Även om det tekniskt tillhör nationen Chile, ligger påskön i hjärtat av Stilla havet. Ursprungligen kallat Te Pito O Te Henua, eller världens navel, är Påskön en av de mest avlägsna platserna på planeten. Trots sitt läge, eller kanske på grund av det, är påskön en fascinerande destination som lockar stort intresse och otaliga besökare varje år. Även om dess ikoniska statyer som heter Moai är vad ön är mest känd för, finns det häpnadsväckande mycket att göra, se och utforska på påskön.
Till dess polynesiska invånare kallas påskön Rapa Nui. Det engelska namnet på Påskön är relativt nytt, som gavs till ön 1722 när ett nederländskt fartyg upptäckte ön på påsksöndagen. Öns historia sträcker sig dock långt längre tillbaka än 1700 -talet. Bevis tyder på att påskön först bosattes mellan 700 och 1100 e.Kr., och vid 1600 e.Kr. var öns befolkning långt över 15 000.
Vid det nederländska besöket var civilisationen på Påskön redan i en drastisk nedgång, till följd av överbefolkning, avskogning och exploatering av en extremt isolerad ö med begränsade naturresurser. Statyerna stod fortfarande när Roggeveen besökte ön, men vid James Cooks besök 1774 rapporterades att många störtade. De flesta skulle kastas ned under senare konflikter mellan klaner. Cirka 50 Moai har återupprättats på senare tid.
Idag är Påskön en levande, naturskön och kulturellt relevant destination med en blomstrande turistindustri. Drygt hälften av invånarna är infödda på ön, och den lokala kulturen är fortfarande närvarande. Utöver bara Moai finns det fortfarande myter som kretsar kring familjegrottorna som bevakas av gudar som kallas aku-aku, lokala stenhantverk, mer än 4.00 hällristningar och detaljerade träsniderier.
Trots dess avlägsna läge är det lättare att komma till påskön än du kan förvänta dig. Regelbundna flygningar är tillgängliga från Chile och Tahiti. Påskön har ett fuktigt, subtropiskt klimat, så förvänta dig relativt varma temperaturer under hela året. Men med sitt läge på södra halvklotet är den kallaste tiden på året på påskön mellan juni och augusti, eller vintern i regionen.
Ingen resa till påskön skulle vara komplett utan att upptäcka Moai, eller ikoniska figurstatyer, som är placerade på baser som kallas Ahu. Det som kommer som en överraskning för vissa besökare är att det finns många platser att se Moai på hela ön. Anakena, till exempel, är en underbar vit sandstrand som också är hem för sju Moai -statyer.
En bilresa längs kusten kommer att erbjuda gott om utsikt över Moai, men utan tvekan är det bästa stället att stanna och se en stor samling av statyer på Rano Raraku. Detta var en gång stenbrottet där stenar samlades för att göra Moai, och sluttningen är fortfarande full av statyer i olika stadier av färdigställande. Den största Ahu, eller plattformen, för Moai ion Påskön är Ahu Tongariki. Här har 15 statyer i rad utsikt över en förstörd by, och två av statyerna har fortfarande sina toppknutar.
Det är värt att notera att platser som Orongo, Rano Raraku och mer alla är en del av Rapa Nui National Park, och besökare måste betala entréavgif.webpter för dessa destinationer antingen individuellt eller som en del av ett omfattande parkpass som finns tillgängligt på flygplatsen.
En av de viktigaste platserna på påskön är Rano Kau och Orongo. Denna skyddade vulkaniska krater var en gång ett heligt ceremoniellt utrymme, och i dess centrum finns en stor sötvattensjö. Klättra upp till kratern, så får du en spektakulär utsikt över havet samt tillgång till byn Orongo. Den här byn var en gång navet för en lokal kult som dyrkade en fågelgud, och det finns många hällristningar huggade in i landskapet som visar både fågelmänshybrider och fågelgudar.
Huvudstaden på påskön är Hanga Roa, som också är hem för öns flygplats. Hanga Roa är där majoriteten av de lokala invånarna bor och där många besökare kommer att bo medan de utforskar ön. En av stadens främsta attraktioner är Museo Antropológico Sebastián Englert, som gör ett underbart jobb med att introducera påsköns historia, förklara mer om dess kultur och visa betydande artefakter som kopior av Rongo-Rongo-tabletterna. Dessa tabletter är inneslutna i mystik, och de hieroglyfer som finns på dem kan inte dechiffreras utan tillskrivs Hotu Matua -folket.