Lexington, känt som "världens hästhuvudstad", ligger i hjärtat av Bluegrass -regionen i Kentucky. Medan många av dess främsta turistattraktioner relaterar till hästavel, uppfödning och racing, fungerar det också som ett viktigt ekonomiskt och kulturellt centrum.
På grund av sin attraktiva arkitektur, inflytelserika offentliga personer och prestigefyllda universitet har staden också ofta kallats "västens Aten".
När du vandrar omkring upptäcker du pittoreska viktorianska stadsdelar, stora herrgårdar och historiska plantager med fina destillerier och restauranger. När du är i stan, är dock en av de mest populära sakerna att göra Lin Lexington att titta på ett oförglömligt lopp eller två på antingen den världsberömda Keeneland Race Course och Red Mile selness racetrack.
12. Mill Ridge Farm
I de sydvästra utkanterna av staden finns de orörda hagarna och häckarna på Mill Ridge Farm. Beläget nära den ikoniska Keeneland Race Course, är den känd för både uppfödning och försäljning av några av de bästa fullblodshästarna i världen.
Sedan grundandet 1962 har den producerat ett fenomenalt antal titelvinnande hästar med 36 Grade 1-vinnare uppfödda, uppfostrade och utbildade på gården sedan 2000. Under åren har dess majestätiska fullblod inte bara vunnit Kentucky Derby, Bluegrass Stakes och Santa Anita Derby men också den eftertraktade titeln Årets häst.
På rundturer i fastigheten kan du lära dig om Mill Ridges rika historia av hästuppfödning och hantering innan du matar och leker med mamas och deras söta unga föl. Ombordstigning på gården erbjuds också.
11. Headley-Whitney Museum
Hemma för en färgstark, om än eklektisk, samling av smycken, dockhus och dekorativ konst, det utmärkta Headley-Whitney-museet ligger bara femton minuters bilresa nordväst om centrum. Beläget bland vackra grunder och trädgårdar, har det länge varit en av Lexingtons mest populära turistattraktioner.
Efter en framgångsrik karriär som smyckedesigner för Hollywoodeliten återvände George Headley till sin familjegård i Lexington, med sin fru Barbara Whitney, på femtiotalet. År 1968 öppnade de ett museum på dess natursköna grunder för att visa upp hans anmärkningsvärda konstverk med, inte bara glittrande juveler och utsmyckade snidade föremål, men intressanta statyer och genomarbetade dockhus också.
Lika spännande som all den konstnärliga konsten är egendomens unika arkitektur med thailändska, grekiska och georgiska inslag. Särskilt imponerande är dess lyxiga juvelrum och bibliotek, medan bilhuset i skalgrottan är belagt med fantastiska mosaiker, korallmotiv och vackra, polerade stenar.
10. Aviation Museum of Kentucky
I utkanten av stadens Blue Grass Airport ligger det enastående flygmuseet i Kentucky som innehåller en enorm samling historiska flygplan och flygrelaterade artefakter. Dessutom har den interaktiva utställningar och displayer om flygindustrins historia, utveckling och framtid.
Grundades 1995 och täcker ett enormt område med vintageflygplan, attackhelikoptrar, jetplan och strategiska bombplan. Förutom alla sina civila och militära flygplan kan du också se foton och klipp av plan med modeller och memorabilia tillsammans med gamla motorer och utrustning.
På museet kan besökare se flygplan landa och lyfta från den intilliggande flygplatsen, prova en rolig flygsimulator och stanna till vid Kentucky Aviation Hall of Fame.
9. Rupp Arena
För snabba sporter och spännande shower är Rupp Arena definitivt platsen att gå. Beläget i hjärtat av centrum är det hemmaplan för Kentucky Wildcats - ett av de mest framgångsrika college basketlag i landet.
Uppkallad efter den legendariska tränaren Adolph Rupp öppnade mångsidiga arenan 1976 och ligger i centralbankcentret. Förutom att titta på actionfyllda basketmatcher på den stämningsfulla arenan kan du också njuta av konserter och episka evenemang som den är värd för under året.
Förutom stora namn som Paul McCartney, Taylor Swift och Guns N ’Roses, erbjuder arenan också spännande WWE-shower, cirkushandlingar och familjevänliga semesterglas.
8. Raven Run Nature Sanctuary
Den idylliska Raven Run Nature Sanctuary ligger i stadens södra utkant. Förutom fantastiska djur och växter har den pittoreska vandringsleder och gott om möjligheter att se vilda djur.
Helgedomen omfattar grönskande skogsmarker och vildblommiga ängar med babblande bäckar och slingrande bäckar. Precis bredvid den rusar Kentucky River medan alla sorters fåglar och smådjur finns inom parkens natursköna gränser.
Förutom vandring, fågelskådning och njut av den orörda vildmarken kan besökare kolla in Nature Center eller historiska hembygdsgårdar och ruiner som lämnades kvar av tidiga nybyggare till regionen.
7. University of Kentucky
En av Lexingtons mest prestigefyllda institutioner och största arbetsgivare, University of Kentucky campus täcker mycket av stadens centrum. Dess expansiva grunder har fantastiska monument och imponerande konstmuseer, liksom otaliga salar, högskolor och bibliotek.
Institutet grundades 1865 och har expanderat avsevärt med många bostadshus och rekreationsanläggningar som nu finns utspridda över platsen. Lining dess vägar och torg är slående moderna strukturer och massiva flerfunktionsarenor. Men det finns också attraktiva gamla byggnader, som Memorial Hall och den majestätiska huvudbyggnaden.
Förutom att njuta av den livliga atmosfären på campus och dess blomstrande kulturscen kan gästerna titta på ett av universitetets många sportevenemang eller besöka dess exceptionella konstmuseum.
6. The Red Mile
Bortsett från den berömda Keeneland Race Course, är en av de bästa platserna i stan att titta på ett snabbt och frenetiskt lopp på The Red Mile. Platsen är den näst äldsta selbanan i världen med spännande evenemang som äger rum från juli till september.
Uppkallad för sin milslånga, karaktäristiska röda lerspår grundades den 1875 med ett modernt klubbhus och läktare som nu kantar sin ovala rutt. Från sidlinjen eller VIP -avdelningar kan besökare heja på förarna på sina surar när de tävlar hals och nacke mot andra mästarspacers och travare.
När tävlingar inte hålls kan du fortfarande titta och satsa tack vare dess simulcast -lopp på TV. En hel mängd spelterminaler kan också hittas på platsen tillsammans med en lysande bar och grill.
5. Kentucky Bourbon Trail
Eftersom Lexington är idealiskt beläget för att utforska Kentucky Bourbon Trail, kan inget besök vara komplett utan att ta några av statens signaturdrink. Sedan grundades 1999 för att främja whiskyindustrin har leden blivit en topp turistattraktion med prisbelönta destillerier.
Bara i centrum av staden finns fyra fantastiska platser där du kan prova några av de bästa bourbonerna. Turer tar dig också för att se hur de smakrika whiskyerna produceras. Dessa inkluderar inte bara Barrel House och Bluegrass utan även destillerierna i Town Branch och James E. Pepper.
Dessutom kan ytterligare fem anläggningar hittas inom en halvtimmes bilresa från staden. Wild Turkey och Woodford Reserve är särskilt populära att besöka på grund av sin rika historia, destilleringsarv och stämningsfulla provsmakningsrum.
4. Ashland
Den eleganta Ashland och all dess parkmark var en gång skyddad som ett nationellt historiskt landmärke och var en gång plantagen för den store Kentucky -statsmannen Henry Clay. Den ligger bara en kort bilresa sydost om centrum och har otrolig konst, arkitektur och utställningar som gästerna kan njuta av och är omgiven av underbara grunder och trädgårdar.
Byggd 1857, uppvisar den underbara herrgården utsökt arkitektur i italiensk stil med fina möbler och tidstypiska bitar som dekorerar dess strålande interiör. På turer lär du dig om den tidigare kammarhögtalaren och utrikesministern och ser många av hans mest värdefulla ägodelar och århundraden gamla arvegods.
Ursprungligen belägen i utkanten av Lexington, är den enorma egendomen nu en del av ett elegant historiskt grannskap med sina grönskande grunder som innehåller fantastiska skulpturer och gripande monument tillägnade Henry Clay.
3. Mary Todd Lincoln House
Även om det kanske inte verkar vara lika imponerande eller omfattande som Ashland -egendomen, erbjuder Mary Todd Lincoln House en fascinerande inblick i den tidigare presidentens liv och tider. I hennes barndomshem, i stadens centrum, kan du utforska rum med autentiska artefakter och höra allt om hennes äktenskap med president Abraham Lincoln.
Den enkla tegelbyggnaden, som nu är bevarad som ett historiskt husmuseum, var Mary Todds hem mellan 1832 och 1839. Efter hennes bröllop med Abe 1842 skulle paret regelbundet återvända för att se hennes rika, slavägande familj och promenera om fastighetens liten trädgård.
Inuti kan du se tidstypiska möbler och gamla fotografier medan informativa displayer lär dig allt om Marias barndom, de påkostade bollarna som hon kastade mot Vita huset och den långvariga sorg som hon gick in efter att Abraham mördades.
2. Kentucky Horse Park
Ännu en av stadens många hästrelaterade attraktioner är Kentucky Horse Park; ett stort hästsportcenter och en pedagogisk temapark dedikerad till ”människans relation till hästen”. Den ligger bara tjugo minuters bilresa norr om centrum och har en häpnadsväckande mängd utställningar och aktiviteter med levande demonstrationer, hästshower och evenemang som regelbundet äger rum.
Utbredd över en massiv plats, grundades hästgården 1978 med paddockar och parkmarker som sträcker sig så långt ögat når. Två gånger dagligen kan du se Horses of the World -showen där mer än femtio raser från hela världen rids runt i autentiska dräkter och bälten.
Dessutom kan besökare stanna till vid det utmärkta internationella museet för hästen, titta på levande selmakare och smedemonstrationer, eller ta en härlig tur runt parken antingen till häst eller i en vagn.
1. Keeneland Race Course
Efter Churchill Downs i närliggande Louisville är Keeneland Race Course utan tvekan Kentuckys viktigaste och mest prestigefyllda loppbana. På dess heliga grunder kan du se mästarhästar och fullblod tävla; spännande tävlingar och tävlingar äger rum i både april och oktober.
Det grundades 1936 och är nu ett nationellt historiskt landmärke med magnifika gamla läktare och obefläckat välskötta grunder som kantar sitt ovala spår. När de slår sig runt banan sparkar hästarna och deras jockeys upp damm och smuts och skapar en ganska kakofoni, vilket bara ökar den spännande atmosfären i dess läktare.
Förutom att satsa och njuta av den unika atmosfären kan besökare på Keeneland också delta i en av sina frekventa hästauktioner där både lokala bönder, sheiker och sultaner köper prisade hästar från den berömda avelsanläggningen.