Beläget cirka två timmar norr om Tokyo i Tochigi Prefecture, är den lilla staden Nikko en av de mest populära turistmålen i landet, och med rätta. Inbäddat bland bergen med skogar runtomkring, är Nikko hem för massor av imponerande Shinto -helgedomar och buddhistiska tempel; dessa visar några av de bästa exemplen på konst och arkitektur från Edo -perioden.
Förutom sina många historiska och kulturella turistattraktioner är Nikko känt för sitt vackra bergslandskap. De omgivande skogarna är fulla av glittrande vattenfall, glittrande sjöar och ångande varma källor som du kan utforska. Medan de flesta bara besöker som en dagstur från nationens huvudstad, är det väl värt att spendera några dagar här för att utforska alla saker att göra i Nikko och se dess fantastiska historiska platser och naturens underverk
12. Shinkyo -bron
Shinkyo anses allmänt vara en av de tre finaste broarna i hela Japan och ligger på en härlig plats med tjocka skogar som ligger på vardera sidan av floden Daiya som rinner under den. Som både port och ingång till Nikkos helgedomar och tempel har människor korsat fram och tillbaka över Shinkyo -bron sedan feodaltiden, även om det under stora delar av sin historia bara var Shogun tillåtet att använda den.
Detta beror på att bron är en del av Futarasan jinja - en Shinto -helgedom - och det betyder att Shinkyo själv också anses vara heligt. Numera kan besökare för en liten avgif.webpt promenera över bron och ta bilder av det perfekta landskapet på väg till helgedomarna.
11. Tobu World Square
Inte bara Frihetsgudinnan utan Eiffeltornet och Stora Sfinxen i Giza gör Tobu World Square en bra dag ute för hela familjen. Temaparken har över hundra kopior och modeller av världsberömda byggnader som du kan vandra runt med arkitektoniska underverk från Amerika, Asien, Egypten, Europa och Japan.
Även om de uppenbarligen är miniatyrversioner av platser som Duomo di Milano, Tokyo Skytree och Saint Basil's Cathedral, står några av modellerna över 20 meter höga. En av de bästa tiderna på året att besöka är mellan november och mars då hela parken och dess många modeller vackert belyses av strålkastare och LED -lampor.
10. Tamozawa Imperial Villa Memorial Park
Tamozawa Imperial Villa byggdes 1899 som en sommar reträtt för kejsaren Taisho, och användes senare också som gömställ för kejsaren Hirohito under andra världskriget. Numera har dess många rum och trädgårdar förvandlats till ett underbart museum och en minnespark; dessa erbjuder en fascinerande titt på hur den kejserliga familjen brukade leva.
Tamozawa Imperial Villas 106 rum har en härlig arkitektur, med Edo-, Meiji- och Taisho -perioden representerade. Det är en av de största kvarvarande träbyggnaderna i hela landet. När du vandrar runt i det enorma komplexet hittar du massor av utställningar och displayer som beskriver kejsarnas liv och tider, liksom det magnifika hantverket som visas.
9. Taiyuinbyo helgedom
Taiyuinbyo Shrine ligger inbäddat i skogen och ger en spektakulär syn med sin genomarbetade arkitektur och påkostade dekorationer. Dedikerad till Iemitsu, den tredje Tokugawa Shogun, är helgedomen ganska unik, eftersom dess huvudsakliga tempel vetter i nordostlig riktning mot Toshogu-helgedomen. Även om detta traditionellt anses vara en olycklig riktning, gjordes detta för att hylla och visa respekt för sin farfar, Tokugawa Ieyasu - dynastins grundare - som ligger begravd i närheten.
Även om du inte kan komma in i templets stora hall eller mausoleum, kan du se dem utifrån, och de visar båda fantastiska buddhistiska och shinto -element. Två av Taiyuinbyo -helgedomens mest imponerande inslag är de majestätiska portarna Karamon och Nitenmon, som båda är invecklade inredda, med massor av fantastiska sniderier.
8. Ryuokyo Canyon
Ryuokyo Canyon bildades under årtusenden av Kinugawa -floden som går genom den och har några av de mest dramatiska landskapen i regionen. Vackert inramat av Ryuokyos steniga väggar, flodens smaragdgröna vatten slingrar sig genom Nikko National Park, med steniga utkanter som dyker upp här och där.
Landskapet ovan är inte mindre spektakulärt, eftersom de grönskande skogarna som ramlar ner i de omgivande bergssidorna hotar att uppsluka kanjonen. Ett bra sätt att se Ryuokyo Canyon är att vandra längs den natursköna sju kilometer långa leden som går från Kawaji Onsen till Kinugawa Onsen. I slutet kan du njuta av en avkopplande njutning i en av deras underbara varma källor.
Medan kanjonen är häpnadsväckande att titta på när som helst på året, är det särskilt värt att besöka på hösten, när lövverket i de omgivande skogarna är en fascinerande blandning av gula, röda och apelsiner.
7. Ryuzu vattenfall
"Drakhuvudets vattenfall" - som det kallas på engelska - korsar sig ner i cirka 200 meters stentrapp, har fått sitt namn på grund av den distinkta klippan som ligger nära dess fot och delar vattenfallet i två. Ryuzu Waterfall ligger precis uppströms sjön Chuzenji vid floden Yukawa, och är ett populärt drag bland både lokalbefolkningen och turister, och det finns en härlig liten stig du kan vandra längs med fantastisk utsikt över fallen.
Medan många människor kommer hit under hösten när den omgivande skogen är full av olika färger, är det lika förtrollande att besöka i maj när dess röda azalea blommar.
6. Yudaki Falls
Yudaki Falls frysande vatten kommer från sjön Yunoko och sjunker cirka 70 meter nerför bergssidan innan de planerar ut och går in i Yugawa -floden. Trots det isiga utseendet på de skummande vattenstrålarna som utgör vattenfallet betyder namnet på japanska faktiskt "varmt vattenfall".
Nedifrån finns en utmärkt utsiktspunkt från vilken du kan titta upp på Yudaki Falls och se den i all sin prakt. Alldeles intill sin bassäng längst ner är den fantastiska Senjogahara Plateau Nature Trail som du kan utforska; detta tar dig längs flodens stränder och genom några underbara kärrmarker och skogar.
5. Sjön Chuzenji
Beläget på över 1200 meter över havet har Japans högsta sjö länge lockat besökare till sina stränder med sitt svala klimat, fantastiska landskap och rikedom av utomhusaktiviteter. Omsluten på alla sidor av tjocka skogar som tränger runt sjön, sjön Chuzenjis azurblå vatten förbises av Mount Nantai, en vulkan som anses vara helig.
Medan de skuggiga skogarna och bergssluttningarna ger fantastiska vandringar, gömmer de också bort några intressanta sevärdheter, som Futara -helgedomen, Chuzenji -templet och den italienska ambassaden Villa Memorial Park. Ovanpå allt detta är de spektakulära Ryuzu Falls och Kegon Falls bara en kort vandring norr respektive öster om sjön.
För att njuta av den bästa utsikten över sjön kan besökare antingen ta en naturskön båttur på det lugna vattnet eller en kort linbana upp till utsiktspunkten Akechidaira Plateau.
4. Nikko nationalpark
Nikko National Park grundades ända tillbaka 1934 och omfattar många av regionens mest spektakulära sevärdheter, med Lake Chuzenji, Ryuzu Falls och Kegon Falls alla inom sina gränser. Dess många berg, sjöar, floder och skogar erbjuder många fritidsaktiviteter, med vandring, skidåkning och camping är särskilt populära. Många människor kommer för att koppla av i dess fantastiska onsen -badorter.
Förutom sina många naturliga underverk har Nikko National Park också ett antal viktiga och imponerande Shinto-helgedomar och buddhistiska tempel, med Rinno-ji och Toshogu som de mest majestätiska av partiet. Med så många otroliga landskap och betydande historiska sevärdheter på displayen borde det inte vara någon överraskning att veta att det anses allmänt vara en av de bästa och vackraste nationalparkerna i Japan.
3. Edo Wonderland Nikko Edomura
Edo Wonderland Nikko Edomura erbjuder en fascinerande titt på Japans liv och kultur under Edo -perioden (1603 - 1868), en rolig och festlig kulturell temapark som är en perfekt dag för hela familjen. Så fort du sätter foten i parken kommer du omedelbart att känna att du gått tillbaka i tiden; de stora regeringsbyggnaderna och samurajbostäderna innan ni alla uppvisar Edo -periodens arkitektur.
Utöver detta bär all personal traditionell klädsel och återskapar hur medborgare under den tiden hade betett sig. Medan du vandrar runt - antingen i dina egna kläder eller klädd i en kostym - kan du prova på bågskytte, shurikekast och att vara en ninja. Det händer alltid något i parken, oavsett om det är en föreställning eller en parad på Edo-era gator eller en oiran-show i en av sina sju traditionella teatrar.
2. Kegon Falls
Kegon är högst hundra meter högt och är det mest kända av Nikkos vattenfall och rankas till och med bland de tre vackraste vattenfallen i hela Japan. Som sådan är det absolut inte att missa när du besöker staden. Kegon Falls ligger i den östra änden av sjön Chuzenji, på en naturskön plats med träd som tränger runt omkring och ses bäst från observationsplattformen som ligger framför den.
Medan dess bländande ljusvita vattenstråle utan tvekan är huvudvisningen, finns det faktiskt 12 mindre fall som går ner i samma klippytan. Höst och vinter är två särskilt bra tider på året för att besöka Kegon Falls eftersom det antingen är omgivet av lövverkets ljusa färger eller fruset helt fast och glittrande i ljuset.
1. Toshogu
Den mest omfattande och genomarbetade av Nikkos många Shinto -helgedomar och buddhistiska tempel, Toshogu -helgedomskomplexet är höjdpunkten på många människors resor till staden. Komplexet omfattar över ett dussin olika byggnader, var och en mer imponerande än det förra, tillägnad Tokugawa Ieyasu - grundaren av Tokugawa Shogunate.
Medan hans mausoleum är helt enkelt dekorerat, visar resten av byggnaderna en helt fantastisk arkitektur, med Shinto -element som blandas sömlöst med buddhistiska funktioner. Bland komplexets mest anmärkningsvärda byggnader finns dess fantastiska femvåningspagod och den storslagna och imponerande Yomeimonporten.
Med fantastiska sniderier och invecklade dekorerade strukturer vart du än tittar, är Toshogu verkligen en fest för ögonen eftersom det finns så mycket konst och skönhet att ta in.