Historia och arv sveper över Skottland från Highlands till Lowlands, från Orkney till Hebriderna. Århundrade gamla slott och forntida ruiner pryder landet, bevis på ett förflutet som omfattade inre konflikter lika mycket som kamp mot inkräktare, inklusive norrländska kungar lika mycket som engelsmännen.
Glens och bens är dagens ordning för den skotska naturen är helt enkelt fantastisk: det högsta berget på de brittiska öarna finns här, Ben Nevis, liksom några av de mest dramatiska kustlinjerna du sannolikt kommer att stöta på.
Lägg till det i böljande kullar, lugna sjöar och en mängd öar att utforska (över 790), och det finns ännu mer anledning att besöka Skottland. Men vart ska du gå? Här är en titt på de vackraste små städerna i Skottland du kan basera dig i.
15. Anstruther
https://maps.google.com/?ll=56.223438,-2.702740&z=13(SE KARTA)
En resa till denna pittoreska fiskeby skulle inte vara komplett utan att besöka Anstruther Fish Bar - och ja, det är en fisk- och chipsbutik. Det har vunnit prispåsar för sitt pris (de gröna ärtorna är särskilt kända) och har tjänat Robert de Niro, Tom Hanks och prins William.
En annan prisbelönt plats i staden är Scottish Fisheries Museum, där du kan lära dig om den skotska fiskeindustrin från förhistoria till nutid och njuta av museets historiska byggnader, inklusive 1500-talets Abbot's House.
14. Braemar
https://maps.google.com/?ll=57.006001,-3.399000&z=13(SE KARTA)
Den kungliga kopplingen i denna stad är stark. Först och främst är Balmoral Castle, någon gång bosatt för den kungliga familjen, bara några kilometer längs vägen och är delvis öppet för allmänheten när det inte bor i. För det andra är Braemar platsen för Braemar Gathering, en årliga Highland Games som traditionellt deltog av den kungliga familjen, sedan drottning Victoria.
Historien florerar: det finns 1600-talets antika Braemar-slott och ruinerna av Kindrochit-slottet från 1300-talet, till exempel. Det är också precis utanför dörren till enkla vandringar i Morrone Birkwood naturreservat, samt en brant stigning uppför den närliggande kullen Creag Choinnich.
13. Kelso
https://maps.google.com/?ll=55.598511,-2.433570&z=13(SE KARTA)
Bara ett stenkast från den engelska gränsen och fullt av historiskt och arkitektoniskt intresse vaknade Kelso till liv när byggandet av dess kloster fick tillstånd 1138.
Nästan ett årtusende senare är ruinerna av Kelso Abbey fortfarande imponerande och väl bevarade. Nyare är Grand Floors Castle, som är från 1721; utanför är storleken och storleken på detta palats imponerande, men interiören är majestätiskt hängd med gobelänger. Denna historiska stad ligger vid sammanflödet av floderna Tweed och Teviot, full av saker att göra, äta och dricka.
12. Linlithgow
https://maps.google.com/?ll=55.979050,-3.610540&z=13(SE KARTA)
Den antika staden Linlithgow, med sin historiska High Street, har ett mycket känt landmärke: Linlithgow Palace. Även om den nuvarande byggnaden påbörjades 1424, ligger den på platsen för en ännu äldre originalbyggnad.
Möjligen Skottlands bästa exempel på senmedeltida arkitektur, det är födelseplatsen för James V och Mary, Queen of Scots och omges av en idyllisk park som lokalt kallas "The Peel", som inkluderar den idylliska Linlithgow Loch. Söder om staden finns en del av Glasgow-Edinburgh Union Canal.
11. St Andrews
https://maps.google.com/?ll=56.340401,-2.795500&z=13(SE KARTA)
Även om St Andrews är mest känt för att vara platsen för det tredje äldsta universitetet i den engelsktalande världen - och platsen för högre utbildning för den brittiska kungafamiljen - är staden en attraktion i sig, med historiska platser prickade i hela dess gator.
Vid kusten finns de spektakulära klippruinerna från St Andrews Castle från 1200 -talet, komplett med fängelsehålor och hemliga gångar, och längre inåt landet finns den 18 tunnland skulpterade naturen vid den botaniska trädgården. På andra håll finns den nu förstörda katedralen från 1100 -talet - den största kyrkan som någonsin byggts i Skottland.
10. Fort Augustus
https://maps.google.com/?ll=57.143188,-4.680660&z=13(SE KARTA)
Fort Augustus ligger i sydvästra änden av den mest kända av alla sjöar: Loch Ness. Denna näst största av Skottlands sjöar lockar turister från när och fjärran - några i hopp om att faktiskt upptäcka den kryptozoologiska Nessie.
Bortsett från att ta en kryssning på Loch Ness själv, lära sig mer om högländsk kultur i Clansman Center eller kolla in klostret från 1800-talet, är det den naturliga miljön i ett attraktivt område i skotska höglandet som Fort Augustus har, vilket gör detta till en bra om- trampade charmör i en stad.
9. Tarbert
https://maps.google.com/?ll=55.863247,-5.415608&z=13(SE KARTA)
Pastellfärgade byggnader, butiker, pubar och de stämningsfulla ruinerna från Tarbert Castle från 1200-talet gör denna lilla stad till en bit estetisk glädje på isthmusen som förbinder Kintyrehalvön med Knapdale.
Omnämnt så långt tillbaka som 731 e.Kr., var Tarbert tidigare känd som platsen där fartyg och båtar kunde transporteras över den relativt smala landremsan för att undvika att gå hela vägen runt Mull of Kintyre. För både vandrare, vandrare och löpare är detta utgångspunkten för 100-mils Kintyre Way, som omfattar landskapet på denna otroliga halvö.
8. Plockton
https://maps.google.com/?ll=57.338009,-5.652310&z=13(SE KARTA)
Den här lilla byn började livet som ett planerat samhälle baserat på fiske, ett försök att stoppa utvandringen från höglandet. Som sådan är de flesta husen från 1800- och 1900 -talet. Men dess läge är mycket attraktivt: även om västkusten vetter mot Plockton österut, vilket ger det ett milt klimat och gör det möjligt att växa härligt kålträdspalmer här. Staden var populär bland 1900 -talets konstkollektiv Edinburgh School och fortsätter att locka konstnärer (och turister) idag.
7. Kirkcudbright
https://maps.google.com/?ll=54.832001,-4.048000&z=13(SE KARTA)
Denna stad har förening med konst. Kollektiv Glasgow Boys (från slutet av 1800 -talet) och skotska färger från början av 1900 -talet som båda besökte och stannade i området och etablerade en konstnärskoloni i Kirkcudbright som varade i ungefär 30 år. Men konstnärerna fortsatte att komma och cementerade ett rykte för konst och konstnärer som lever idag.
Kirkcudbrights rader av pastellfärgade hus och medeltida byggnader, som grundades någon gång på 1100-talet, bidrar tydligt till stadens lockelse.
6. Döda
https://maps.google.com/?ll=56.466000,-4.318000&z=13(SE KARTA)
Beläget vid den västra änden av Loch Tay har natursköna Killin ett utmärkt läge för utforskning av höglandet. Det ligger mycket nära de häftiga fallen i Dochart, som du kan se från en stenbro som korsar det vilda vitvattnet.
Den berömda MacNab -klanen var dominerande här - det finns en förhistorisk stencirkel på grund av deras gamla maktsäte, Kinnell House; och du kan hitta deras familjegravplats på Inchbuie, en ö i floden Dochart. Norr om staden finns ruinerna av Finlarigs slott från 1600 -talet. Men promenaderna och vandringarna på det närliggande berget Beinn Ghlas är ensamma värda en resa till denna out-of-the-way plats.
5. Portnahaven
https://maps.google.com/?ll=55.680000,-6.500000&z=13(SE KARTA)
Pretty Portnahaven är en planerad by som byggdes på 1800 -talet - dess små vita hus är detaljerade runt fönstren med olika färger, känns varma och mysiga omgivningar mitt i det robusta landskapet.
Hamnen är skyddad och lockar som sådan gråsälar, som har varit kända för att dyka in för att sola på klipporna. Detta är också en fristad för fågelskådare: skärvatten, petrels, gannets och alker kan finnas i överflöd på hösten. Fjärrinställningen ensam, dock med dramatiska vågor som kraschar mot strandlinjen, är attraktiv nog i sig.
4. Portree
https://maps.google.com/?ll=57.412071,-6.189499&z=13(SE KARTA)
Den största staden på den största ön av Inre Hebriderna, Portree är mycket attraktiv med sina pastellfärgade hus och hamnen kantad av klippor - med en brygga designad av Thomas Telford för att starta.
Staden är perfekt belägen som en inkörsport till det steniga landskapet på halvön Trotternish (en av Skottlands 40 natursköna områden), i närheten av det berömda landmärket Old Man of Storr, samt för att utforska resten av Skye. Aros Center i Portree firar Skyes gæliska kultur - det finns ganska få talare av språket på ön.
3. Pittenweem
https://maps.google.com/?ll=56.214001,-2.729000&z=13(SE KARTA)
Handeln med Belgien och Nederländerna påverkade husets mycket vackra stil i Pittenweem, med sina vita väggar och röda tak. En av de mest aktiva fiskebyn i detta område av Fife, det blev ännu mer upptagen från 1982 när byn lanserade sin första konstfestival, som nu är en av de mest älskade i Skottland; 2013 kom över 25 000 personer - nästan 25 gånger befolkningen.
De slingrande gränderna på den här pittoreska platsen är också fyllda med historia: ett kloster från 1318 står över en helig gav i samband med St Fillan.
2. Stromness
https://maps.google.com/?ll=58.959999,-3.300000&z=13(SE KARTA)
Beläget på "fastlandet" - den största av Orknyöarna - handlar den här om robusta kustnära charm, med byggnader av brunt sten som ligger ihop av det hackiga havet. Stromness, som först spelades in på 1500 -talet som platsen för ett värdshus, blev viktigt under nästa århundrade som en hamn på grund av krig med Frankrike som inkräktade på Engelska kanalen.
I piren finns det mycket omfattande Pier Arts Gallery, med mycket konst från 1900 -talet. Mindre än 20 minuters bilresa norrut är Skara Brae, en neolitisk plats som föregick både Stonehenge och de stora pyramiderna, en samling av förvånansvärt välbevarade hus och bara en del av Orkneys gamla platser.
1. Tobermory
https://maps.google.com/?ll=56.619999,-6.070000&z=13(SE KARTA)
De färgglada butikerna och restaurangerna i Tobermory på Isle of Mull är kända för att de bland annat visas i barns tv -program Balamory. Du kan se varför: de ser otroligt pittoreska ut mot de gröna träden, det glasiga svarta vattnet och (ofta) grå himlen.
Det finns mycket att göra i stan, med Tobermory Museum, ett akvarium och Tobermory single malt whiskydestilleri att besöka. Annars är det perfekt som en bas för att utforska denna ö i Inre Hebriderna.