"Queenies of the Rockies", den lilla staden Helena ligger på en naturskön plats med de magnifika bergen som lurar på avstånd. Beläget i den västra centrala delen av Montana, ligger det inte långt från en rad vackra sjöar, floder och vildmarksområden, med många fantastiska utomhusaktiviteter att njuta av i omgivningen.
Helena, som ursprungligen grundades som ett guldläger 1864, blev snabbt en välbärgad stad, med eleganta och genomarbetade byggnader som växer fram runt centrum. Nu statens huvudstad Montana, har det ett antal välbevarade historiska turistattraktioner och en handfull fantastiska museer och mikrobryggerier. Även om det nu lider något av stadsutbredning, finns det gott om saker att göra i Helena och den historiska staden är väl värd att besöka för allt den har att erbjuda.
12. Holter konstmuseum
Holter Museum of Art, allmänt betraktat som ett av de finaste konstmuseerna i staten, ligger mitt i hjärtat av Helenas livliga centrum. Förutom att ha fem utställningsgallerier har institutionen ett eget utbildningscenter och forskningscenter.
Museet är dedikerat till samtida konstverk av Montana-konstnärer och visar allt från målningar och foton till skulpturer och pop-up-konstinstallationer. Som sådan är det en fascinerande plats att vandra runt: fantasifulla och innovativa skapelser ligger runt dig.
Förutom sina roterande utställningar, arrangerar museet regelbundet föreläsningar, mottagningar och konstnärshem samt ett unikt program för konstterapi och helhetsläkning. Sammantaget gör dessa Holter Museum of Art till ett av statens stora kulturcentrum.
11. Papegojkonfekt
Det familjeägda Parrot Confectionery öppnade 1922 och har glatt lokalbefolkningen och turisterna med dess chokladiga sammansättningar och godisskapelser sedan dess. Beläget i mitten av staden, är det platsen att gå om du har lite söt tand eller vill unna dig själv.
Länge en fast favorit hos Helenans, generationer har dragits till papegojan, med dess hemliga chili recept som visar sig vara särskilt populärt vid lunchtid. Dess underbara läskstift lockar också många människor med sitt häpnadsväckande utbud av smaker, som är gjorda på gamla recept.
Showens verkliga stjärna är dess otroliga godisdisk, som har mer än 130 typer att välja mellan. Oavsett om det är turkiska läckerheter och chokladkörsbär eller vaniljkräm och hemrostade nötter som du är ute efter, kommer Parrot Confectionery säkert att kittla dina smaklökar.
10. Original Governor's Mansion
Inte långt från Holter Museum of Art and Parrot Confectionary ligger den eleganta och raffinerade Original Governor's Mansion. Den välbevarade tegelherrgården och dess vackra periodrum är hemma för statens guvernörer i nästan ett halvt sekel och är nu en populär turistattraktion.
Den strålande röda byggnaden uppfördes 1888 av Helenan -entreprenören William Chessman, som ville visa upp sin makt och rikedom. Decennier senare förvärvades det av delstaten Montana och huserade dess guvernörer från 1913 till 1959.
Förutom sin graciösa omslagsveranda uppvisar herrgården också en härlig arkitektur i Queen Anne -stil med inredning med stora eldstäder, fantastiska gamla möbler och massor av antikviteter.
9. Besök ett bryggeri
Eftersom Helena är hem för många utmärkta mikrobryggerier kan inget besök i staden vara komplett utan att prova några av dess fina hantverk öl och öl. Sprudlande av smak och med ett bra skumhuvud till dem, kan de smakas på något av de många kranrummen som finns i staden.
Medan både Blackfoot River Brewing Co. och Ten Mile Creek Brewery ligger mitt i centrum, ligger det större Lewis och Clark Brewing Company lite längre bort. På något av dessa bryggerier kan du prova kärleksfullt tillverkade öl i en vänlig och atmosfärisk miljö.
Förutom att ta prov på de lokalt producerade bryggerierna kan besökare lära sig hur de tillverkas och köpa några souvenirer från sin resa till ett Montanan mikrobryggeri.
8. Historiska Downtown Pedestrian Mall
I hjärtat av livet i staden ligger Historic Downtown Pedestrian Mall, som väver längs det som nu är Last Chance Gulch road. En gång en liten bäck var det här som prospektörer slog läger och satsade sina gruvkrav efter guldrusningen 1864.
När du vandrar längs den livliga remsan stöter du inte bara på ett brett utbud av olika butiker och restauranger, utan skyltar och skulpturer som belyser Helenas historia och ursprung.
Förutom dessa tittar in i dess prospekteringsförflutna, kommer besökare att hitta ett par anpassade konstgallerier och en handfull mikrobryggerier och nöjesställen. På sommarhelger är gågatan regelbundet värd för kulturevenemang, festivaler och konserter, med bra shopping och restauranger att äta när som helst på året.
7. Historiska föreningens museum
Super Historical Society Museum ligger bara ett stenkast från Montana State Capitol och lär dig allt du behöver veta om "Big Sky Country". Hem för över 50 000 artefakter, konstverk och arkeologiska fynd, dess omfattande samling är fascinerande att läsa.
Museet är dedikerat till allt Montana och visar ett brett utbud av etnografiska föremål, foton och konstverk som belyser statens rika historia, arv och kultur. Särskilt imponerande är dess stora samling indianska artefakter, med Blackfeet, Sioux och Salish -dräkter och textilier.
Förutom att bevara Montanas historia driver museet den ursprungliga guvernörens herrgård i Helena och Moss Mansion i Billings, och arrangerar många klasser, konferenser och workshops.
6. Lewis & Clark Caverns State Park
Ligger bara en timmes bilresa söder om Helena är den underbara Lewis & Clark Caverns State Park, vilket gör en underbar dagstur. Medan den är mest känd för sina stora kalkstensgrottor, har parken också ett antal pittoreska naturstigar och roliga utomhusaktiviteter för besökare att njuta av.
Dess otvivelaktiga höjdpunkt är dess grottor, magiskt upplysta av ljus och sagoljus. Att ta en rundtur i dem är en imponerande upplevelse - spektakulära kalkstenskulpturer och klippformationer ligger runt omkring dig.
Väl ute kan besökarna pröva allt från fiske och vandring till kanotpaddling, mountainbike och camping, med massor av fantastiska landskap och underbar natur att upptäcka.
5. Reeder’s Alley
Den äldsta delen av staden som fortfarande står kvar, är Reeder's Alley en charmig plats att besöka som ligger bredvid de flesta av Helenas främsta turistattraktioner. På båda sidor av den korta delen av den röda tegelvägen finns fantastiskt välbevarade historiska byggnader och timmerstugor.
Byggd på 1870 -talet, är gränden uppkallad efter Louis Reeder, som först började använda sten och murverk i sina mönster och tänkte att detta skulle minska antalet bränder i staden. Hans byggnader i röda tegelstenar visade sig vara anmärkningsvärt hållbara: de står kvar idag.
Förutom att vara hem för kontor och privata bostäder, har gränden också en pionjärstuga som du kan besöka och belyser hur livet skulle ha varit för tidiga nybyggare i regionen. Här finns också Helena besökscenter, som kan ge dig tips om vad du kan se och göra i staden.
4. Mount Helena City Park
Eftersom det är hem för en uppsjö av härliga skogar, vandringsleder och utsiktspunkter, är Mount Helena City Park den perfekta platsen att ta dig till om du vill fördjupa dig i naturen. Beläget bara en kort bit från stadens centrum, domineras och definieras det av det mäktiga berget som det har fått sitt namn efter.
Höjande till 1667 meter, hägrar Mount Helena över staden och dess omgivningar, med fenomenal utsikt att njuta av från toppmötet. Täcker dess sluttningar är grönskande skogar och blomsterfyllda ängar, med klippiga klippor och kalkstensgrottor som finns här och där.
För att komma till toppen av Mount Helena finns det olika spår att välja mellan; alla tar dig genom några fantastiska landskap och landskap innan du kommer fram vid parkens hisnande utsiktspunkter.
3. Montana State Capitol
Montana State Capitol ligger mitt i stadens hjärta och är Helenas utmärkta symbol. Hem för statsregeringen sedan 1902, det är härifrån som viktiga och inflytelserika avgöranden som påverkar alla montananer övergår till lag.
Byggd mellan 1896 och 1902, med vingbilagor tillagda under senare år, har den stora graniten och sandstenens huvudstad en del utsökt grekisk nyklassisk arkitektur. Högst upp på den robusta strukturen är en stor kopparkupol, som toppas av en fantastisk staty av Lady Liberty.
Inuti är dess massiva rotunda härligt upplyst. Målningar med arketyper av människor från Montanas tidiga historia visas, till exempel en indian, pälsfångare, cowboy och guldgruvarbetare. Besökare till Montana State Capitol kan ta en guidad tur runt byggnaden för att lära sig mer om dess förflutna och nutid.
2. S: t Helenas katedral
Häpnadsväckande höjer sig över stadens silhuett ligger den fantastiska katedralen S: t Helena, som är modellerad efter Wiens Votivkirche. Det ser ut som om det just har kommit ur det gamla Europa och har två fantastiska tvillingtorn, ett vackert dop och otaliga glasmålningar.
Katedralen byggdes 1908 i en vacker nygotisk stil och fick stora skador under den enorma jordbävningen som drabbade Helena 1935. Tack vare rekonstruktioner och renoveringar är det lika fantastiskt att besöka idag. Det finns 59 invecklade detaljerade glasmålningar på skärmen tillsammans med eleganta valv och en fantastisk piporgel.
Katedralens kännetecken är dess dubbla spiror, som tornar upp till 70 meter och toppas av två guldbladade kors. Under deras framträdande toppar finns en hämtande fasad som uppvisar ett gudomligt rosfönster och massor av sublima skulpturer av helgon.
1. Gates of the Mountains Wilderness
Ligger bara en halvtimmes bilresa från Helenas centrum ligger de otroligt inspirerande landskapen i Gates of the Mountains Wilderness. Så kallad av Lewis och Clark -expeditionen, som gick förbi 1805, ger de episka klipporna och kanjonen som kantar Missouri -floden verkligen en spektakulär syn.
De klippiga klipporna och deras branta, prickiga sluttningar bildas över miljontals år och ser ut över det lugna vattnet som rinner nedanför. Beskrevs som "de mest anmärkningsvärda klipporna som vi någonsin har sett", det var kapten Lewis som först kallade den otroliga naturliga funktionen "de klippiga bergens portar."
Förutom sin fängslande kanjon har det underbara vildmarksområdet också en välskött serie stigar, picknickplatser och campingplatser som besökare kan använda. Dessutom finns det också fantastiska vandringar och fiske samt massor av fantastiska bilder av dess överdådiga landskap.