Mesa Verde, som på spanska betyder grönt bord, är ett område som upptar en del av Colorado -platån, i västra Colorado. Det är mest känt för sina många arkeologiska platser, inklusive 600 klipphus. Den 29 juni 1906 skapade president Theodore Roosevelt Mesa Verde National Park för att skydda dessa och de cirka 5000 andra arkeologiska platserna som finns där.
Ancestral Puebloans bodde på Mesa Verde från cirka 550 till 1300, långt innan européer utforskade Nordamerika. I nästan 600 år blomstrade de och deras ättlingar i detta område och bodde främst på mesatopparna.
De var skickliga på jordbruk utan bevattning, även kallad torrmarksodling. De lyckades med att använda denna metod för att odla majs, som de började odla 450. Överraskande var det inte förrän i slutet av 1190 -talet som de började bygga och bo i klippbostäderna som är så populära idag.
Vanligtvis byggde Puebloans dessa strukturer nära källor och i alkoverna som förekom naturligt i klipporna. Detta gav dem skydd mot elementen såväl som från inkräktare. Byggnaderna sträckte sig från förvaringsenheter med ett rum till byar med mer än 150 rum.
Cliff Palace är den största klippbostaden som finns i Nordamerika. De forntida Puebloans konstruerade den av sandstenstenar och murbruk av aska, lera och vatten. Det omfattade 150 rum, 76 öppna ytor och minst 20 kivas (ceremoniella rum). Tjugofem till trettio av rummen verkar ha grundläggande bostadsfunktioner. Arkeologer tror att cirka 100 människor bodde i denna enda stora struktur.
Det är intressant att notera att i de underjordiska områdena, som kivas, håller temperaturen vanligtvis konstant, nära 50 grader året runt.
Ancestral Puebloans använde färgstark gips på insidan och utsidan av sina väggar för att lysa upp dem. Vissa använde penslar eller fingrar för att måla mönster. De var såväl handlare som konstnärer. Bevis på handel med de andra stammarna inkluderar upptäckten av artefakter som turkos från New Mexico, kopparklockor från Mexiko och skal från Kaliforniens golf.
Klimatförändringar och ökad befolkning satte samhällen under stress och i slutet av 1270 -talet började Ancestral Puebloan -befolkningen migrera till det som nu är New Mexico och Arizona, och 1300 hade deras ockupation av Mesa Verde slutat. Deras ättlingar idag inkluderar Hopi i Arizona och 19 Rio Grande pueblos i New Mexico, inklusive Taos, Santo Domingo och Zuni.
När president Roosevelt skapade Mesa Verde nationalpark 1906, etablerade han den för att ”bevara människors verk”. Tack vare honom har det varit möjligt att bevara de naturliga och kulturella resurserna som finns i Mesa Verde, särskilt de platser som byggdes av Ancestral Puebloans. Förhoppningsvis kommer dessa spännande strukturer att fortsätta bevaras för kommande generationer.