du kan njuta av Portugals östra landskap. Ett slott försvarar staden, men det finns inte mycket historia om belägring eller krig som lämnar gamla byggnader intakta. En handfull rum lockar resenärer som letar efter vägen mindre färdade.
2. Tomar
https://maps.google.com/?ll=39.599998,-8.416667&z=13(SE KARTA)
Tempelriddarna var en religiös militär fraktion ordinerad av påven. De var bland de skickligaste krigare under korstågen och icke-stridande medlemmar avancerade i finansvärlden. De styrde kristenheten från 1100- till 1300 -talen, och de kallade en gång Tomar hem. Denna historiska pärla ligger inbäddat mot Sete Montes Woods och har fortfarande Convento de Christo, det tidigare höga riddarnas hem. Ta en promenad genom historien genom att besöka Almourols slott och den gamla synagogen och njut sedan av Fatias de Tomar; ett godisbröd mellanmål som gjorts här i generationer.
1. Monsaraz
https://maps.google.com/?ll=38.444000,-7.381000&z=13(SE KARTA)
Megalitiska monument från förhistorien står som en kuslig Stonehenge i utkanten av Monsaraz, en av de äldsta bosättningarna i södra Portugal. Som de flesta städer på gränsen mellan Spanien och Portugal byggdes slottet Monsaraz högt upp på en kulle för försvar. Maurerna, kristna och tempelridderna har alla styrt slottet någon gång med var och en som lämnar ett kulturellt märke. Alentejansk mat och turism är nu stadens största dragningar. De gamla gatorna sicksackar förbi ojämna stugor i denna sömniga, autentiska portugisiska stad.