Huvudstaden i Wisconsin och dess näst största stad, Madison, ligger på en naturskön plats på en smal isthmus mellan sjön Mendota och sjön Monona. Det är en fantastisk plats att både leva och semestra på, den har en blomstrande konstscen, plus kultur och nattliv att fördjupa sig i medan orörda parker, vattenvägar och landsbygden aldrig är långt borta.
Trots sin relativt stora storlek har staden en härlig småstadskänsla, bland annat tack vare sitt förtätade centrum och den stora studentpopulationen. Medan de flesta av dess museer och konstgallerier ligger i centrum, ligger andra lockande attraktioner och saker att göra i Madison antingen längs sjöarna eller på University of Wisconsin campus.
Med vackra botaniska trädgårdar och lugna arboretum att utforska tillsammans med de nästan oändliga butikerna, restaurangerna och barerna på den livliga Slate Street, är Midwestens Madison verkligen en lysande stad att besöka med något för alla att njuta av.
12. Wisconsin Historical Museum
Om du är intresserad av att lära dig allt om statens rika historia, kultur och natur, se till att besöka det utmärkta Wisconsin Historical Museum i stadens centrum. Beläget i ett hörn av Capitol Square, är det fullt med fantastiska artefakter och utställningar med foton, målningar och audiovisuella presentationer som visas.
Sedan Wisconsin Historical Society grundades 1846 har det samlat en omfattande samling med sina arkeologiska fynd, konstverk och utställningar som täcker över 12 000 år av statens förflutna.
Dess informativa displayer och dioramor fokuserar på allt från lokala indianer och gränslivet i övre Mellanvästern till industrialisering, immigration och urbanisering. Förutom allt detta arrangerar museet regelbundet intressanta samtal, turer och tillfälliga utställningar.
11. Camp Randall Stadium
En av de äldsta, största och mest stämningsfulla arenorna i staterna, den otroliga Camp Randall Stadium ligger bara en kort promenad eller bilresa sydväst om centrum. Beläget på campus vid University of Wisconsin, är det hem för The Badgers med sina actionfyllda college-fotbollsspel som skapar en rolig och oförglömlig affär på grund av deras ivriga fans.
Den enorma arenan byggdes 1917 och har ett härligt gammalt utseende med de senaste renoveringarna som har lagt till en helt ny resultattavla och uppgraderat sportanläggningarna och sittplatserna. Bortsett från att heja, sjunga och studsa för att "hoppa runt", kan besökare delta i lagets rasande bakluckor med andra sportevenemang och konserter som hålls på stadion då och då.
10. Wisconsin Veterans Museum
Det prisbelönta Wisconsin Veterans Museum är en fascinerande plats att besöka, bredvid Wisconsin Historical Museum i stadens centrum. Medan grannen har ett mycket bredare uppdrag, ger dess väldesignade gallerier och skärmar istället en ingående titt på historien om Wisconsiniter som har tjänstgjort i den amerikanska militären.
Ursprungligen grundades 1901 som en minneshall, det förvandlades senare till ett museum med både livsstora dioramor och praktiska utställningar som nu ligger bredvid fodral fulla av gamla uniformer, vapen och kartor. I kronologisk ordning beskriver den de personliga berättelserna, händelserna och resultaten av varje militär konflikt från inbördeskriget ända fram till Irak och Afghanistan med de tre stora flygplanen som hänger i sina hallar och räknas till dess främsta höjdpunkter.
9. University of Wisconsin Arboretum
Eftersom det ståtar med vackra landskap, landskap och natur, är det enorma University of Wisconsin Arboretum verkligen en fröjd att vandra eller cykla runt. Mycket populär bland lokalbefolkningen och turister, dess natursköna gränser ligger längs den södra stranden av sjön Wingra, bara en kort bilresa från centrum.
Nu bevaras som en del av ett nationellt historiskt landmärke, det massiva konstgjorda naturreservatet skapades ursprungligen 1932 för att fungera som ett forskningsutrymme och viltreservat för universitetet. Under årens lopp har alla typer av vackra växter, blommor, träd och buskar planterats med det som nu omfattar en mängd olika ekosystem.
Dessa inkluderar inte bara stora stränder, utan orörda skogar, våtmarker och prärier, med pittoreska stigar och trädgårdar prickade här och där.
8. Henry Vilas Zoo
Strax norr om sjön hittar du ännu en av stadens främsta turistattraktioner: den utsökta Henry Vilas Zoo. En av de enda återstående entréfria djurparkerna i landet, ägs och drivs parken av det lokala länet med sina rymliga inhägnader och visar hem för mer än 115 arter från hela världen.
En fast favorit bland familjer, djurparken öppnades första gången för allmänheten 1911 och har nu ett stort menageri av däggdjur, amfibier, reptiler och fåglar. Medan de vandrar runt i sina lummiga utomhusområden kan gästerna se noshörningar och röda pandor som visas bredvid lejon, tigrar och isbjörnar.
Utöver att utforska fascinerande sektioner, till exempel dess Arctic Passage och Tropical Rainforest Aviary, kan du också ta en tågresa runt barnens djurpark eller träffa några av dess vänliga invånare under en turné.
7. Spring Green
Eftersom den ligger knappt en timmes bilresa väster om Madison och är hem för ett par arkitektoniska underverk, är den lilla byn Spring Green ett utmärkt val för en dagsutflyktsmål. Medan vissa kommer för att se en show på dess Shakespeare -teater eller spela en runda på den oklanderligt välskötta golfbanan, besöker de flesta för sina två utmärkta sevärdheter.
Ett av de mest unika och ovanliga museerna du någonsin kommer att stöta på, The House on the Rock har en nästan oändlig strid med gator, butiker och trädgårdar att utforska, alla fyllda med galna nyfikenheter. Medan dess fängslande samlingar och campus måste ses för att tros, lockar den närliggande och betydligt mer normala Taliesin också besökare.
Det tidigare hemmet, studion och gården till den världsberömda arkitekten Frank Lloyd Wright, visar upp en verkligt extraordinär arkitektur, med dess många byggnader och deras distinkta mönster som nu erkänns som ett nationellt historiskt landmärke.
6. Chazen konstmuseum
Tillbaka i centrum av staden är en annan fantastisk plats att stanna till om du alls är intresserad av konst: det utmärkta Chazen Museum of Art. Beläget i hörnet av University of Wisconsin campus närmast centrum, har det en imponerande samling konstverk som du kan läsa som spänner över ett brett spektrum av medier, kulturer och tidsperioder.
Hemma för cirka 23 000 målningar, foton och skulpturer, det magnifika museet grundades 1969 med sina stora innehav som nu sprids över två byggnader. I sina ljusa och luftiga gallerier finns mästerverk av Magritte, Miro och Dali med andra med fantastiska japanska träklossar och Qing -dynastiens porslinsvaser.
Dessutom har museet ett mysigt kafé där du kan prova med kammarmusikkonserter som regelbundet äger rum.
5. Dane County Farmers ’Market
Den livfulla Dane County Farmers ’Market är en färgstark och kaotisk affär och har ett häpnadsväckande utbud av läktare och bås för besökare att utforska, alla fyllda med färsk frukt, grönt och livsmedel. Arrangeras varje lördag morgon under hela året, det är verkligen ett måste-besök med dess många levande musiker och gatuartister som bidrar till den tilltalande atmosfären.
Sedan den etablerades 1972 har den vuxit till den största jordbruksmarknaden som endast är producenter i staterna med cirka 300 leverantörer som säljer sina varor varje lördag. Förutom alla typer av färska jordbruksprodukter kan du handla kött, fjäderfä och ostar med otaliga hantverksprodukter, konsthantverk och handgjorda smycken också till salu.
Under sommarmånaderna hålls den massiva marknaden ute på Capitol Square innan alla drar sig inomhus till det enorma Monona Terrace -kongresscentret för de kalla vintermånaderna.
4. Memorial Union Terrace
En av de mest populära platserna att koppla av och varva ner i Madison är den historiska Memorial Union Terrace, som vetter ut över sjön Mendotas skimrande yta. En del av universitetsområdet, det kantas av kaféer, restauranger och den underbara Wisconsin Union Theatre med hundratals färgglada stolar som pricker det stora utomhusområdet.
Ursprungligen tänkt som en "grundläggande lekplats", har den nu ikoniska terrassen varit livets hjärta och själ sedan 1928. Nyligen renoverad, den erbjuder otaliga fritids-, rekreations- och underhållningsmöjligheter med kulturevenemang, festivaler och konserter som äger rum alla tid.
Förutom att bara sitta på en av sina berömda stolar och njuta av den fantastiska utsikten och solnedgångarna, kan du också ta en matbit eller dricka på en av dess matställen med skopor av Babcock Glass som är särskilt efterfrågade.
3. Olbrich botaniska trädgårdar
En lugn och pittoresk plats att promenera runt, den idylliska Olbrich Botaniska trädgården finns en kort bilresa norr om centrum. Liggande längs den norra stranden av Mononasjön, dess frodiga, lummiga gränser innehåller ett häpnadsväckande antal doftande blommor, exotiska växter och höga träd från hela världen.
Öppnade 1952 och har nu natursköna områden för gästerna att njuta av med kärleksfullt anlagda gräsmattor och ängar som ligger bredvid romantiska ros-, sten- och regnträdgårdar. Även om det finns gott om vackra dammar och mousserande vattenfunktioner att besöka, rymmer det ångande Bolz -konservatoriet också hundratals fantastiska tropiska växter med vackra fåglar och fjärilar som ska spioneras flingande fram och tillbaka.
Trädgårdarnas andra främsta höjdpunkt är dess gyllene thailändska paviljong, som verkligen sticker ut mot den grönskande vegetationen runt den.
2. State Street
Det viktigaste stället att shoppa, äta och gå ut i staden, State Street sträcker sig från Capitol Building till University of Wisconsin campus. Omgiven av livliga företag, barer och butiker har den populära gågatan en mängd roliga saker för besökare att se och göra med en handfull konstgallerier och museer också prickade om.
Den hektiska avenyn sträcker sig över en mil och har nu nästan 400 unika butiker, restauranger och uteställen som du kan träffa. Bortsett från att stanna till för ett varmt kaffe eller en god måltid, kan du också spendera lite tid på Madison Museum of Contemporary Art eller se en show på Overture Center for the Arts.
Medan dess otaliga pubar och gatukonstnärer alltid ser till att det finns en livlig atmosfär, är State Street mest känd för sina rasande "Freakfest" -firande som äger rum varje Halloween.
1. Wisconsin State Capitol
Wisconsin State Capitol dominerar både stadens centrum och dess silhuett och är utan tvekan den viktigaste och mest imponerande byggnaden i hela Madison. Sittplatsen för statens regering, den uppvisar en helt utsökt arkitektur med sin särpräglade kupol som tornar upp till en kolossal 279 fot hög.
Den tredje huvudstaden som stod på samma plats, den imponerande men ändå eleganta Beaux-Arts-byggnaden stod färdig 1917 och har sin modell på US Capitol i Washington, DC. Medan dess hämtande fasad och korintiska pelare redan ger en slående syn, är huvudstadens marmor och mahognyklädda interiör lika tilltalande med magnifika väggmålningar och mosaiker.
Efter att ha tagit en rundtur i dess stora kammare, hallar och rotunda, se till att utforska omgivningarna och trädgårdarna som är översållade med statyer och minnesmärken.