Tillbaka innan de flesta kyrkor fanns skulle tidiga kristna samlas i grannhem som kallas huskyrkor. I själva verket användes ordet "kyrka" också för att beskriva det kristna samfundet som helhet - själva ordet betyder "församling" på grekiska.
Vid 1-talet e.Kr. fanns det redan flera religiösa centra i det heliga landet men de flesta kristna kyrkor som vi känner dem idag började sprida sig över hela världen efter 2: a århundradet Från den världsberömda Peterskyrkan i Vatikanen Stad till Jesu Kristi födelseort i Betlehem, dessa är de äldsta kyrkorna i världen.
10. Mor Gabriel kloster (397)
https://maps.google.com/?ll=37.321777,41.538502&z=18(SE KARTA)
Mor Gabriel -klostret går tillbaka till 397 och är det äldsta fungerande syriska ortodoxa klostret som finns kvar på jorden. Ligger på Tur Abdin-platån bland böljande fruktträdgårdar och olivlundar i sydöstra Turkiet, har denna kristna kyrka och den fästningsliknande föreningen länge fungerat som en tillflyktsort.
Klostret, även känt som Deyrulumur, har gett hem och heligt utrymme för tusentals koptiska munkar och vid ett tillfälle till och med haft ett eget stift. På 1300-talet invaderades det av Timur Mongols, och på 1990-talet upptäcktes hundratals munkar begravda i grottor under byggnaden.
Idag är Dayro d-Mor Gabriel fortfarande hem för en handfull pliktskyldiga munkar och nunnor och är säte för storstadsbiskopen i Turabdin. Det är öppet för besökare under dagsljus, och det finns möjlighet att övernatta, men bara med avancerat tillstånd.
9. Sankt Antonius kloster (356)
https://maps.google.com/?ll=28.920000,32.349998&z=18(SE KARTA)
Sankt Antonius kloster går tillbaka till 400-talet. Det hade en ödmjuk början som en informell samling av anhängarna till Saint Anthony - den första kristna munken - som samlades i en liten grotta vid foten av Gebel Al Galala Al Qibliya i Egyptens östra öken. Sakta expanderade föreningen till att omfatta fem historiska kyrkor, ett bageri, bibliotek och trädgårdsoas inom befästa väggar.
Idag är klostret hem för över 100 munkar, som har valt ett liv med meditation och bön i öknens isolering. De lever i celler inuti komplexet och utövar fortfarande de traditioner som fastställdes av de ursprungliga anhängarna till Saint Anthony för tusentals år sedan.
Flera av de ursprungliga kyrkorna har restaurerats. Klostret St Anthony är den äldsta byggnaden och den främsta anledningen till att besöka denna avlägsna del av världen. Byggt över helgonets grav, är det hem för en samling medeltida medeltida koptiska väggmålningar.
Besökare kan gå med hundratals pilgrimer som besöker dagligen på en rundtur som leds av invånande munkar genom klosterets befästa väggar.
8. Santa Maria in Trastevere (340)
https://maps.google.com/?ll=41.889442,12.469722&z=18(SE KARTA)
Santa Maria in Trastevere, Rom, tillbaka till 340, är en av de tidigaste kyrkorna i Rom tillägnad Jungfru Maria.
Medan de äldsta delarna av kyrkan går tillbaka till 300-talet, tillkom ytterligare funktioner på 1100-talet. Dessa inkluderar det romanska klocktornet, en serie inre mosaiker och en vacker gyllene fasad. Portiken tillkom på 1700-talet.
Det finns många fängslande höjdpunkter som lockar historiker och pilgrimer från hela världen till denna romerska kyrka. Otvetydigt är mosaiken från 1100 -talet toppen - en serie med sex spektakulära mosaiker av Pietro Cavallini som dokumenterar Jungfru Marias liv.
7. Trier -katedralen (340)
https://maps.google.com/?ll=49.756111,6.643056&z=18(SE KARTA)
Den romersk-katolska katedralen i Trier, som ursprungligen byggdes på 400-talet, har utökats under tusentals år. Det är fortfarande den äldsta biskopskyrkan i Tyskland och den största religiösa byggnaden i Trier. Beläget ovanför ett tidigare palats som senare omvandlades till en gammal kristen kyrka, kan ett av de första tidiga kristna rummen norr om Alperna fortfarande hittas under katedralen.
Stolthet och glädje i katedralen i Trier är den heliga "heliga kappan" som finns här och tros innehålla fragment av Kristi tunika. Det nämndes först av religiösa forskare på 1100-talet och upptäcktes hundratals år senare när högaltaret öppnades. Den här gamla kristna reliken förblir inlåst i en bilaga och avslöjas bara vid mycket speciella tillfällen.
Bortsett från den exceptionella romanska och gotiska arkitekturen, är en annan viktig lämning att se i katedralen den heliga nageln, som antas ha använts under korsfästelsen.
6. Födelsekyrkan (339)
https://maps.google.com/?ll=31.704306,35.207638&z=18(SE KARTA)
Betlehems födelsekyrka anses allmänt vara Jesu födelseort. Beläget i slutet av den vältrampade pilgrimsvägen - besökt av miljoner människor varje år - är Födelsekyrkan en av kristendomens heligaste platser och den äldsta kristna kyrkan som fortfarande används.
Den nya kyrkan byggdes vid mynningen av en gammal grotta för att ersätta en original kyrka som förstördes under ett uppror från 600-talet, och innehåller fortfarande de ursprungliga rödvita kalkstenspelarna och golvmosaikerna.
Kyrkan nås via en låg ingång som kallas ödmjukhetens dörr (ändrad storlek för att förhindra att plundrare kommer in på hästryggen), men kyrkan ger fortfarande inträde till födelsegrottan med lyktor. Här markerar Jangerns kapell och den 14-spetsiga silverstjärnan den plats där Jesus sägs ha fötts.
5. Heliga gravens kyrka (335)
https://maps.google.com/?ll=31.778334,35.229721&z=18(SE KARTA)
Den beige-färgade kyrkan i Heliga graven i Jerusalem är gjord av trä och sten och präglas av en rad slående bågar prydda med korsfararkors. Det invigdes 335 och byggdes över två av de mest kända platserna i kristendomens historia - den bibliska kavallerirocken (Golgata) där Kristus spikades på korset och gravens grav.
Kyrkan är också känd som Uppståndelsekyrkan och är en av de mest populära pilgrimsfärdsplatserna på jorden med miljoner som tar sig hit varje år. De sista fyra till fem stationerna på Via Dolorosa, som skildrar de sista avsnitten av Jesu passion, hittar du här.
Av de fyra (diskutabelt fem) stationerna är den mest kända den 12: e - Kavalleriets klippa, med sitt skyddande glasaltare av korsfästelsen genom vilken besökare kan röra vid den heliga berget, och den 14: e - Heliga gravens grav, där Jesus begravdes och uppstod. På grund av dess stora religiösa betydelse bör besökare klä sig konservativt för att komma in i kyrkan.
4. Peterskyrkan (333)
https://maps.google.com/?ll=41.902222,12.453333&z=18(SE KARTA)
Beläget i en stadsstat i en stad som är vördad för sina kyrkor och religiösa byggnader, är Peterskyrkan i Vatikanstaten den överlägset mest imponerande. Med anor från 333, om än ombyggt på 1500 -talet, är det den största - och en av de äldsta - basilikan i Rom och tros ha byggts över Sankt Peters grav.
Höjdpunkterna inkluderar den centrala balkongen, känd som Loggia della Benedizione, där påven talar till allmänheten vid speciella tillfällen och den imponerande fasaden med dess 13 statyer, inklusive Johannes Döparen och Kristus Frälsaren. Innanför den enorma kyrkans väggar finns några extraordinära konstverk - framför allt Michelangelos nitande renässansskulptur, Pieta (som betyder 'synd') som representerar Madonnan som sörjer förlusten av sonen hon har i knät - en skulptur värd hundratals av miljoner.
Det finns också Berninis Baldachin tillverkad av brons från Pantheon, och ovanför det, Michelangelos kupol. Besökare kan klättra till taket för fantastisk utsikt över Vatikanen och bortom.
3. Stavrovouni-klostret (327-329)
https://maps.google.com/?ll=34.885876,33.435497&z=18(SE KARTA)
Stavrovouni -klostret ligger osäkert högst upp på toppen av Stavrovouni, "korsets berg". Byggt någon gång mellan 327 och 329, anses detta gamla kloster vara det äldsta på ön Cypern.
Den främsta anledningen till att pilgrimer gör den branta resan upp till detta bergskloster är på grund av det heliga korset som finns bevarat i massivt silver inuti kyrkan. Det förmodades att det togs tillbaka av S: t Helena - kejsar Konstantins mor - efter hennes resor till Jerusalem.
Även om kvinnor inte får komma in i klostret är resan värd det bara för utsikten över Mesaoria -slätten, som sträcker sig mot Medelhavet i fjärran. Medan manliga besökare utforskar klostret med dess klocktorn och välvda kloster, kan kvinnliga besökare besöka den mindre heliga kyrkan precis utanför.
2. Panagia Ekatontapiliani (326)
https://maps.google.com/?ll=37.084999,25.151667&z=18(SE KARTA)
Panagia Ekatontapiliani, som betyder "kyrkan med hundra dörrar", är ett av de mest otroliga paleokristna monumenten i Kykladerna. Komplexet Ekatontapiliani ligger på ön Paros i Grekland och omfattar en rad kyrkor och kapell, varav några går tillbaka till 326 e.Kr.
Enligt legenden finns det 99 dörrar i komplexet. Den sista, en hemlig dörr, öppnas när kyrkan Hagia Sofia i Konstantinopel återigen är ortodox. Utforska jungfru Marias huvudkyrka, Agios Nikolaos - den största - med sina enorma pariska marmorspelare och det gamla dopkapellet.
1. Etchmiadzin -katedralen (301)
https://maps.google.com/?ll=40.161770,44.291164&z=18(SE KARTA)
Etchmiadzin -katedralen invigdes år 301 e.Kr. och anses vara den äldsta kristna katedralen på jorden och Vatikanen i den armeniska apostoliska kyrkan.
Den ursprungliga kyrkan byggdes över ett hedniskt tempel vid en tidpunkt då kristendomen blev statsreligion som verkställdes av kung Tiridates III men senare förföll. Det har byggts om flera gånger under olika århundraden - därför presenteras en blandning av flera stilar av armenisk arkitektur.
Idag ligger huvudkatedralen inbäddat i välskötta häckar och gräsmattor omgiven av modernare byggnader från 1800-talet. Själva katedralen består av en central kupol prydd med härliga, glittrande fresker och en statskassa där en serie heliga reliker som den heliga lansen och en rest av Noaks ark kan hittas.
Katedralen är värd för Catholicos, den administrativa chefen för den armeniska kyrkan, och fungerade som en fristad för turkiska armeniska flyktingar under det armeniska folkmordet. Idag finns ett folkmordsmonument i katedralens vackert anlagda trädgårdar.