Den enda tropiska huvudstaden i Australien, Darwin ligger inbäddat längst norr om Northern Territory och tittar ut över Timorhavets glittrande vatten. Beläget på en naturskön, men ändå avskild plats, har den en rik historia med otrolig natur och landskap.
Trots sin relativt små storlek är Darwin hem för en mångkulturell befolkning med både aboriginska och asiatiska influenser. Denna fantastiska kosmopolitiska blandning framgår av dess utmärkta konstgallerier och museer, och dess olika restauranger och myllrande nattmarknader. Medan staden har en avslappnad känsla i småstäder, finns det säkert tillräckligt att göra i Darwin för att du ska bli underhållen och upptagen i flera veckor.
Med oemotståndlig sol, hav och sand, otaliga krokodilrelaterade aktiviteter och de närliggande nationalparkerna Litchfield och Kakadu att utforska, gör Darwin till det perfekta semestermålet.
14. Crocodylus Park
Hem för tusentals krokodiler både stora och små, Crocodylus Park finns i utkanten av staden, femton minuters bilresa nordost om centrum. En familjevänlig plats att besöka, den har också en handfull andra arter som du kan kolla in och fantastiska djurmöten och levande demonstrationer som erbjuds.
Parken grundades 1994 för att utbilda människor om krokodiler och uppmuntra bevarandeinsatser för att skydda deras naturliga livsmiljöer. Parken har expanderat avsevärt och innehåller nu också en liten zoo. Du kan se både sötvatten och saltvatten crocs med söta små bebisar som ska spioneras tillsammans med att knäppa fantastiska sex meter långa hanar.
Förutom att lära dig allt som finns att veta om de anmärkningsvärda reptilerna kan du också se emus, anakondor och afrikanska lejon, mata apor och marmoseter och leka med dingoer på ett av parkens spännande djurmöten.
13. Darwins botaniska trädgårdar
Den härliga Darwin Botanical Gardens är en pittoresk plats att utforska, bara en kort fem minuters bilresa nordväst om staden. Spredt över ett stort område innehåller dess grönskande grunder en häpnadsväckande mängd växter, blommor, träd och buskar från hela Australien och ännu längre bort.
En fast favorit bland både lokalbefolkningen och turister, den etablerades slutligen 1886 av europeiska nybyggare vid det tredje försöket, efter att tidigare strävanden hade misslyckats. Trädgårdarna är kända för sin samling av norra australiensisk monsunflora och omfattar även ångande tropiska sektioner och öppna skogsområden och har utsökt anlagda gräsmattor och rabatter.
Bortsett från att promenera förbi vattenfall och besöka dess intressanta tolkningscentrum kan du också stanna till vid sitt mysiga café, som ligger i den tidigare Wesleyan Methodist Church; stadens äldsta byggnad.
12. Riksdagshuset
Den mest imponerande byggnaden i Darwin måste dock vara det glittrande vita parlamentshuset, som verkligen sticker ut från mängden. Regeringssätet för Northern Territory ligger längs ena sidan av State Square i centrala Darwin, omgiven av grönskande grunder med utsikt över havet.
Med en innovativ, attraktiv postmodern design, är det Australiens nyaste parlamentsbyggnad, som först har uppförts 1994. Anses att vara ett enastående exempel på tropisk arkitektur, har den slående strukturen ett luftigt och öppet utseende med blommor motiv och fontäner som pryder sitt yttre.
På turer runt byggnaden kan du se de stora kamrarna där den lagstiftande församlingen träffas och ta in all konst och informativa tavlor som kantar dess eleganta hallar, kontor och bibliotek.
11. Darwin Aviation Museum
Beläget bredvid stadens internationella flygplats hittar du det utmärkta Darwin Aviation Museum som visar alla möjliga fantastiska gamla flygplan, motorer och utrustning. Förutom sin omfattande samling av flygplan innehåller den engagerande utställningar om flygets historia och utveckling.
Ursprungligen etablerat för att bevara artefakter och flygplan från andra världskriget som bärgades från Cyclone Tracy, öppnades museet först för allmänheten 1990. Totalt har det nu tjugo flygplan att granska och otaliga fler motorer. Intressanta utställningar tittar på Darwins rika flyghistoria och dess krigserfarenhet, som såg att staden bombades kraftigare än Pearl Harbor.
Dess framträdande syn är dock utan tvekan den gigantiska Boeing B-52 Stratofortress-bombplan som upptar en enorm hangar och är permanent utlånad på museet från United States Air Force.
10. Adelaide River Cruise
Om du letar efter en helt oförglömlig och spännande upplevelse, kommer du definitivt inte att missa att åka på en Adelaide River Cruise när du är i stan. Bortsett från att ta dig förbi några trollbindande landskap och naturen i Northern Territory, tar de episka utflykterna dig nära att knäppa crocs som bokstavligen hoppar upp ur vattnet precis bredvid dig.
I mer än trettio år har det lilla familjeägda och drivna företaget drivit spännande "Jumping Croc Cruises" upp och nerför floden Adelaide. Eftersom det grumliga vattnet är fullt med saltvattenkrokodiler, kommer du säkert att se otaliga krokodiller i alla åldrar och storlekar, med den jävla stora Brutus och Dominator som är den största av partiet.
Medan du putter längs floden kommer din kunniga guide att lära dig allt som finns att veta om de hårda reptilerna. Då och då lyfter de en kyckling upp i luften så att krokodiler kan hoppa och äta, precis bredvid båten. Även om upphämtningsplatsen ligger en timmes bilresa öster om Darwin, kommer kryssningen verkligen inte att svika, eftersom det är nästan omöjligt att komma närmare krokodiler i naturen.
9. Försvar för Darwin Experience
Att erbjuda en fascinerande titt på en ofta förbisedd del av Australiens historia är det uppslukande och interaktiva försvaret av Darwin Experience. Beläget på den ikoniska East Point, cirka femton minuters bilresa norr om centrum, berättar det historien om de japanska flygräderna mot staden under andra världskriget.
Öppnade 2012, dess rörliga utställningar och multimediainstallationer fokuserar huvudsakligen på den dödliga bombningen av Darwin den 19 februari 1942. Förutom att höra förstahandsberättelser om luftattackerna kan besökare se foton och filmer från efterdyningarna och också lära sig mer om Norra Australiens bidrag till krigsinsatsen.
Eftersom attackerna hade så stor inverkan på staden är det väl värt att besöka det toppmoderna centret för att få en större inblick i dess förflutna. Militära memorabilia, kartor och modeller visas också bredvid dess uppslukande utställningar.
8. Mindil Beach Sunset Market
När solen börjar sakta gå ner finns det ingen bättre plats att åka till i staden än den livliga Mindil Beach Sunset Market. Den är otroligt populär bland både lokalbefolkningen och turister, och den har ett stort utbud av matboder att läsa med aboriginsk konst, lokalt hantverk och mousserande smycken till salu. Medan gatukonstnärer och musiker uppträder längs strandpromenaden.
Hålls varje torsdag och söndag från april till oktober, den roliga och färgglada marknaden går längs stranden av den magnifika Mindil Beach, som ligger bara fem minuters bilresa nordväst om centrum. Den grundades 1987 och har expanderat avsevärt med över 130 konsthantverk och mer än sextio matställ som säljer mat från hela världen.
Ta in atmosfären och prova några av dess överdådiga godis. Marknaden är särskilt känd för sina livliga och oförglömliga solnedgångar över Timorhavet.
7. Litchfield National Park
Hem till allt från frodig regnskog och dramatiska klippformationer till skimrande floder, pooler och vattenfall, Litchfield National Park är en av de mest givande platserna att utforska i staten. En och en halv timmes bilresa söder om staden har den episka utomhusaktiviteter med underbar vilda natur.
Den har skyddats som en nationalpark sedan 1986 och har ett häpnadsväckande utbud av landskap med fantastiska landskap och natur var du än tittar. Medan dess magnetiska termithögar och den slående sandstenformationen "Lost City" verkligen ser imponerande ut, är den mest känd för sina magiska vattenfall och naturliga pooler.
Av dessa är både Wangi och Florence Falls utan tvekan de mest populära eftersom de också har natursköna och avskilda platser där du kan simma bland orörd natur. Med fantastiska vandringar och fyrhjulsdrift, mysiga campingplatser att bo på och en mängd fåglar, reptiler och djur att upptäcka bland överväxten, får du inte missa Litchfield National Park när du är i stan.
6. Wave Lagoon
Om du letar efter en plats att bada som ligger mycket närmare staden, behöver du inte leta längre än den familjevänliga Wave Lagoon. En del av Darwin Waterfront Precinct, det är en av stadens mest populära attraktioner, tack vare dess säkra, grunda och saltvattens krokodilfria vatten.
Omgiven av palmer med kaféer, restauranger och butiker på plats är den enorma utomhuspoolen den perfekta platsen att svalka sig och undkomma Darwins brännande tropiska klimat. Var tjugonde minut rullar tio olika vågmönster genom lagunen med de största som når upp till 1,2 meters höjd.
Besökare kan flyta på uppblåsbara rör eller boogie-board ovanför vågorna. Dessutom har Wave Lagoon också lekplatser, fontäner och badbassänger som yngre gäster kan njuta av.
5. Berry Springs Nature Park
En annan pittoresk plats för att njuta av ett uppfriskande dopp eller avkopplande bad är vid de underbara vattenhålen i Berry Springs Nature Park. Beläget fyrtio minuters bilresa söder om staden, är det hem till frodig monsunskog och grönskande skogsmarker, med picknickområden och grillmöjligheter.
En gång ett vilo- och rekreationsläger för trötta soldater under andra världskriget, lockar den vidsträckta platsen nu både lokalbefolkningen och turister som vill fördjupa sig i naturen. Förutom att promenera om dess spännande spår och lysa upp en barbie, kan besökare simma och snorkla i parkens skuggiga pooler.
Eftersom deras vatten är kristallklart kan du spionera alla typer av vattenlevande vatten som flankar omkring under ytan. Medan ivriga fågelskådare kommer att vilja ta med sig kikaren när flockar av vackra fåglar bor i områdets underväxt.
4. Museum och konstgalleri i Northern Territory
Beläget strax norr om Mindil Beach, längs stranden av Fannie Bay, hittar du museet och konstgalleriet i Northern Territory. En intressant plats att besöka, dess oräkneliga artefakter, konstverk och utställningar lyser ett ljus på statens rika historia, kultur och natur.
Museet grundades 1981 och har väckt stor hyllning för sin fängslande samling av aboriginsk konst och genomarbetade ristningar från Tiwiöarna. Medan otaliga andra hantverk, målningar och till och med kanoter visas, innehåller dess gallerier också utställningar om ämnen, som Cyclone Tracy och 'Sweetheart'. Nu fylld, brukade den stora saltvattenskrocken terrorisera och attackera jollar i området innan han senare slutade som en populär Top End -personlighet.
Det största och bästa museet i Northern Territory, det massiva MAGNT -campuset innehåller också en butik och ett café, samt ett upptäcktscentrum för barn och en teater som arrangerar gemenskap och kulturevenemang.
3. Crocosaurus Cove
Om du vill se skrämmande krokodiler på nära håll och personligt behöver du inte ens lämna Darwins centrum. På Crocosaurus Cove kan du utforska världens största utställning av australiensiska reptiler, titta på spännande pedagogiska shower och hålla, mata eller simma med crocs i sin kyliga 'Cage of Death'.
Nu öppnades en av stadens främsta turistattraktioner, den fantastiska parken och alla dess akvarier och utställningar för allmänheten 2008, mitt i stadens hjärta. Sedan dess har besökare flockats för att se dess ormar och ödlor, stingrays och havssköldpaddor med informativa utställningar som undervisar om alla olika krokodilianska arter som finns runt om i världen.
Dess främsta drag är dock att det är det enda stället i Australien som du faktiskt kan simma med den unika och enorma saltvattenskrokodilen. Om det inte tilltalar att dyka i en pool full av crocs, kan du alltid hålla en baby, fiska ungdomar eller bara titta på en av parkens spännande shower.
2. Darwin Waterfront Precinct
Fullspäckad med roliga, familjevänliga saker att se och göra, är Darwin Waterfront Precinct en av de viktigaste platserna att koppla av och varva ner i staden för både lokalbefolkningen och turister. Den ligger bara en kort promenad från centrum och har allt från en strand och pooler till kaféer, restauranger och hamnkryssningar.
Den livliga relaxavdelningen är byggd på återvunnet mark från Kitchener Bay och ligger mellan kajerna i både Fort Hill och Stokes Hill. Bortsett från att ta ett dopp i våg- eller saltvattenslagunen, kan du njuta av dess vackra park, titta på en film på sin solstolbio eller sola sig i gudomlig utsikt över havet från toppen av Skyline pariserhjul.
Dessutom finns det otaliga kaféer och restauranger, med fiskeutflykter, vattenskoteräventyr och sightseeingkryssningar som avgår från sina kajer. Under året hålls också konserter, kulturevenemang och festivaler.
1. Mindil Beach
Kanske mest känd för sina stämningsfulla kvällsmarknader och fantastiska solnedgångar, är Mindil Beach en njutning att besöka när som helst på dagen. Beläget bara fem minuters bilresa nordväst om centrum ligger dess underbara gyllene sand längs Fannie Bay skimrande vatten.
Utan tvekan Darwins mest kända och populära strand, sträcker sig dess solkyssta sanden drygt en halv kilometer lång och backas upp av en stor park och reservat. Förutom att sola och bada kan besökare promenera lugnt längs dess natursköna stränder, stanna till för en picknick eller testa kasinot, barerna och restaurangerna som gränsar till stranden.
Bortsett från sina roliga och festliga marknader, är Mindil Beach också värd för alla slags gemenskapsevenemang, med den årliga Darwin Beer Can Regatta som en annan av de bästa dragningarna.