Det skimrande vattnet som omger ön Key Largo och dess rikedom av undervattensrikedomar gör det till en fantastisk plats att besöka. Beläget i övre Florida Keys skärgård, kan den långsträckta ön och staden med samma namn lätt nås med Overseas Highway från både Miami och Fort Lauderdale.
Key Largo är en av världens dykande huvudstäder och ligger inte långt från otroliga dykplatser med korallrev, skeppsvrak, undervattensstatyer och hotell som finns i närheten. Bortsett från den fantastiska snorklingen och dykningen, inkluderar andra saker att göra i Key Largo att ta natursköna kryssningar och båtturer med glasbotten.
På grund av sitt överflöd av marint liv, tropiskt väder och vackra stränder och mangrover är det inte alls konstigt att Key Largo länge har varit ett populärt turistmål.
11. Kryssa Seven-Mile Bridge
En av de mest natursköna delarna av Overseas Highway, den fantastiska Seven-Mile Bridge förbinder Knight's Key in the Middle Keys med Little Duck Key i Lower Keys. Beläget cirka en timmes bilresa från Key Largo är det verkligen värt att gå, cykla eller köra tillsammans med underbara smaragdgröna vatten som ligger runt omkring.
Seven-Mile var en fenomenal teknisk prestation, en av de längsta broar som någonsin byggdes när den öppnade 1912 och en gång betecknades som "världens åttonde underverk". Ursprungligen en järnväg, ersattes den senare av en modern bro på 1980 -talet som går längs med den.
Förutom att kryssa längs bron och njuta av utsikten, kan besökare parkera i båda ändarna och vandra eller cykla längs den ursprungliga.
10. Harry Harris Park and Beach
En av de bästa platserna att simma och sola på i området är öns södra ände: den idylliska Harry Harris Park. Omkring den vackra strandens mjuka vita sand är svagt gungande palmer och inbjudande varmt vatten med massor av bekvämligheter som erbjuds.
Den pittoreska konstgjorda stranden, som är uppkallad efter den populära Monroe County Commissioner, ligger på Atlantens sida av ön. Skyddad av en korallstenbarriär, dess turkosa vatten ger bra bad och snorkling. Det finns också en liten tidvattenpool för barn att vada i och utforska.
Dessutom har parken picknickområden, lekplatser och grillar för gäster, samt bollplaner och basketplaner.
9. Övernatta på Jules Undersea Lodge
En helt oförglömlig sak att göra i Key Largo är att tillbringa en natt på den imponerande Jules Undersea Lodge. Det enda undervattenshotellet i staterna, ligger på botten av Emerald Lagoon och kan endast nås genom dykning ner till dess entré, sex meter under ytan.
En gång var det en undervattensmiljö och forskningsanläggning, det förvandlades till ett hotell 1986 och är uppkallat efter den berömda franska romanförfattaren Jules Verne som skrev 20000 ligor under havet. Medan många väljer att stanna över natten, stannar andra istället på dykutflykter.
Förutom att titta ut genom fönstren mot undervattensvärlden, är Jules Undersea Lodge också en utmärkt bas för att utforska lagunen och se dess skimrande fiskstim.
8. Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park
En populär plats att besöka, Dagny Johnson Key Largo Hammock Botanical State Park finns i mitten av ön. Det har en mängd utmärkta utomhusaktiviteter för besökare att njuta av.
Parken grundades 1982 och skyddar de naturliga livsmiljöerna för ett antal sårbara arter, till exempel Key Largo Woodrat och Key Largo Cotton Mouse. Dessutom innehåller den även tropiska hängmattsträd i lövträ med mahognymistel och vild bomull.
Bortsett från att vandra eller cykla längs dess överflöd av stigar, kan gästerna också camping och kajakpaddling, simma; även dykning och surfing erbjuds också här.
7. Spiegel Grove
En av Key Largos många fantastiska dykplatser är vraket av USS Spiegel Grove som ligger sex mil från Atlanten på ön. Avsiktligt sjunkit 2002 för att skapa ett enormt konstgjort rev, det är otroligt att utforska med ett överflöd av färgglada koraller och fiskar.
Fartyget är uppkallat efter boet till Rutherford B. Hayes, USA: s nittonde president, och tjänstgjorde i över 30 år innan det togs ut 1989. Sedan fantastiska korallformationer har täckt fartyget som ligger 65 fot under ytan.
Eftersom vraket är så stort, behövs minst fyra dyk för att se alla dess sevärdheter, som inkluderar allt från rostande rum och en amerikansk flagga under vattnet till snappers, groupers och barracuda.
6. Melassrev
Inte långt från USS Spiegel Grove är en annan av områdets mest populära undervattensattraktioner: det fantastiska Molasses Reef. Beläget i Florida Keys National Marine Sanctuary, har det härliga dykplatser för dig att prova med grundare sektioner som passar perfekt för snorklare.
På grund av sitt livfulla marina liv, fantastiska sikt och enkel åtkomst är Molasses Reef en av de mest populära platserna att dyka i Key Largo. Förutom otaliga typer av koraller kan du också se hundratals arter av fisk med ål, hajar och stingrays.
Förutom naturliga underverk kan du också se gamla artefakter som ett ankare och vinsch som lämnades kvar av Slobodana; en stor träskonare som sjönk 1887.
5. Djupets Kristus
Också belägen i den marina helgedomen kan du hitta den fantastiska Christ of the Deep -statyn som ger en slående syn nedsänkt under vågorna. Faktiskt en av tre i världen, den placerades på sin nuvarande natursköna plats 1965 och har sedan lockat tusentals dykare.
Designad av Guido Galletti, ligger den ursprungliga gjutningen i Medelhavet, strax utanför italienska rivieran, med den andra statyn i Grenadas huvudstad St George's. Alla tre är identiska med Kristi armar upplyfta.
Key Largos staty, även känd som avgrundens Kristus, ligger 25 fot under vågorna och kan ses på båtturer med glasbotten eller genom att snorkla och dyka ner för att se den.
4. African Queen Canal Cruise
Ett härligt sätt att se några av Key Largos landskap över vattnet är att ta en pittoresk kryssning ombord på den ikoniska afrikanska drottningen. Över en och en halv timme reser du långsamt genom Port Largo -kanalerna, tar in sevärdheterna och lär dig om dess historia när du går.
Den robusta ångbåten byggdes 1912 och blev berömd efter att den hade en framträdande roll i filmen The African Queen från 1951 som spelade Humphrey Bogart och Katharine Hepburn. Den historiska båten har verkligen ett fascinerande förflutet efter att ha transporterat legosoldater, missionärer och last upp och ner i Kongofloden under kolonialtiden.
Nu restaurerat och baserat i Key Largo tar det gäster på oförglömliga sightseeingkryssningar från Marina Del Mar till Atlanten och tillbaka.
3. Florida Keys Wild Bird Rehabilitation Center
På öns södra ände ligger en annan av dess främsta attraktioner på land: Florida Keys Wild Bird Rehabilitation Center. Denna intressanta, pedagogiska plats rymmer alla slags vackra fåglar, från hägrar och hökar till ugglor, pelikaner och gamar.
Medan en del av anläggningen fungerar som ett djursjukhus och rehabiliterar sårade fåglar, är den andra en fristad för dem som tyvärr inte kan släppas tillbaka i naturen på grund av sina skador. Här hittar du rymliga höljen som replikerar deras naturliga livsmiljöer med nästan hundra fjädrade vänner som nu bor i centrum.
Bortsett från att se fåglarna och utforska mangrover och våtmarker, lär du dig också om deras beteende, hur de skadades och hur de lever i naturen.
2. Everglades nationalpark
Everglades National Park, som är utspridd över en stor del av södra Florida, är ett av de mest unika och otroliga ekosystemen i staterna. Dess stora våtmarker, mangrover och skogar är hem för en mängd fantastiska djur med otaliga utomhusaktiviteter som också erbjuds.
Den största delen av den tropiska vildmarken i landet, dess oändliga vattenvägar skyddar hotade arter, till exempel den amerikanska krokodilen, Florida panter och västindiska manater. Dessutom är det hem för hundratals fisk- och fågelarter med sitt mångsidiga växtliv som också rymmer reptiler.
Det bästa sättet att se parken är att vandra längs dess spår, kajak eller motorbåt runt dess vattenvägar med närmaste ingång till Everglades som ligger knappt en timmes bilresa från Key Largo.
1. John Pennekamp Coral Reef State Park
Den första undervattensparken som etablerades i staterna, den gigantiska John Pennekamp Coral Reef State Park är en av huvudorsakerna till att Key Largo så ofta beskrivs som ett dykande Mecka. Bortsett från dykning och snorkling kan gästerna också njuta av kajakpaddling och båtturer med glasbotten.
Grundades 1963 för att skydda landets enda levande korall, parkens vidsträckta del av Atlanten är hem för hundratals fiskarter med hajar, stingrays och havssköldpaddor.
Medan de flesta av dess främsta sevärdheter ligger offshore och under vattnet, har det också ett fantastiskt besökscenter som innehåller ett stort akvarium och visar pedagogiska naturfilmer. Dessutom kan du promenera längs den pittoreska Mangrove Trail innan du ger dig iväg för att se skeppsvrak, rev och mer till sjöss.