Riga är hem för över en tredjedel av landets befolkning och är både huvudstad och största stad i Lettland. En av de viktigaste administrativa, finansiella och kulturella centra i Baltikum, staden ligger vid Rigabukten med Daugava -floden genom den.
På grund av sin strategiska och natursköna miljö har staden styrts av alla från svenskarna och polarna till Sovjetunionen under hela sin historia. Som sådan har den tidigare medlemmen i Hanseatet ett fascinerande förflutet för dig att fördjupa dig i, med massor av imponerande historiska sevärdheter att upptäcka.
Förutom den magnifika medeltida gamla stan, där du kan hitta många av dess främsta turistattraktioner, har staden det högsta antalet jugendbyggnader i världen. Med trendiga barer, coola kaféer och fantastiska restauranger som erbjuds, och de närliggande stränderna vid Jurmala som du kan njuta av, det är ingen brist på saker att göra i Riga.
12. Musee Art Nouveau
Med så många eleganta och omsorgsfullt dekorerade jugendbyggnader utspridda i stan är det väl värt att bege sig till detta lysande museum för att se hur en av dem ser ut på insidan. Byggnaden ritades av Konstantins Peksens, som också bodde i den, och byggdes 1903 på höjden av jugendrörelsen.
Medan dess vackra fasad har massor av blommotiv och prydnadsreliefer, är dess inredning inte mindre spektakulär. Rummen är restaurerade till sin tidigare ära och visar alla möbler, dekorationer och tidstypiska bitar från den epoken, samt massor av härliga målningar och glasmålningar. Den tveklösa höjdpunkten är dock dess utsökta spiraltrappa som går genom byggnaden.
Förutom allt detta finns det en fantastisk utställning där du kan läsa Art Nouveau -konst, arkitektur och design i Riga.
11. Lettiska vetenskapsakademien
Den lettiska vetenskapsakademin är 103 meter hög och dominerar stadens silhuett och är en ganska ovälkommen rest och påminnelse om sovjetstyret. Byggnaden mellan 1951 och 1961 finansierades skyskraporns konstruktion i stalinistisk stil genom 'frivilliga donationer' från lokala lettier.
Den imponerande byggnaden har smeknamnet både "Stalins födelsedagstårta" och "Kreml" och är dekorerad med kommunistisk symbolhammare och skär, samt lettiska folkmotiv. Den främsta anledningen till besöket är dock för sitt underbara observationsdäck på våning 17, som erbjuder fantastisk utsikt över Riga och dess omgivningar.
10. Peterskyrkan
Ett annat mycket igenkännligt landmärke och framträdande inslag i stadens silhuett är den 123 meter långa spiran och tornet som tornar sig över Peterskyrkan. Beläget i hjärtat av Gamla stan, är det från detta torn som du kan njuta av den bästa utsikten över stadens gamla gator nedan.
Medan utsikten är spektakulär, är själva kyrkan lika värd ett besök; det är faktiskt en av de äldsta byggnaderna i hela Baltikum. Byggd mellan 1200- och 1600 -talen uppvisar den underbara röda tegelbyggnaden ett brett utbud av arkitektoniska stilar, med barock, gotiska och romanska element. Peterskyrkan, som är ganska stram och obefläckad inuti, ligger bara en kort promenad från många av stadens viktigaste sevärdheter.
9. Frihetsmonumentet
Frihetsmonumentet, som uppfördes 1935, firar dem som förlorade sina liv under lettiska självständighetskriget och symboliserar landets suveränitet och självständighet. Medan Liberty-figuren som toppar det 42 meter höga monumentet kan dra de flesta uppmärksamhet, är det basrelieferna i botten som är av mest intresse.
Detta beror på att de invecklade snidade skulpturerna skildrar olika scener från lettisk historia och kultur. Även om sovjeterna övervägde att förstöra det, står det episka Frihetsmonumentet tack och lov fortfarande framför oss idag.
8. Rigas katedral
Rigas katedral, den största medeltida kyrkan i hela Baltikum, är en av de mest kända landmärkena inte bara i huvudstaden utan i landet i stort. Byggd 1211, uppvisar den härlig barock-, gotisk- och romansk arkitektur, med hanseatiska funktioner också här och där.
Medan "Dome Cathedral", som det är känt, har ett stort torn och väderflöjel, finns dess främsta attraktioner inuti. Dess rörorgan har till exempel svindlande 6768 rör till det, medan utsmyckade gravar och en fantastiskt snidad predikstol finns runt långhuset.
7. Museum för ockupation av Lettland
Museet för ockupation i Lettland är en mycket dyster och upprörande plats att besöka, och ser på en mörk och tragisk del av landets historia. Mellan 1940 och 1991 ockuperades Lettland av Sovjetunionen, och Nazityskland styrde också landet mellan 1941 och 1944.
Dessa år såg inte bara tortyr och förhör av lettiska nationalister innan de skickades till Gulags, utan också deportation och sedan utrotning av dess judiska befolkning.
Öppnade 1993, museets omfattande samling artefakter, foton och dokument belyser de grymheter som ägde rum i Lettland och handlingarna från de modiga människorna som stod emot båda totalitära regimer.
6. Alberta Iela
Uppkallad efter biskop Albert, som sägs ha grundat Riga ända tillbaka 1201, är denna vackra och pittoreska gata hem för många av stadens mest imponerande jugendbyggnader. Husen uppfördes mestadels mellan 1901 och 1908 och visar några fantastiska mönster med blommotiv, skulpturer och mytologiska figurer som pricker deras fasader.
Medan många av dem designades av Mikhail Eisenstein, är andra, till exempel Musee Art Nouveau, av Konstantins Peksens. Med många av dem nu listade som statliga monument, är det väl värt att ammande långsamt längs Alberta Iela och ta in all den magnifika konsten och arkitekturen.
5. KGB -byggnad
Kallas även "hörnhuset", det är här i denna anspråkslösa byggnad som KGB en gång hade sitt huvudkontor. En gång en symbol för förtryck, ockupation och terror, rymmer den nu ett antal utställningar och uppvisningar om den brutala sovjetiska statsapparaten.
För att lära sig mer om KGB: s arbete kan besökare ta en rundtur i dess fängelseceller i källaren för att se var motståndare till regimen fängslades, förhördes och avrättades. Medan innehållet gör det obehagligt att titta på, är ett besök i KGB -byggnaden ett måste för den ovärderliga insikten om Lettlands oroliga förflutna.
4. Rådhustorget
Även om det förstördes under andra världskriget är det nästan omöjligt att säga, eftersom Rådhustorget har varit noggrant rekonstruerat och nu verkar som det gjorde för århundraden sedan. Torget domineras av det underbara House of the Black Heads som ligger på ena sidan av det, och det är mycket rymligt. I hjärtat ligger en underbar staty av Roland - en mytologisk riddare.
Samma siffra kan hittas i olika städer eftersom det under medeltiden indikerade att en plats var ledig och åtnjöt vissa privilegier. Medan de flesta av torgets byggnader är väldigt vackra och pittoreska, sticker museet för ockupation av Lettland verkligen ut något eftersom det ligger i en ganska ful byggnad från sovjettiden. Förutom detta finns det massor av härlig arkitektur och en livlig atmosfär för dig att ta in.
3. Centralmarknad
Inrymt i en grottor av paviljonger som en gång var tyska Zeppelin -hangarer, fyller Rigas centrala marknad liv och är mycket roligt att utforska. Varje sektion har sin egen specialitet; medan en säljer kött och fisk, kommer en annan att vara hem för rader på rader med frukt- och grönsaksställningar.
Utöver detta är det också ett bra ställe att hämta några lokala delikatesser eller handgjorda souvenirer. Medan du utforskar dess många läckerheter, se till att hålla ett öga på den fantastiska art deco- och nyklassistiska arkitekturen som visas runt dig. Rigas centrala marknad öppnades 1930 och är en av de största och mest trafikerade i hela Europa.
2. House of the Black Heads
De svarta huvudenas hus bombades i grus av nazisterna under andra världskriget, och byggdes omhyggligt och omsorgsfullt mellan 1996 och 1999. Nu verkar det ännu mer majestätiskt än tidigare, med fantastiska statyer och genomarbetade utsmyckningar som täcker dess ljusröda fasad. Den ursprungliga byggnaden uppfördes ända tillbaka på 1330 -talet och användes för att hysa ogif.webptade köpmän och redare.
Som sådan var det ett viktigt centrum för affärer och handel i staden. Dessa dagar kan du ta en rundtur i dess lika utsökta interiör för att se dess stora balsalar och lära dig allt om guildens kraft och prestige. Beläget på Rådhustorget är House of the Black Heads utan tvekan den vackraste byggnaden i hela Riga.
1. Gamla stan
Beläget precis vid floden Daugava, är det här i Gamla stan som du hittar Rigas äldsta och mest imponerande byggnader, historiska sevärdheter och kulturella landmärken. Känd som Vecriga för lokalbefolkningen, labyrinten av små gränder och kullerstensgator är fascinerande att utforska eftersom de leder till hundraåriga katedraler och kyrkor, eleganta palats och vackra torg.
Medan många byggnader skadades eller förstördes under andra världskriget, är de allra flesta av dem tack och lov i gott skick. Undangömt bland detta fascinerande utbud av medeltida monument finns härliga små kaféer, restauranger och barer som du kan upptäcka. Detta är delvis det som gör Riga så härligt att besöka som gammal och ny blandning så sömlöst tillsammans i den tidigare Hansestaden.