Full av otroliga gamla tempel och helgedomar var Nara Japans första huvudstad ända tillbaka på 800 -talet. Under påverkan av buddhismen växte en fantastisk uppsättning vackra byggnader upp medan massor av underbara konstverk och böcker producerades. Mycket av stadens rika historia och kulturarv kan fortfarande ses idag och en av de bästa sakerna att göra i Nara är att bara vandra runt dess gamla gator.
Även om det ofta förbises till förmån för närliggande Kyoto eller Osaka, är Nara en mycket vacker och pittoresk stad att utforska, med massor av lummiga parker och trädgårdar vid sidan av sina historiska turistattraktioner. Nara är också känd för sin härliga park, som har hundratals rådjur som vandrar runt.
Du kan till och med stryka och mata de mjuka varelserna, eftersom de är ganska vana vid mänsklig kontakt. Nara har inte bara buddhistiska tempel och Shinto -helgedomar utan också ett stort kejserligt palats, och har de flesta byggnader som är utsedda till nationella skatter i hela landet. Som sådan får du inte missa när du reser runt i Japan.
11. Naramachi
Med många vackra gamla byggnader från Edo -perioden är det historiska distriktet Naramachi en fröjd att vandra runt. Förutom de många restaurangerna, kaféerna och butikerna finns det också ett par traditionella hus och lager för dig att kolla om du vill se hur livet i Japan brukade se ut.
Medan du bara promenerar runt och njuter av atmosfären är ett härligt sätt att tillbringa en eftermiddag, kan du också stanna för att prova sake eller stanna över natten i en av dess ryokan - ett traditionellt japanskt värdshus.
10. Yakushi-ji-templet
Ett av de äldsta och mest kända templen i hela Japan, Yakushi-ji är en plats med stor historisk, religiös och kulturell betydelse. Idag fungerar det fortfarande som huvudkontor för Hosso School of Buddhism. Först byggt 680 e.Kr. tjänade templet som ett erbjudande till de buddhistiska gudarna för kejsaren Tenmus sjukliga hustrus hälsa.
Under århundradena förstördes den emellertid flera gånger, så den enda ursprungliga byggnaden är den majestätiska östra pagoden. Den anses allmänt vara en av de finaste sådana strukturerna i landet, den har en vacker arkitektur och står mittemot den lite mindre västra pagoden.
Inne i templets stora hall hittar du några av de viktigaste buddhistiska mästerverken runtomkring, med den berömda Yakushi Triaden den mest imponerande av partiet. Denna staty av Buddha -läkning dateras till 800 -talet, och många andra lysande målningar och statyer finns runt komplexet.
9. Mount Wakakusa
Även om det bara når en höjd av cirka 350 meter, har Mount Wakakusa en av de bästa utsikten över Nara. Det gräsbevuxna berget ligger precis bakom Nara Park, med några härliga körsbärsblommande träd prickade här och där. Vandringen till toppen bör ta knappt en timme, även om de flesta stannar till vid en platå som ligger halvvägs upp, eftersom utsikten därifrån är lika fantastisk.
Januari är en särskilt minnesvärd tid på året att besöka. Den fjärde söndagen i månaden brinner dess gräsbevuxna sluttningar. Även om ursprunget till Wakakusa Yamayaki -festivalen länge har gått förlorat, är det en spektakulär syn att se berget som brinner bakom staden och massor av fyrverkerier släpps under firandet.
8. Toshodai-ji-templet
Omgiven av några vackra och pittoreska grunder är Toshodai-ji ett annat av Naras äldsta och mest prestigefyllda tempel. Både han och templet grundades 759 av Ganjin, en kinesisk munk, och hade ett stort inflytande på buddhismens spridning i Japan. Inbjuden till Nara av kejsaren utbildade Ganjin lärlingar och präster och instruerade dem i Buddhas sätt.
Även om det ser ganska vanligt ut i jämförelse med några av de andra templen och helgedomarna i staden, har Toshodai-ji några fantastiska byggnader och konstverk att upptäcka. Ganjins grav ligger på en mycket lugn och fridfull plats bland trädgårdarna, och är en av de viktigaste sevärdheterna i templet.
7. Kofuku-ji-templet
På höjden av sin makt och prestige bestod det vidsträckta Kofuku-ji-komplexet anmärkningsvärt av över 175 byggnader, tempel och pagoder. Det var en gång familjetemplet för den inflytelserika och aristokratiska Fujiwara -klanen.
Många av dess byggnader grundades ända tillbaka 710 e.Kr. och har sedan länge förstörts i bränder och krig, även om ett antal härliga tempel och skatter finns kvar.
Av dessa är dess pagod med fem våningar och tre våningar utan tvekan den mest imponerande av partiet på grund av den fantastiska arkitekturen och invecklade ristningarna. Spridna runt dess fantastiska Central Golden Hall och Eastern Golden Hall hittar du några hisnande buddhistiska konstverk, och många fler finns i det närliggande National Treasure Museum. Med så mycket lysande konst och arkitektur som du kan njuta av, är Kofuku-ji verkligen otillåtet.
6. Isuien Garden
Den eleganta Isuien -trädgården i östra delen av staden är vackert anlagd och kommer att glädja naturälskare med sitt fantastiska landskap och obefläckade presenterade landskap. Indelad i två delar, trädgården grundades 1673 av Kiyosumi Michikiyo, med en senare sektion tillagd 1899. Isuein använder strålande och uppfinningsrik användning av shakkei - den japanska tekniken för "lånat landskap". '
Som sådan används Todai-ji-templets Nandaimon-port och de omgivande kullarna Kasuga, Mikasa och Wakakusa för att ramma in olika naturelement i parken trots att de ligger utanför dess gränser. Detta skapar en visuell harmoni som är vacker att se, och de traditionella tehusen, pagoderna och dammarna i trädgården bidrar bara till den perfekta scenen.
5. Nara Nationalmuseum
Nara National Museum har en häpnadsväckande samling buddhistiska konstverk och är ett av de bästa museerna i landet.
Museet grundades 1889 och ligger i Nara Park i en underbar fransk renässansbyggnad, med ett vackert buddhistiskt konstbibliotek också. Dess omfattande samling innehåller några otroliga statyer, målningar och bilder av Buddha; dessa tillhör olika tempel och helgedomar från Nara och dess omgivningar.
Bland de många höjdpunkterna finns en utsökt staty av 800 -talet av Buddha Yakushi som sitter ner och 1100 -talets helvalsrulle, som skildrar olika nivåer av helvetet. Dessutom finns det en fantastisk utställning om kinesiska ritualbronser som du kan läsa. Tydliga och kortfattade engelska förklaringar följer med varje utställning i museet.
Eftersom så många av stadens främsta sevärdheter består av buddhistiska tempel och helgedomar, är det väl värt att bege sig till Nara National Museum för att lära sig mer om buddhismen och den djupgående inverkan den har haft på både Nara och landet i stort.
4. Nigatsu-do-templet
Beläget på en sluttning av berget Wakakusa, är Nigatsu-do Temple faktiskt en del av Todai-ji-templet, även om många anser att det är en separat attraktion. För att nå templet går du längs en stämningsfull gränd innan du klättrar till toppen av en lyktkantad trappa. Från sitt framträdande läge på en sluttning har du en fantastisk utsikt över Nara som du kan njuta av.
Templet är en av de viktigaste och mest imponerande byggnaderna i Todai-ji-komplexet, och dess stora hall är utsedd till en nationell skatt. En av de främsta anledningarna till att den är så känd är dock att det är från den magnifika balkongen som den årliga Omizutori -festivalen hålls.
För att rensa människor från deras synder bär präster stora brinnande facklor från balkongen; askan och gnistor från elden som regnar över dem sägs avvärja det onda. Detta ger uppenbarligen ett minnesvärt skådespel då det hundraåriga templet dramatiskt lyser upp mot den mörka natthimlen av de flammande facklorna.
3. Kasuga Grand Shrine
Kasuga grundades ända tillbaka på 800 -talet för att skydda staden från skador och är den viktigaste Shinto -helgedomen i Nara. Dess många byggnader, tempel, hallar och helgedomar täcker ett stort område, och det finns massor av vacker arkitektur vart du än tittar.
Den ljusröda Kasuga Grand Shrine's hjortfyllda grunder är lika magiska att utforska som själva templet, som sticker ut härligt mot de grönskande träd och gröna trädgårdar som omger den.
De vänliga rådjuren vandrar fritt runt trädgårdarna och skogarna och anses vara heliga budbärare som skickas av shintogudarna. De kommer ofta fram till besökarna för att be om ett mellanmål. Kasuga Grand Shrine är särskilt värt ett besök i februari och augusti när dess hundratals bronslyktor lyser upp under den två gånger årliga Mantoro-festivalen.
2. Todai-ji-templet
Ett av de mest kända, viktiga och imponerande templen i hela Japan, Todai-ji-templet är den obestridda höjdpunkten på en resa till Nara och får inte missas. Byggt tillbaka 752 e.Kr., blev templet så kraftfullt att huvudstaden i landet måste flyttas från Nara till en annan stad för att minska dess inflytande.
Många nationella skatter finns i Todai -ji, med sin enorma brons Buddha -staty - den största sådana strukturen i världen - den mest imponerande av dem alla. Inrymt i Daibutsuden - eller Great Buddha Hall - är statyn imponerande att titta på, liksom den fantastiska arkitekturen och konstverken runt den.
Det stora tempelkomplexet har massor av andra underbara byggnader för dig att njuta av, med den intrikat snidade Nandaimon -porten är en annan stjärnattraktion. Full av söta och vänliga rådjur, dess vidsträckta grunder är mycket fredliga och trevliga att promenera runt med majestätiska historiska, kulturella och andliga sevärdheter vart du än tittar.
1. Nara Park
Nara park grundades 1880 och är en av de äldsta parkerna i Japan. Många av Naras sevärdheter, inklusive templen Todai-ji och Kofuku-ji och Nara National Museum, är koncentrerade till Nara Park, ett brett och trevligt grönområde. Parken är dock mest känd för de hundratals vilda sikahjortar som fritt strövar omkring på marken och har blivit mycket bekväma med människor och kan matas och klappas.
Enligt en legend kom Kasuga Taishas gud ridande på en vit hjort i gamla dagar, så rådjuret åtnjöt skyddad status som gudens sändebud. Efter andra världskriget blev hjorten officiellt fråntagen sin heliga status och betecknades istället som nationella skatter och är skyddade som sådana.
Idag kan du köpa kex för att mata rådjur i parken. Att bara ha en del kommer oundvikligen att locka till sig en liten skara på fem eller sex rådjur.