Sydafrika kan vara hem för storstäder som är kända för många runt om i världen, men arvet och kulturen i denna smältdegel i ett land kan bäst ses i de många byarna och småstäderna som är utspridda i dalarna och slätterna i dess vidsträckta landsbygd, känd som "karoo".
Nederländska nybyggare, franska flyktingar, brittiska kolonister, många andra européer såväl som ursprungsbefolkningen i detta land har bidragit till en mängd vackra bosättningar, några kända för sina otroliga naturlandskap, andra kända för sina reliker från Sydafrikas koloniala förflutna.
Jordbruksmark, nationalparker, vingårdar, öppen vildmark, berg och majestät i Atlanten är inte bara bakgrunden till utan också de strykande hjärtan i dessa städer och har definierat deras befolkning från grunden till idag. Här är några av de mest charmiga små städerna i Sydafrika.
16. Nieu-Bethesda
https://maps.google.com/?ll=-31.866667,24.549999&z=13(SE KARTA)
Även om en historisk stad i sig Nieu-Bethesda, som grundades i Eastern Cape-provinsen 1875, är ganska känd i Sydafrika för en turistattraktion i synnerhet och det är The Owl Museum.
Grundat av ensamstående utomstående konstnär Helen Martins i huset hon ärvde från sina föräldrar, började Martins samla statyer av ugglor och andra djur och dekorera huset med dem, inspirerat av bibeltexter och poesi. Enligt hennes sista önskemål är huset öppet för besökare och är ett bra ställe att komma för något som inte är vandring eller vinprovning.
15. Clarens
https://maps.google.com/?ll=-28.516666,28.416668&z=13(SE KARTA)
Med anor från början av 1900-talet ligger Clarens i Free State-provinsen och är uppkallat efter den schweiziska staden med samma namn där framstående bondefigur och president i Transvaalrepubliken (från 1952 till 1900) var i själv exil.
Byn är omgiven av Rooibergs bergskedja och i sydöst är de lila och blå Maluti-bergen, vilket ger en särskilt bild-perfekt miljö på den grönskande landsbygden. Med upptäckten av många dinosaurfossiler här är Clarens en fantastisk stad att lära sig om dinosaurier och jordens geologi för miljontals år sedan.
14. Paternoster
https://maps.google.com/?ll=-32.816666,17.883333&z=13(SE KARTA)
En av de äldsta fiskebyarna i Sydafrika, Western Cape -staden Paternoster är känd för sina hummer, vitkalkade fiskarstugor och för sin dramatiska strand - ansedd som en av de vackraste på landets västkust.
Med havet till sitt förfogande kan besökare här bland annat snorkla, kajak, dyka och kitesurfa. På närliggande Cape Columbine ligger Sydafrikas sista manuellt kontrollerade fyr, vilket är en sällsynt syn någonstans i världen.
13. Hogsback
https://maps.google.com/?ll=-32.598000,26.938000&z=13(SE KARTA)
Den lilla byn Hogsback ligger i Amathole -bergen i Eastern Cape -provinsen och har ett utmärkt läge för att utforska det omgivande området, skogar, bergsstigar och floder som erbjuder vackra vattenfall och öringfiske.
Många vandringsleder leder genom skogsområden och upp i kullarna, vilket gör detta till en populär destination för utomhusbruk. Intressant nog sägs det att J.R.R. Tolkien inspirerades att skapa Middle Earth av landskapet runt Hogsback - särskilt "Mirkwood" - sedan författaren föddes i Sydafrika. Sant eller inte, här kan du åtminstone föreställa dig!
12. Montagu
https://maps.google.com/?ll=-33.783333,20.116667&z=13(SE KARTA)
Staden Montagu grundades på en gård som kallades ‘Uitvlugt’ 1851 och är en fristad för perfekta bostäder, med vitkalkade hus och en mycket fotogen nederländsk reformerad kyrka i stan; någon annanstans finns Montagu -museet som grundades 1907 och i sig är ett nationellt monument.
Det ligger i Western Cape och ser särskilt charmigt ut i sitt läge som ligger vid foten av Langebergbergen. Bergformationerna här runt omkring gör det mycket populärt bland bergsklättrare och vandrare.
11. Cullinan
https://maps.google.com/?ll=-25.672777,28.520832&z=13(SE KARTA)
Sandullstugorna från Cullinan i provinsen Gauteng gör vandringen runt denna berömda stad till en härlig upplevelse, med många av de gamla byggnaderna som nu är värd för restauranger och butiker.
Staden är uppkallad efter diamantmagnaten Sir Thomas Cullinan (den största diamanten som någonsin hittats är också uppkallad efter honom), och som sådan finns rundturer i dess gruvor och gruvområde. Den robusta terrängen som omger Cullinan är också populär bland mer äventyrssinnade besökare.
10. Genadendal
https://maps.google.com/?ll=-34.033333,19.549999&z=13(SE KARTA)
Genadendal betyder "Nådens dal" på afrikanska och ligger på ett dramatiskt läge i Riviersonderendbergen, som ligger bara 90 minuters bilresa från Kapstaden. Staden hette ursprungligen Baviaanskloof och byggdes upp runt platsen för den äldsta missionsstationen i Sydafrika, Moravian Mission Station som grundades här 1738.
Skylten utanför byn uppmanar människor att ”besöka det historiska torget och uppdraget och gå tillbaka i tiden” - så din tid är bäst att spendera här på att vandra runt i denna lilla men stämningsfulla del av Sydafrika.
9. Clanwilliam
https://maps.google.com/?ll=-32.178612,18.891111&z=13(SE KARTA)
Denna stad i Olifants River Valley, Western Cape, med dammarna Clanwilliam och Bulshoek, är särskilt pittoresk. Med en befolkning på 7600 invånare är Clanwilliam en liten stad som går tillbaka till 1660 -talet då nederländska pionjärer namngav Olifantsfloden efter de många elefanter de upptäckte vid dess stränder.
Den första gården anlände till dalen 1732, då staden var känd som Jan Disselsvlei, men namnbytet inträffade i början av 1800 -talet med ankomsten av brittiska kolonister. Idag är Clanwilliam känt för sina kluster av vackra byggnader, inklusive den holländska reformerade kyrkan från 1864, dess rooibos -te och de främsta vandringarna i de närliggande kullarna.
8. Greyton
https://maps.google.com/?ll=-34.049999,19.616667&z=13(SE KARTA)
Denna lilla stad är en lantlig charmör, där du kan stöta på en vandrande åsna eller ko när du utforskar denna typiskt sydafrikanska landsbygd. Som så många i landet började denna plats som en jordbruksby 1854 och växte snart till den stad som den är känd som idag: pittoresk och tyst.
Staden har också flera trevliga restauranger och kaféer att prova när värmen blir för mycket - en kombination av gammaldags charm och moderna bekvämligheter som gör att även sydafrikaner kommer tillbaka för kyliga helger.
7. Graaff-Reinet
https://maps.google.com/?ll=-32.252220,24.540556&z=13(SE KARTA)
En av de äldsta städerna i Sydafrika, Eastern Cape's Graaff-Reinet tjänar en plats på den här listan eftersom den är full av kulturarvsbyggnader som du kan beundra under ditt besök. Relativt stora jämfört med många andra städer som vi har presenterat, är bostadshusen här vitkalkade och skriker efter foton som ska tas av dem, särskilt de på Parsonage Street och Somerset Street.
Den nederländska reformerade kyrkan, byggd i slutet av 1800 -talet, tornar sig över allt och är en imponerande syn.
6. Jeffreys Bay
https://maps.google.com/?ll=-34.033333,24.916668&z=13(SE KARTA)
En kuststad i Eastern Cape-provinsen, Jeffreys Bay (mer allmänt känd som ‘J-Bay’) har gjort sig ett namn som något av ett surfmecka; i själva verket är det känt som den främsta surfplatsen var som helst i Sydafrika.
Det finns till och med ett surfmuseum i stan, komplett med utställningar och surfbräddisplayer, som inte bara spårar sportens historia utan utvecklingen av surfing i själva staden; detta växte ur stadens hippiesamhälle på 1960- och 70-talen, och nu är J-Bay en av de snabbast växande stadsområdena i landet: surffans borde besöka nu!
5. Pilgrimsvila
https://maps.google.com/?ll=-24.907778,30.756666&z=13(SE KARTA)
Denna stad är platsen att komma om du vill lära dig mer om guldrusningen i Sydafrika, som den andra (efter Mac-Mac) för att locka prospektörer att hitta sina förmögenheter 1873. Inte mycket har förändrats här, så Pilgrim's Rest - ligger i Mpumalanga -provinsen - är en mycket charmig plats att besöka.
Det är praktiskt taget ett levande museum, men det finns också några udda saker att se här - en är Royal Hotel, med en bar som ligger i en före detta kyrka som transporterades hit från Kapstaden.
4. Prins Albert
https://maps.google.com/?ll=-33.225277,22.030001&z=13(SE KARTA)
Beläget i utkanten av Great Karoo - ett ofattbart stort vildmarksområde som Australiens Outback - staden som skulle bli Prince Albert grundades 1762. Dess långa historia innebär att det finns fina exempel på Cape Dutch, Karoo och viktoriansk arkitektur utspridda i staden, med 13 av dem betecknade som nationella monument.
Bra kvalitet restauranger, konstgallerier och den mycket kända art deco Showroom -teatern. Det är inte långt härifrån till det extremt natursköna Swartbergpasset, en väg som har gått genom bergen med samma namn sedan 1881.
3. Hermanus
https://maps.google.com/?ll=-34.416668,19.250000&z=13(SE KARTA)
Denna stad i Western Cape är känd för sitt vin, valskådning och stränder. De mest kända stränderna i staden är Voëlklip Beach och den breda Grotto Beach, som vetter mot Walker Bay - ett skyddat område där man kan se upp till 70 valar i taget.
Varje år mellan augusti och september reser hundratals valar till de grunda vattnen i Walker Bay, som har en plats på de tio bästa valskådningsplatserna enligt WWF. I kombination med sitt dramatiska kustlandskap gör detta Hermanus till ett bra ställe att besöka.
2. Tulbagh
https://maps.google.com/?ll=-33.285000,19.137777&z=13(SE KARTA)
Gamla stan i Tulbagh (den grundades 1699) är ett verkligt mekka för dem som är intresserade av att omges av historisk arkitektur; efter att ha varit hemma för lika många huguenoter och nederländska nybyggare, finns det en blandning av stilar på jobbet här och som sådan en lång lista med kulturarvsbyggnader att upptäcka och beundra.
Denna stad är något av en dold pärla, lika pittoresk som den är med dramatiska berg som hänger i fjärran - och det är också en vinproducerande region, vilket gör denna vackra stad ännu bättre!
1. Franschhoek
https://maps.google.com/?ll=-33.916668,19.133333&z=13(SE KARTA)
Staden Franschhoek är främst känd för sina hundraåriga vingårdar, men det är den orörda Cape Dutch-arkitekturen som gör denna bosättning till en som är mycket charmig att besöka. Staden får sitt namn från den nederländska "Fransche Hoek" som betyder "French Corner", på grund av det faktum att många franska huguenoter som flyr från religiös förföljelse i Europa tog sig hit från 1688; staden är också en av de äldsta i Sydafrika.
Vid ett besök i denna stad, fylld med vacker arkitektur, kan du lära dig mer om de franska och nederländska koloniala nybyggarnas historia samt åka på vinturer.