Vidöppna slätter, prärier, raviner, stora skogsområden och okuvliga berg - det är inte konstigt att Montana får smeknamnet "Big Sky Country". Alla dessa massiva naturområden exemplifieras i nationalparkerna som kallar detta - den fjärde största amerikanska staten - hem.
Det finns den vidsträckta Flathead Lake, de otroliga topparna och klippformationerna i Glacier National Park, och sedan naturligtvis den världsberömda Yellowstone National Park. Städerna som leder till dessa otroliga platser ger besökare tillgång till några fantastiska utomhusaktiviteter som gör Montana till en naturälskares dröm.
12. Choteau
https://maps.google.com/?ll=47.816666,-112.183334&z=13(SE KARTA)
Choteau ligger i en vidsträckt slätt bara 20 miles öster om Rocky Mountains och Glacier National Park. Som sådan är denna länsplats i Teton County en bra startpunkt för dem som vill utforska den närliggande naturvärlden.
Om vandring och upptäckt av sjöarna och bergen i den otroliga Glacier National Park är lite för äventyrligt för dig, kan du alltid ta en naturskön bilresa på Going-to-the-Sun Road. Denna cirka 50 mil långa väg är den enda som slingrar sig genom parken och erbjuder dramatisk utsikt över bergen och dalen när den gör det.
11. Stevensville
https://maps.google.com/?ll=46.507778,-114.093330&z=13(SE KARTA)
Staden Stevensville innehar titeln för den första permanenta bosättningen i Montana. Det avgjordes av jesuittiska missionärer 48 år innan Montana ens blev en amerikansk stat. Denna historia innebär att du får se några exempel på hus från 1800-talet som de tidigare nybyggarna kallade hem. Framför allt finns Fort Owen State Park, där uppdraget och fortet låg, med de ursprungliga kasernerna som byggdes 1841.
Du kan också besöka den ursprungliga St. Mary's Mission, där du kan lära dig allt om Montanas tidiga historia på besökscentret. För mer utomhusaktiviteter, vandra Kootenai Creek Trail eller Lee Metcalf National Wildlife Refuge.
10. Butte
https://maps.google.com/?ll=46.006390,-112.529724&z=13(SE KARTA)
Hela staden Butte är en av endast 12 städer i USA som har erkänts av National Trust for Historic Preservation. Stadsdelen Butte är platsen för historia. Detta utsedda historiska distrikt är det största i USA, bestående av otroliga 6000 fastigheter.
När du går runt i detta område ser du många utmärkta exempel på hus i viktoriansk stil och Queen Anne -stil; en särskilt känd av dessa är Copper King Mansion från slutet av 1800 -talet, en vacker, utsmyckad byggnad. I Butte kan du till och med ta en rundtur runt 1800 -talets Dumas bordell! Gruvdrift är dock det som gjorde Butte till sin förmögenhet, så lär dig mer om detta på World Museum of Mining - en rekreation av en gruvstad från 1890 -talet.
9. Anaconda
https://maps.google.com/?ll=46.133331,-112.933334&z=13(SE KARTA)
Länets säte i Deer Lodge County, Anaconda ligger över 1600 meter över havet, vilket gör det till en utmärkt plats för att utforska bergen, sjöarna, skogarna och dalarna som omger det. Lost Creek State Park är ett bra ställe att börja. Med klippor och dramatiska klippformationer är det ingen brist på pittoreska vyer på denna bit av naturen. Det finns till och med en kort vandringsled som tar mindre äventyrliga vandrare till Lost Creek Falls.
Tillbaka i stan är Anacondas Main Street en vacker plats att vandra, komplett med historiska byggnader som Hearst Free Library från 1898, det imponerande Deer Lodge County Courthouse och till och med den svala svängda byggnaden som är Club Moderne, byggd 1937.
8. Ennis
https://maps.google.com/?ll=45.348888,-111.729721&z=13(SE KARTA)
Guld upptäcktes i närliggande Alder Gulch 1863 och började locka människor som ville tjäna sina miljoner (eller tusentals). William Ennis var en av de hoppfulla och slog läger vid Madison River; staden fick sitt namn efter den här killen.
Området kring Ennis är ett utmärkt ranchland med många får- och boskapsrancher i närheten. Floderna här kantar av regnbåge och öring och är populära bland sportfiskare. Men dess närhet till Yellowstone National Park gör det till ett bra alternativ att besöka på vägen.
7. West Yellowstone
https://maps.google.com/?ll=44.662498,-111.105835&z=13(SE KARTA)
För en stad i Montana som ligger ännu närmare den berömda nationalparken, välj West Yellowstone. Denna lilla stad ligger praktiskt taget intill Yellowstone National Park, vilket gör den till en bra språngbräda för att utforska all den naturliga skönheten som parken har. Här hittar du de vanliga utbrotten i Old Faithful gejsern, liksom Grand Canyon of Yellowstone; även älg och bison vandrar i denna vackra och ikoniska nationalpark.
Intressant nog, eftersom många av turisterna på väg till nationalparken kommer från Kina, är mycket av skyltningen i West Yellowstone på mandarin; Det finns till och med tre kinesiska restauranger i stan.
6. Polson
https://maps.google.com/?ll=47.688057,-114.156670&z=13(SE KARTA)
Beläget inom gränserna för Flathead Indian Reservation, kunde Polsons position i Lake County inte vara bättre: den ligger vid stranden av Flathead Lake. Denna massiva vattensamling är den största sötvattensjön - väster om Mississippifloden - i de angränsande USA. Enbart ytan på Flathead Lake är över 197 kvadratkilometer!
Att bo i Polson innebär dagar som båtliv, paddling, fiske eller på annat sätt njuta av den naturliga skönheten i den glasiga sjön och tallskogarna. Även utan att göra något annat än att beundra utsikten, gör Polsons läge vid sjön det till en charmig och avslappnad plats att besöka.
5. Big Timber
https://maps.google.com/?ll=45.833332,-109.950279&z=13(SE KARTA)
Big Timber ligger i Sweet Grass County, sydöstra Montana, och har titeln efter bäcken med samma namn och började ta form i slutet av 1800 -talet. Vissa historiska byggnader finns kvar, även om en brand förstörde många av de ursprungliga kommersiella byggnaderna 1908.
Du kan lära dig mycket mer om Big Timber -områdets lokala historia på Crazy Mountain Museum - uppkallat efter själva de närliggande Crazy Mountains. När det gäller den naturliga omgivningen, ta en tur till den närliggande Greycliff Prairie Dog Town State Park och kanske få en glimt av det söta (och skyddade) svartsvansade präriehundssamhället som bor här.
4. Livingston
https://maps.google.com/?ll=45.658890,-110.563614&z=13(SE KARTA)
Med sitt vackra centrum är Livingston en charmig stad att utforska. Det finns många historiska byggnader här, men en av de mest intressanta måste vara Livingston Depot. Byggd 1902, den här tegelbyggda tidigare tågstationen rymmer nu ett museum - Livingston Depot Center - som är tillägnat järnvägshistoria.
Yellowstone Gateway -museet är ett annat bra ställe att lära sig om området, med tillfälliga och permanenta utställningar. En annan plats att lära sig om Livingstons historia är Fly Fishing Discovery Center; sporten blev populär här när östra flugfiskaren Dan Bailey startade en butik i Livingston 1938, där den fortfarande fungerar än idag.
3. Big Sky
https://maps.google.com/?ll=45.270000,-111.299721&z=13(SE KARTA)
Staden Big Sky består av tre olika områden med mycket olika terräng. Det finns ängsdelen - belägen i en pittoresk alpinal dal - bergsområdet, och slutligen den skarpa kanjondelen. Skidåkning är populärt här, med Big Sky Resort som erbjuder regelbundna pistaktiviteter, medan Lone Mountain Ranch erbjuder nordiska skidspår.
I kanjonområdet i staden erbjuder Gallatinfloden några bra möjligheter för kajakpaddling och forsränning. Själva floden är känd för sin öring och lockar flugfiskare från hela världen.
Att vandra genom Gallatin National Forest, med sina många campingplatser och möjligheter att se vilda djur som älg och rådjur, är också ett bra alternativ. Som en bonus är det bara 24 km från Yellowstone National Park.
2. Libby
https://maps.google.com/?ll=48.388058,-115.553612&z=13(SE KARTA)
Libby, länets säte i Lincoln County, är en avslappnad stad inbäddat i famnen på en spektakulär bergig terräng. Med den ojämna bakgrunden och floden Kootenay som slingrar sig genom staden är det inte konstigt att Libby inte bara är en charmig stad att bo i; Det är också ett bra ställe att ta dig ut i naturen. Gå ut och vandra i Kootenai National Forest.
För dem som är intresserade av en ännu mer robust och äventyrlig upplevelse, prova dig fram i vildmarkens backpacking genom de 94 000 tunnland i Cabinet Mountains Wilderness Area - bakgrunden för Libby själv. För något mindre skrämmande är Kootenai Falls strax utanför staden; du kan till och med gå över en hängbro för att verkligen njuta av denna naturkraft.
1. sik
https://maps.google.com/?ll=48.411667,-114.339996&z=13(SE KARTA)
Ursprungligen kallad "Stumptown" på grund av alla träd som måste rensas för Great Northern Railway (och själva staden), är Whitefish en vänlig, välkomnande stad som kommer till liv både sommar och vinter.
Årliga festivaler inkluderar Huckleberry Days Arts Festival - inklusive en huckleberry dessertbakning - liksom The Taste of Whitefish när lokala leverantörer och restauranger erbjuder en smak av sina specialiteter.
Bortsett från de härliga sommarhändelserna handlar vintern i sik om skidåkning. Whitefish Mountain Resort är platsen för en snöig action. Om du är en ölfan har du tur; här hittar du Great Northern Brewing Company.