Victorias näst största stad Geelong är en allt mer populär plats att besöka. Beläget strax sydväst om Melbourne, ligger de naturliga läckerheterna och små kuststäderna på både Bellarine -halvön och Great Ocean Road i närheten.
En gång ett blomstrande centrum för industrin, tack vare Port Phillip Bay, har den en rik historia och det finns gott om saker att göra i Geelong med stora gamla byggnader och intressanta museer att utforska. Förutom utsökta trädgårdar och gallerier finns det också fantastiska barer och restauranger att prova på den livliga Corio Bay -vattnet.
Gränsen till staden ligger Bellarine -halvön som har otaliga vackra platser. Idylliska havsstränder och fantastiska surfplatser ligger bredvid små kuststäder, historiska fort och kulturarv.
Med så mycket att se och göra garanterar Geelong och Bellarine -halvön definitivt åtminstone ett besök eller en helg bort från statens kosmopolitiska huvudstad Melbourne.
11. Point Lonsdale
Högst upp i den sydöstra änden av Bellarine -halvön hittar du den lilla sömniga bosättningen Point Lonsdale, en halvtimmes bilresa från staden Geelong. Trots utsikt över ganska grovt vatten är det en lugn plats att utforska och erbjuder fantastisk utsikt, utomhusaktiviteter och historiska turistattraktioner.
Beläget precis vid ingången till Port Phillip Bay, grundades det 1863 efter byggandet av den ljusa vita fyren. Det stämningsfulla gamla betontornet är anmärkningsvärt fortfarande aktivt än idag och ger en trollbindande syn. Det fungerar för att leda fartyg genom "Rip" - en av de mest förrädiska farbara passagerna i världen.
Förutom att njuta av hisnande vyer från den steniga udden och se alla båtar som går förbi, kan besökare koppla av på stranden eller simma i den skyddade bukten.
10. Ocean Grove Beach
Bara en kort bilresa väster om Point Lonsdale är en annan enastående plats att gå om du är ute efter lite sand, hav och surf; idylliska Ocean Grove Beach. Populärt bland både lokalbefolkningen och turisterna, det vetter ut mot Bassundet med livräddarstationer och säkra badplatser prickade upp och ner längs kusten.
Den mjuka sanden sträcker sig över två kilometer och är perfekt för att sparka tillbaka och koppla av, medan olika revor, fat och raster kan surfas offshore. Bortsett från simning kan strandbesökare utforska närliggande naturreservat eller njuta av natursköna vandringar, kajakpaddling, paddling och fiske.
Ovanpå allt detta finns otaliga lokala kaféer och restauranger i centrum av Ocean Grove, som är en livlig badort.
9. Geelong Gallery
Om det är imponerande konstverk som du är intresserad av, så vill du definitivt kolla in det utsökta Geelong Gallery. Full av målningar, foton och skulpturer anses det allmänt vara en av de ledande och äldsta regionala konstgallerierna i Australien.
Imponerande grundat 1895, har nu en enorm samling med över 6000 verk av australiska och internationella konstnärer som visas i dess ljusa och luftiga gallerier. Förutom samtida tryck och hundraårig keramik visar den upp ikoniska konstverk, till exempel Frederick McCubbins "A Bush Burial" och Eugene von Guerards "View of Geelong".
Galleriet ligger i mitten av staden och har en stor historisk byggnad och är en viktig och prestigefylld del av Geelong Cultural Precinct.
8. Du Yangs Regional Park
Stiger dramatiskt över de lågt liggande slätterna är You Yangs särpräglade granittoppar. Skyddad som en del av en regional park, har deras skrynkliga gränser alla slags episka utomhusaktiviteter och fantastiska landskap var du än tittar.
Hålls helig av det lokala Wathawurrung -folket och når åsen 319 meter på sin högsta punkt. Och toppen av Flinders Peak erbjuder härlig utsikt över de till synes oändliga slätterna. Medan de högre sträckorna är ganska nakna, är de nedre sluttningarna hem för fauna och flora. Koalor, kängurur och wallabies kan ses bland buskmarkerna.
Det finns över femtio kilometer spår att vandra, cykla och rida längs med. Parken är också känd för sin lysande fågelskådning. Eftersom det ligger mindre än en halvtimmes bilresa norr om Geelong, är You Yangs verkligen värda ett besök när du är i stan.
7. Fort Queenscliff
Beläget norr om Point Lonsdale är en annan intressant historisk syn att kolla in förutom den vackra gamla fyren. Beläget på en strategisk plats ovanpå Shortlands Bluff var Fort Queenscliff en gång avgörande för försvaret av Victorias kust. Dess robusta befästningar fungerar nu som en av områdets främsta turistattraktioner.
Ursprungligen byggt 1860 för att försvara ingången till Port Phillip, blev det senare högkvarter för en enorm kedja av fort runt bukten. Den mest befästa hamnen på södra halvklotet, dess försvar borstade med vapen med batterier, kaserner och till och med två fyrar runt dess rödiga röda tegelhållare.
Förutom att ta rundturer i det historiska fortet kan besökare stanna till vid det magnifika museet som innehåller gamla och viktiga vapen, uniformer och dokument.
6. National Wool Museum
National Wool Museum får du inte missa om du vill lära dig allt om Geelongs förflutna som "världens ullcentrum". Väl presenterade artefakter och utställningar belyser den djupa inverkan ullindustrin hade på inte bara Geelongs ekonomi och samhälle, utan även dess arkitektur.
Öppnade för allmänheten 1988 och upptar en härlig byggnad i blåsten i stadens centrum som tidigare var en ullbutik. Inuti finns interaktiva displayer och dioramor som fokuserar på allt från får och deras ull till hur fleeces valdes ut och förvandlades till textilier på de gigantiska vävstolarna.
Förutom att lysa upp Australiens århundraden gamla ullindustri och belysa alla de stora byggnader som uppstod i Geelong på grund av den blomstrande handeln, arrangerar museet också regelbundet tillfälliga utställningar om en mängd olika ämnen.
5. Barwon Heads
Den lilla kuststaden Barwon Heads ligger vid mynningen av floden Barwon och ger en härlig eftermiddag eller en lugn weekendresa. Beläget på den södra stranden av halvön, kan dess vackra stränder och fantastiska kustlandskap nås på bara tjugo minuters bilresa från Geelong.
Sedan det populära tv -programmet SeaChange spelades in här på åttiotalet har staden sett en betydande ökning av turismen, och det är lätt att se varför. Förutom att vila på antingen dess havsstränder eller dess mjuka mynning kan besökare surfa till havs, se fantastiska djur vid Jirrahlinga Koala & Wildlife Sanctuary eller utforska de rika livsmiljöerna i Barwon Bluff Marine Sanctuary.
Trots att hotell och golfbanor skjuter upp behåller staden fortfarande sin charm och sitt långsamma livstempo, med vänliga lokala kaféer och butiker längs Hitchcock Avenue i centrum.
4. Geelong botaniska trädgårdar
Den underbara Geelong botaniska trädgården finns i Eastern Park längs stadens strandpromenad. Hem för otaliga växter, blommor, träd och buskar, det är den perfekta platsen att koppla av och varva ner efter en hektisk dag med sightseeing.
En av de äldsta botaniska trädgårdarna i Australien, den grundades 1851 och dess massiva samling innehåller nu färgglada växter från hela världen. Kärleksfullt anlagda, dess många välskötta gräsmattor och rabatter ligger bredvid sektioner avsedda för ek- och valnötsträd, ormbunkar, kamelior och rosor.
När du vandrar längs dess vägar stöter du på uterum fulla av tropiska växter och fantastiska moderna trädgårdskulpturer. Det finns också ett charmigt tehus där du kan stanna för en kopp kaffe, te eller mellanmål.
3. Bellarine Railway
Ett underbart sätt att se så mycket av Geelong & Bellarine Peninsula som möjligt är att ta en tur runt halvön på Bellarine Railway. Den äldsta viktorianska grenlinjen som fortfarande är i drift, dess tåg tar dig från Queenscliff till Drysdale med sightseeingturer som går de flesta helgerna i månaden.
Först öppnades 1879, linjen som används för att ansluta South Geelong station till både hamnen och fortet i Queenscliff, transportera passagerare, varor och militära varor längs spåren. Det stängdes strax under ett sekel senare, så ett dedikerat team av volontärer öppnade en filial som en turisttjänst 1979 och driver och underhåller tågen än idag.
Numera är den sexton kilometer långa banan mycket rolig att åka tillsammans med sina gamla ångtåg och lok som hjälper dig att återuppleva sevärdheterna och dofterna från en förbi eran av tågtransporter.
2. Geelong Waterfront
Den livliga Geelong Waterfront, som utan tvekan är den mest populära platsen i staden, böjer sig försiktigt längs Corio Bay. Den är full av saker att se och göra, och har många attraktioner, aktiviteter och bekvämligheter med något för alla att njuta av.
En gång en ödmjuk hamn som hamnade i oanvändning, förnyades och revitaliserades den på nittiotalet. Natursköna bryggor och slående skulpturer finns nu bredvid gräsbevuxna delar, badplatser och historiska sevärdheter. Förutom en karusell från 1800 -talet och pariserhjul finns det lekplatser och picknickplatser att använda, medan stora hus och mer än hundra glatt målade Baywalk -pollare kantar strandpromenaden.
Utöver allt detta erbjuder barerna och restaurangerna som ligger vid vattnet fenomenal utsikt över bukten, med särskilt spektakulära solnedgångar. Med vita sandstränder att lata sig på, en art deco -pool från 1930 -talet och fantastiska botaniska trädgårdar att promenera runt, är Geelong Waterfront verkligen hjärtat och själen i livet i staden.
1. Great Ocean Road
En av de mest natursköna bilresorna i Australien och världen, Great Ocean Road slingrar sig längs Victorias södra kust. Den sträcker sig 243 kilometer lång och tar dig förbi episka kalkstenshavstakar och avskilda vikar, med orörda stränder, frodiga regnskogsområden och bördiga vinmarker också.
På grund av dess närhet till kuststaden Torquay - vandringsledets utgångspunkt - kallas Geelong ofta "Gateway to the Great Ocean Road". Som sådan är det verkligen väl värt att köra längs åtminstone en del av det när du är i stan. Fantastiska naturattraktioner som Bell's Beach och Point Addis Marine National Park ligger inte alltför långt borta.
Närmare vägens slutpunkt i Allansford kan du hitta andra fantastiska funktioner, till exempel de tolv apostlarnas havsstackar medan de majestätiska landskapen, naturen och naturen i Great Otway National Park ligger runt halvvägs. Med så många fantastiska surfplatser att stanna till och otrolig havsutsikt vart du än går, är det inte konstigt att körning längs Great Ocean Road är höjdpunkten för många människors besök i Geelong.