Även om det ofta förbises till förmån för närliggande Portland och Eugene, är Oregons delstatshuvudstad Salem verkligen väl värt ett besök i sig. Förutom sin slående State Capitol -byggnad, har den en handfull fantastiska museer och massor av vackra parker och närliggande naturliga turistattraktioner i Salem som du kan besöka.
Den avslappnade universitetsstaden ligger vid floden Willamette och är omgiven av stora delar av bördig jordbruksmark där hela regionen är känt för sina underbara viner. Bortsett från att ta turer runt vingårdarna och vingårdarna, finns det också ett par charmiga städer som du kan kolla in i närheten. Den spektakulära Silver Falls State Park är också en av dess främsta dragningar.
Med otaliga saker att göra i Salem och dess omgivningar, garanterar statens huvudstad verkligen en fantastisk dagsutflyktsmål eller en lugn helg bort.
12. Minto-Brown Island Park
Om du vill njuta av utomhusaktiviteter när du är i Salem, gå till den populära och pittoreska Minto-Brown Island Park. Stadens största rekreationsutrymme, dess frodiga skogar och våtmarker finns bara fem minuters bilresa sydväst om centrum.
Parken ligger vid den slingrande floden Willamette och har härliga grönområden för besökare att utforska. Stigar slingrar sig runt sina blomsterfyllda ängar och skogar. Bortsett från promenader, löpning och cykling kan du fiska längs floden eller hyra några trampbåtar.
Det finns också observationsplattformar utspridda där du kan upptäcka vattenfåglar och andra fåglar mitt i dess orörda landskap. Med lekplatser och picknickområden som erbjuds, är Minto-Brown Island Park väl värt ett besök för sina fantastiska aktiviteter och natur.
11. Deepwood Museum
Historiska Deepwood Estate, som nu finns bevarat som en del av ett museum, visar enastående arkitektur och ligger bland vackra grunder och trädgårdar. Den vackra fastigheten ligger bara fem minuters bilresa söder om centrum och erbjuder en perfekt blandning av historia och natur och har också fantastisk utsikt över centrala Salem.
Det historiska huset byggdes 1894 och uppvisar utsökt arkitektur i Queen Anne-stil med eleganta torn och gavlar som visas tillsammans med glasmålningar och en omlott veranda. På rundturer i de välbevarade rummen kan du se fantastiska möbler, tidstypiska konstverk och dekorativ konst från början av 1900-talet.
Dess expansiva grunder är lika härliga att utforska när naturstigar slingrar sig hit och dit med sin trädgård i viktoriansk stil som den tveklösa höjdpunkten.
10. Mount Angel
Bara en halvtimmes bilresa nordost om Salem hittar du den vackra lilla staden Mount Angel som ligger inbäddat. Även om det är mest känt för sina roliga Oktoberfest-firande, kan den perfekta stadens tyska arv ses i allt från sitt klocktorn och kyrkor till dess kultur och mat.
Beläget i Cascades Mountain -regionen i staten, bosattes Mount Angel först 1850 med ett stort antal bayerska immigranter som senare flyttade in. Som sådan har staden ett charmigt gammalt världsutseende med gotiska kyrkor och ett Glockenspiel -torn som ligger bredvid charmiga butiker och ett vackert benediktinerkloster.
Bortsett från att njuta av sin tilltalande estetik och atmosfär, kan du också njuta av några läckra tyska rätter och öl i sina många barer och restauranger. Den bästa tiden på året att besöka är dock under Oktoberfest när lederhosen-klädda lokalbefolkningen och turister gör sig glada på sina pittoreska bygator.
9. Schreiner’s Iris Gardens
På vägen tillbaka till stan från Mount Angel är det väl värt att stanna till vid Schreiners Iris Gardens som ligger bara femton minuters bilresa norr om centrum. Hem för en häpnadsväckande mängd färgglada blommor, det är en pittoresk plats att besöka med underbara vyer var du än tittar.
Medan den fantastiska visningsträdgården utvecklades fullt ut på 1990 -talet börjar rötterna nästan sjuttio år tidigare när den ivrige trädgårdsmästaren F.X. Schreiner började först samla och odla Iris. Under åren har de prisbelönta trädgårdarna expanderat avsevärt med generationer av Schreiner-familjen som framgångsrikt har odlat både blommor och företag.
Numera är trädgårdarna trevliga att promenera runt med långa, skäggiga Iris och dagliljor som ligger bredvid japanska, sibiriska och Louisiana Iris. Förutom att njuta av tusentals blommor kan du också köpa några att ta hem med blomningssäsongen som äger rum i maj varje år.
8. Silverton
En annan stad nära Salem som är värd att kolla in är Silverton, som ligger på en naturskön plats mitt vid foten av Cascadebergen. Härligt känd som "Oregons Garden City", ligger den bara en halvtimmes bilresa nordost om centrum och är ett utmärkt resmål eller en lugn weekendresa.
Uppkallad efter den lilla bäcken som rinner genom staden, är Silverton mest känd för sin magnifika botaniska trädgård och de många väggmålningar spridda kring dess gator. Bortsett från att ta in alla de otroliga konstverk och blommor, kommer folk för att äta vid ån, eftersom många restauranger har uteplatser som sträcker sig ut över dess vatten.
Ovanpå allt detta fungerar staden som en inkörsport till det fantastiska landskapet och naturen i Silver Falls State Park som ligger i närheten och erbjuder en mängd utmärkta utomhusaktiviteter.
7. Förtrollad skog
Beläget bara tjugo minuters bilresa söder om Salem hittar du Enchanted Forest - en rolig, familjevänlig temapark som har massor av åkattraktioner och attraktioner som gästerna kan njuta av. Beläget på en härlig plats bland böljande kullar och skogar, har det länge varit populärt både bland lokalbefolkningen och utomlandsbor.
Sedan öppnandet 1971 har nöjesparken glädjat otaliga generationer med sina roliga teman, som Storybook Lane, Western Town och Old European Village. I varje del finns det roliga åkattraktioner som du kan prova, med dess Haunted House och Big Timber timmerresa som är särskilt populära.
Förutom alla dess attraktioner har Enchanted Forest picknickområden och matställen medan vattenljusvisningar, komedieteater och musikuppträdanden också äger rum under sommarmånaderna.
6. Riverfront Park
Riverfront Park ligger precis intill den historiska stadskärnan vid floden Willamette. Bortsett från underbara grönområden och naturstigar, har den en av de vackraste karusellerna i landet med otaliga andra attraktioner och bekvämligheter.
En gång en industriområde återupplivades Salems flodfront och föreställdes under flera decennier med en vacker paviljong, lekplatser och stigar som dyker upp bredvid grönskande gräsmattor och en utomhus amfiteater. Dessutom kan den imponerande Eco-Earth Globe-skulpturen och det enastående Gilbert House Children's Museum också hittas inom dess natursköna gränser.
Parkens utmärkta syn är dock utan tvekan den charmiga karusellen, som är invecklad snidad med scener som firar staten och stadens jordbruk.
5. Ta en vintur
Eftersom Salem ligger i Willamette -dalen - en av de främsta vinproducerande regionerna i världen - kan ingen resa till stan någonsin bli komplett utan att ta några av dess underbara viner. Med över femhundra vingårdar belägna i dalen är det väl värt att ta lite tid att besöka vingårdarna eller åka på en oförglömlig provsmakningstur.
Även om regionen är särskilt känd för sina Pinot Noir och Pinot Gris, producerar många av dess gods också Cabernet Sauvignon, Chardonnay och Viognier. Tack vare sina bördiga vingårdar och sitt perfekta druvodlingsklimat kallas dalen ofta "Oregon Wine Country".
På rundturer i sina vingårdar kan du lära dig hur vinerna produceras och prova några i stämningsfulla provsmakningsrum innan du köper ett par flaskor att ta med hem. Med så många läckra viner att prova och så mycket sublimt landskap som visas vart du än går, är en vintur verkligen ett måste när du är i Salem.
4. Oregon Garden
Beläget bara en halvtimmes bilresa nordost om Salem kan du hitta det fantastiska landskapet och naturen i Oregon Garden. Beläget i utkanten av Silverton, har den vackra botaniska trädgården över tjugo natursköna delar som du kan utforska som är hem för fantastiska blommor, växter och träd.
Först upptäcktes på fyrtiotalet, öppnade trädgården 1999 med sina attraktiva utställningar och områden med fokus på flora i Willamette Valley och Pacific Northwest. Numera har den mer än tjugo specialträdgårdar för gäster att besöka med barn och husdjursvänliga som ligger bredvid en vattenträdgård, ett tropiskt hus och en bi-voljär.
Mitt i dess natursköna gränser kan du också hitta ett fantastiskt Frank Lloyd Wright -hus och ett hotell med spårvagnsresor, samtal och kulturevenemang som regelbundet äger rum.
3. Gilbert House Children's Museum
En av de största turistattraktionerna i Salem är det utmärkta Gilbert House Children's Museum som finns i Riverfront Park. Intill floden Willamette erbjuder dess interaktiva utställningar och praktiska aktiviteter en intressant titt på allt från natur och konst till vetenskap och teknik.
Museet grundades 1989 och är uppkallat efter den amerikanska uppfinnaren Alfred Carlton Gilbert och flera av hans uppfinningar visas. Inrymt i sina hämtade byggnader från viktoriansk tid finns massor av fascinerande uppvisningar och roliga aktivitetsområden som uppmuntrar barn att ägna sig åt sitt lärande på ett nyfiket och kreativt sätt.
Medan dess fantastiska utomhusuppsättningsset med sina gungor, broar och klätterstrukturer verkligen är dess enastående syn, kommer gästerna också att hitta många lekplatser prickade bland dess pedagogiska utställningar.
2. Silver Falls State Park
Eftersom Silver Falls - "kronjuvelen" i Oregons statsparksystem - ligger på dörren till Salem, kan ingen resa till staden vara komplett utan att kolla in dess underbara vattenfall. Beläget bara en halvtimmes bilresa öster om centrum, har det också episka utomhusaktiviteter för besökare att njuta av bland sina otroliga landskap och natur.
Silver Falls, den största och vackraste av Oregons statsparker, grundades 1933 och lockar nu nästan en miljon människor om året med sin mängd gnistrande fall och naturattraktioner. Längs dess natursköna Trail of Ten Falls Loop kan besökare till exempel se, inte bara de slående South Falls som tornar upp till 54 meter i höjd, men även andra som North Falls och Winter Falls.
Även om dessa fantastiska fall utan tvekan är parkens främsta dragning, finns det också några strålande vandring, ridning och camping bland dess oändliga skogar och kullar.
1. Oregon State Capitol
Den viktigaste och mest imponerande byggnaden i staden, den fantastiska Oregon State Capitol ligger bara en kort promenad från centrum i Wilson Park. Omgiven av underbara grunder och trädgårdar uppvisar den utsökt Art Deco -arkitektur med det mesta av interiören och utsidan belagd med ljus vit marmor.
Anmärkningsvärt nog är det den tredje statens huvudstad som står på samma plats efter att två tidigare utgåvor brunnit ner. Uppfört 1938 ser det härligt annorlunda ut än andra statliga huvudstadsbyggnader tack vare dess avskalade klassiska design och distinkta kupol toppad av den glittrande guldskulpturen i Oregon Pioneer.
Insidan är lika lockande som magnifika väggmålningar som skildrar viktiga ögonblick från Oregons historielinje i dess rotunda. Bortsett från att utforska den vackra byggnaden och njuta av den fina utsikten från toppen av taket, kan du också gå runt dess frodiga grunder som är fyllda med fontäner, konstverk och minnesmärken.