I gränsen till Mississippifloden i öster och Missouri -floden i väster är delstaten Iowa i Mellanvästern en mycket pittoresk plats att besöka. Mestadels bestående av försiktigt böljande kullar och bördiga åkrar och jordbruksmark, är det hem för pittoreska landsbygdstäder och byar, varav några uppvisar rik holländsk, tysk och skandinavisk kultur och arv.
Några sublima naturliga turistattraktioner som de glittrande Iowa Great Lakes och framstående Pikes Peak State Park präglar dess charmiga landsbygd. Utöver detta kan ett par stora städer, som Des Moines och Cedar Falls, hittas här och där, medan många kulturevenemang och festivaler visar upp statens jordbruksidentitet och läckra lokala råvaror.
10. Iowa City
https://maps.google.com/?ll=41.660000,-91.529999&z=13(SE KARTA)
En livlig, cool och ungdomlig plats, Iowa City ligger i östra delen av staten, vid floden med samma namn. Hemmet till det prestigefyllda University of Iowa kretsar mycket av livet i staden kring dess livliga campus och stora studentkår.
I hjärtat av utbildningsinstitutet ligger den vackra och framstående Iowa Old Capitol Building, en gång platsen för statens regering innan den överfördes till Des Moines. Nära det anmärkningsvärda National Historic Landmark finns utmärkta konst- och naturhistoriska museer för besökare att kolla in, liksom några härliga parker och promenader vid floden.
Staden är känd för sina fantastiska skrivprogram och har en mycket konstnärlig känsla, med alumner från Writer's Workshop som har vunnit 17 Pulitzer -priser hittills. Förutom de vanliga showerna och föreställningarna som utförs av en handfull teatrar och musikställen, arrangerar staden ett antal enastående kulturevenemang och festivaler under året.
9. Pella
https://maps.google.com/?ll=41.407223,-92.917221&z=13(SE KARTA)
Eftersom det är hem för natursköna kanaler, väderkvarnar och tulpaner, kan besökare på Pella bli förlåtna för att tro att de är i Amsterdam eller Utrecht snarare än USA. Den lilla staden grundades 1847 av en grupp nederländska invandrare och är stolt över sin rika historia och sitt arv, som nu lockar turister från när och fjärran.
Dess historiska by har över 20 traditionella byggnader att vandra runt, med en kyrka och smeder som ligger bredvid den fullt fungerande Vermeer Windmill, en av dess främsta sevärdheter. Medan dess attraktiva arkitektur och stadsbilder ser en godbit ut, finns det också några läckra holländska konditorier att testa och ostar, träskor och kostymer att köpa.
En av de bästa tiderna att besöka Pella är under den årliga Tulip Time Festival. Festliga parader och föreställningar äger rum, med alla klädda i traditionell klädsel. Vid den här tiden på året är dess underbara trädgårdar och parker fulla av tusentals vackra blommande tulpaner för besökare.
8. Pikes Peak State Park
https://maps.google.com/?ll=42.996944,-91.163612&z=13(SE KARTA)
Beläget där Mississippi och Wisconsin floder möts, ligger Pikes Peak State Park i nordöstra delen av staten, på gränsen till Wisconsin. En populär plats att besöka i Iowa, det kommer att glädja naturälskare och utomhusentusiaster med sitt fantastiska landskap och enastående naturskönhet.
Det grundades 1936 och är uppkallat efter toppen som dominerar delstatsparken med sin tjusiga närvaro. Från toppen av den höga toppen kan besökare njuta av en fantastisk utsikt över Mississippifloden, med grönskande skogar och vilda vatten som sträcker sig så långt ögat når.
Gömda bland de olika landskapen och vildmarken i parken finns några fantastiska vandringsleder och natursköna, avskilda campingplatser. Medan de vandrar längs dess stigar passerar besökarna genom frodiga skogar och fridfulla dalar, med de blinkande Bridal Veil Falls en av dess mest trevliga och fotograferade funktioner.
7. Decorah
https://maps.google.com/?ll=43.301666,-91.790276&z=13(SE KARTA)
Inbäddat i nordöstra Iowa är den lilla och charmiga staden Decorah. Mest känd för sitt skandinaviska arv, det ligger bland vackert landskap, med olika parker och Upper Iowa River i närheten.
Efter att ha grundats omkring 1840 bosatte sig många norska familjer i Decorah och etablerade det omfattande och berömda Luther College, som spelar en framträdande roll i stadens liv än idag. För att lära sig mer om bosättningens fascinerande förflutna kan besökare läsa den omfattande samlingen av artefakter och folkkonst på Vesterheim Norwegian-American Museum. Utöver detta är staden också värd för Nordic Fest - en årlig festival som firar seder och kulturer i Skandinavien.
Förutom att fördjupa sig i sin rika historia och kultur kan besökare på Deborah vandra och cykla i den omgivande naturen eller kajak längs den rusande floden. Det har också en av de största isgrottorna i Mellanvästern, med de underbara Dunning's Spring och Siewers Spring två av sina utmärkta sevärdheter.
6. Effigy Mounds nationalmonument
https://maps.google.com/?ll=43.088612,-91.185555&z=13(SE KARTA)
Att ligga bredvid Mississippifloden och Yellow River är en av Iowas mest gåtfulla och förtrollande sevärdheter - Effigy Mounds National Monument. Här kan besökare hitta mer än tvåhundra fenomenala förhistoriska gravhögar, liksom underbara skogar och svepande floddalar.
Dessa häpnadsväckande jordarbeten är byggda av indianerna och går tillbaka över tusen år, med många av dem högt i form av fåglar, däggdjur eller reptiler. I samband med många stammar och folk anses dessa tidiga begravningsplatser vara heliga. Den 42 meter långa storbjörnhögen är den viktigaste och mest imponerande av dem alla.
I parkens besökscenter kan gästerna lära sig mer om betydelsen och symboliken för den arkeologiska platsen, liksom ekosystemen i skogarna, prärier och floder som visas. Ett bra sätt att utforska Effigy Mounds National Monument är att vandra bland det spektakulära landskapet och ta in de hisnande gravhögarna samtidigt.
5. Madison County
https://maps.google.com/?ll=41.330002,-94.010002&z=13(SE KARTA)
Den charmiga och attraktiva landsbygden i Madison County ligger cirka 50 kilometer sydväst om Des Moines. Lång en sömnig men naturskön bakvatten, blev den berömd efter den fantastiska filmen The Bridges of Madison County från 1995, baserad på boken med samma namn.
Nu flockas besökare till dess bördiga åkrar och jordbruksmark och kryssar längs dess pittoreska landsvägar innan de stannar till vid perfekta städer och byar som St. Charles och Winterset. Höjdpunkten är utan tvekan dess härliga och särpräglade täckta broar, varav sex kvar.
Medan du kör genom sina historiska och stiliga träbroar är det en behandling, men Madison County har också några fantastiska vingårdar och bryggerier. Dess mjuka kullar och underbara landskap lämpar sig perfekt för alla slags utomhusaktiviteter, med vandring och cykling bland parkerna och gårdarna särskilt populära.
4. Cedar Rapids
https://maps.google.com/?ll=41.983055,-91.668610&z=13(SE KARTA)
Den näst största staden i Iowa, Cedar Rapids, ligger vid floden Cedar och ligger cirka 30 km norr om Iowa City. Medan översvämningar förstörde stora delar av staden 2008, 2016 och 2022, har de under de senaste åren växt nytt liv, med nya företag som hela tiden växer fram.
En gång främst känd som en industristad, har en spirande konst- och kulturscene sedan utvecklats med utmärkta museer och teatrar som erbjuds. En av de mest populära attraktionerna är National Czech & Slovak Museum & Library, som tittar på den unika historien, arvet och kulturen för många av stadens invånare.
Utöver detta är African-American Historical Museum och Cedar Rapids Museum of Art väl värda att kolla in: den senare har världens största samling av Grant Wood-målningar. NewBo City Market får du inte missa; Det har gott om butiker och kaféer och ordnar regelbundet gemenskapsevenemang och kulturella shower.
3. Okoboji
https://maps.google.com/?ll=43.387501,-95.138054&z=13(SE KARTA)
Iowa Great Lakes kallas ofta Okoboji och är en grupp underbara naturliga sjöar som ligger i nordvästra delen av staten. På grund av det fantastiska landskapet och strandlinjerna är semesterorten mycket populär, med många friluftslivsaktiviteter.
De tre huvudsakliga sjöarna i Big Spirit, West Okoboji och East Okoboji är utsträckta över ett stort område kantade av vackra stränder och natursköna vikar, med avslappnade bosättningar undangömda här och där. Den största av dessa är Arnolds Park, där besökare kan hitta restauranger och orter vid sjön samt en fantastisk nöjespark med roliga åkattraktioner och spel.
Förutom att njuta av sjöarnas skönhet kan du njuta av simning, fiske eller vattensporter på deras lugna vatten. Fantastiska vandringar och golf finns också längs sjöstranden. Ovanpå detta har Okoboji Summer Theatre fantastiska levande musikshower och teaterföreställningar under de soliga sommarmånaderna.
2. Amanakolonier
https://maps.google.com/?ll=41.799721,-91.868057&z=13(SE KARTA)
Amana -kolonierna grundades 1855 av tyska nybyggare och är en samling av sju små, natursköna och avskilda byar som finns i östra Iowa. Eftersom de är fantastiskt välbevarade och deras invånare fortfarande behåller många av sina rika kulturtraditioner, är byarna nu en topprankad turistattraktion.
Beläget i en liten slinga etablerades de sju bosättningarna av förföljda pietister som ville skapa självförsörjande samhällen. Följaktligen odlade de marken själva och tillverkade egna hantverk, hushållsartiklar och hem. Det var först efter den stora depressionen som det avlägsna och religiösa samfundet beslutade att öppna sig för omvärlden 1932.
Numera kan besökare i Amanakolonierna bo i mysiga bed and breakfast och gamla gårdar medan de utforskar de charmiga och traditionella byarna. Dessutom finns det gott om hantverksbutiker och verkstäder där turister kan köpa lokala råvaror, hantverk och konstverk.
1. Des Moines
https://maps.google.com/?ll=41.590832,-93.620834&z=13(SE KARTA)
Iowas huvudstad och folkrikaste stad, Des Moines, ligger i mitten av staten vid flodens stränder som den har fått sitt namn efter. En spännande blandning av urban möter land, det är en livlig men avslappnad plats som fungerar som ett viktigt centrum för handel och kultur i Mellanvästern.
Staden har ett antal utmärkta konst- och naturhistoriska museer och har några livliga stadsdelar för besökare att utforska, med East Village och Valley Junction med briljanta butiker och historiska byggnader. Dess enastående syn är utan tvekan den hisnande state capitol -byggnaden, som visar upp en häpnadsväckande arkitektur och en glänsande kupol av guldblad.
Medan den vackra botaniska trädgården och den sensationella Pappajohn -skulpturparken båda är väl värda ett besök, har staden också fantastiska kulturevenemang och festivaler för besökare att njuta av. Under sommarmånaderna har Des Moines 'Farmer Market massor av färska råvaror, ostar och viner att prova medan den årliga Iowa State Fair ser massor av jordbrukstävlingar äga rum i staden.
Karta över Iowa
