Utrecht är en av de vackraste städerna att besöka i Nederländerna, och ligger bara en kort tågresa till sydöstra Amsterdam. Med ett vackert medeltida centrum som skärs igenom av den pittoreska Oudegracht -kanalen, var det en gång det religiösa och kulturella hjärtat i landet, så det har massor av intressanta historiska och kulturella turistattraktioner som du kan kolla in.
Nu är det en livlig universitetsstad, Utrechts charmiga kullerstensgator strödda med kaféer, restauranger och barer. Den stora studentpopulationen betyder att det finns en mycket ungdomlig känsla av platsen.
Spridda här och där finns massor av fantastiska museer och konstgallerier, och dess många livemusikplatser har ett fullspäckat schema med besökande band, DJ: s och artister. Med så många saker att göra i Utrecht kommer den fjärde största staden i Nederländerna säkert att underhålla dig.
11. Botaniska trädgårdar
Även om det ligger i utkanten av staden, är dessa underbara botaniska trädgårdar verkligen värda ett besök om du vill fördjupa dig i naturen och njuta av ett fantastiskt landskap. En del av Utrecht University, de fridfulla trädgårdarna grundades ända tillbaka 1639 och har varit öppna för allmänheten sedan dess.
Eftersom den har många olika delar kan du promenera genom en härlig klippträdgård den ena minuten, upptäcka fåglar i skogen nästa, och senare förundras över alla färgglada fjärilar i sitt tropiska växthus. Med blinkande vattenvägar som går igenom parken, tillsammans med vildblommiga ängar och orörda vilda områden, är Botanic Gardens en härlig plats att spendera lite tid.
10. Hoog Catharijne
Ett av de största köpcentra inomhus i hela landet, grottan Hoog Catharijne ligger alldeles intill Utrecht Central Station, bara ett stenkast från stadens centrum. Inuti kan du hitta nästan 100 olika butiker, med ett antal kaféer, restauranger och snabbmatbutiker varvat mellan dem. Hoog Catharijne ligger i en distinkt modern byggnad och är det bästa stället att besöka i Utrecht om du vill shoppa.
9. Centraal Museum
Det äldsta kommunmuseet i landet, Centraal Museum öppnades 1838 och har erbjudit besökarna en fängslande titt på Utrechts historia sedan dess. Genom konst och design upptäcker du en rad olika konstnärer som har påverkat staden genom åren med sina hisnande konstverk.
Förutom underbara målningar av Joachim Wtewael och Johannes Moesman - ‘holländska Dali’ - finns också fantastiska möbler designade av Gerrit Rietveld, samt ett imponerande tusenårigt fartyg och fantastiska medeltida skulpturer. Var och en av föremålen och konstverken, både gamla och nya, berättar sin egen historia. Sammantaget ger de dig en intressant inblick i staden Utrecht.
Centraal Museum ligger i MuseumQuarter och ordnar också regelbundet tillfälliga utställningar, så det är populärt både bland lokalbefolkningen och turister.
8. Huis Doorn
Beläget strax utanför staden i den lilla staden Doorn, var herrgården med samma namn en gång hem för Wilhem II - den sista tyska kejsaren. Efter det kejserliga Tysklands nederlag i första världskriget abdikerade han och förvisades till Doorn, där han bodde resten av sitt liv i det bekväma lanthuset innan han dog 1941.
Nu ett nationellt museum, Huis Doorns överdådiga och vackert inredda interiör har lämnats precis som den tidigare kejsaren brukade ha det, med fina skulpturer, målningar och gobelänger som visas tillsammans med porslin och utsmyckade snidade möbler.
Huis Doorn ligger i en härlig anlagd trädgård med en vallgrav som omger den och gör en intressant eftermiddag ute, och Wilhem II: s lilla mausoleum ligger på en lugn plats på tomten som du kan besöka.
7. Spoorweg Museum
På grund av sin närhet till Amsterdam och dess centrala position i Nederländerna har Utrecht länge varit ett viktigt transportknutpunkt; till denna dag, tåg ormar sig över hela landet från dess centralstation. Som sådan är det bara lämpligt att Spoorwegmuseet - nationens nationella järnvägsmuseum - ligger i stan.
Öppnade 1927 är den omfattande samlingen av artefakter, modeller, lok och ångtåg bra att läsa, med massor av informativa displayer och interaktiva utställningar som du kan kolla in. Beläget i en vacker gammal järnvägsstation med några underbara antika inredning och möbler, har museet också en rolig och spännande simulator som heter De Vuurproef så att du kan fortsätta.
6. Rietveld-Schröderhuis
Detta unika hus, designat och byggt av den berömda nederländska arkitekten Gerrit Rietveld, är ett av de bästa exemplen på "De Stijl" -arkitektur som finns och kan nu besökas som en del av en rundtur. Uppkallad delvis efter Truus Schroder-Schrader, som beställde och bodde i den, har dess exteriör några spännande mönster, med paneler, stolpar och linjer i olika färger i olika riktningar som ligger framför dig.
Interiören är inte mindre speciell att besöka. Det finns inga rum i sig, bara ett öppet och föränderligt område som kan rekonstrueras och redesignas beroende på tillfälle. Rietveld-Schröderhuis byggdes 1924 och kommer säkert inte att likna något hem du har sett tidigare.
5. De Haar slott
Ser ut som om det är ur en saga, De Haar Castle är verkligen en magisk plats att besöka. Majestätiska torn och torn ligger ovanför vackra trassliga rosenträdgårdar. Beläget i några underbara trädgårdar med vallgravar, sjöar och dammar runtomkring, är det nygotiska slottet en fotografdröm med massor av romantiska scener.
Det nuvarande slottet restaurerades och byggdes om 1892 av familjen Rothschild och har över 200 rum och 30 badrum, som alla är praktfullt dekorerade med skulpturer, målningar och konstverk. Beläget öster om Utrecht alldeles intill byn Huurzuilens, gör De Haar Castle en mycket populär dagstur med sina eleganta rum och anlagda trädgårdar som är fantastiska att utforska.
4. Museum Speelklok
Museum Speelklok ligger i mitten av staden och är en förvånansvärt rolig och lekfull plats att besöka, full av fantastiska gamla mekaniska organ, upprullningsklockor och självspelande musikinstrument. Uppslukad av musik, delar susar in i livet när du passerar.
Museet uppvisar ett häpnadsväckande hantverk, med massor av fint utformade modeller. Förutom de många urverkskatterna berättar en informativ rundtur allt om hur instrumenten och klockorna gjordes och hur de skyddas och fortsätter att fungera.
3. DOMunder
Ett bra sätt att få en djupare förståelse och uppskattning för Utrechts långa och berömda historia är att gå under Domplein - stadens huvudtorg - och, med facklan i handen, tända ett ljus över stadens förflutna.
Delmuseum, arkeologisk plats och interaktiv rundtur. DOMunder ser dig utforska svagt upplysta rum fulla av ruiner, reliker och historiska artefakter. Med dig tillbaka över två tusen år är det en lärorik och underhållande plats att besöka som är perfekt för hela familjen att njuta av.
2. Domtornet
Dom Tower, som har en imponerande 112 meter, är det högsta kyrktornet i hela Nederländerna och har varit Utrechts mest kända landmärke i cirka 600 år. Det enorma tornet byggdes mellan 1321 och 1382 och symboliserade kyrkans makt och prestige på 1300 -talet och var en gång en del av en större katedral.
Det mesta av detta kollapsade dock 1674, efter att en tornado härjade i staden. Nu står Dom Tower ensam i centrum av Domplein. Med en fantastisk gotisk arkitektur ger tornet en spektakulär syn. Från toppen kan du njuta av en fantastisk utsikt över Utrecht och dess omgivningar, med Amsterdam upptäckt långt borta på avstånd.
1. Oudegracht
Den härliga Oudegracht -kanalen slingrar sig genom stadens centrum och är till stor del det som gör Utrecht till en så trevlig plats att tillbringa lite tid. En gång vargar, källare och lager har många av de vackra tegelbyggnader som kantar kanalen vid vattennivå sedan förvandlats till livliga kaféer, barer och restauranger.
Ovanför dessa finns härliga kullerstensgator som också är hem för många olika anläggningar. Charmiga radhus med hundraåriga broar korsar kanalen här och där. Det betyder "gammal kanal" på nederländska, arbetet med den natursköna vattenvägen påbörjades ända tillbaka 1122. Sedan dess har det varit en central del av livet i staden.
Sammantaget ger Oudegracht -kanalen en mycket idyllisk scen. De fullsatta barerna och kaféerna gör det till en rolig och levande del av staden att besöka när som helst på dygnet.