Beläget på västkusten på fastlandet, den största ön i Skottlands skärgård, ligger Skara Brae, den mest kompletta neolitiska byn i norra Europa. Den är äldre än de stora pyramiderna och Stonehenge, och många tänker på den som den skotska Pompeji på grund av att den är så välbevarad. På grund av detta kan Skara Brae ge en exakt inblick i livet för bönderna som bodde där mellan 3200 f.Kr. och 2500 f.Kr.
Under vintern 1850 slog Orkney en hård storm, vilket inte var ovanligt. Men denna gång sköljde högvatten och stormvindar bort sanden och gräset från en stor hög. Denna åtgärd avslöjade konturerna av flera stenbyggnader. Som ett resultat av många expeditioner till platsen grävs ett kluster med åtta byggnader upp. De som besöker webbplatsen idag kan se Skara Brae som för nästan 5000 år sedan.
Låga, täckta passager förbinder de åtta byggnaderna i Skara Brae. Sju hus följer alla samma design. De består av ett fyrkantigt rum med en öppen spis. Det finns en säng på varje sida av rummet och en byrå med hyllor på väggen mittemot dörren. Eftersom det inte fanns några träd på ön, byggde byborna hela sitt hem av sten. Detta inkluderade sängar, byråer, säten, fisktankar för att hålla sitt bete och den centrala härden. De byggde sina hem till högar av redan existerande avfall som kallades middens, vilket hjälpte till att isolera strukturen, och de använde gräs för taken.
Den åttonde byggnaden är uppdelad i flera mindre sektioner och anses vara en verkstad för byborna på grund av upptäckten av små benstycken och gevir där. Arkeologer hittade också chert, ett substitut för flinta och vulkanisk pimpsten som sköljde ut på stränderna från Island. Byborna använde dessa föremål för att skapa stenverktyg.
Arkeologer upptäckte ett stort antal artefakter vid Skara Brae under utgrävningarna. Dessa inkluderar smycken av ben och elfenben, hårnålar och koppar och skålar av val- eller delfinben. De hittade också tärningar, hängen, nålar, knivar och spadar. Invånarna i Skara Brae tillverkade keramik, inklusive Grooved Ware, en typ av keramik gjord med dekorativa spår ristade i föremålen. Många av dessa artefakter är tillgängliga för visning i besökscentret på platsen.
Livet på Skara Brae tog slut runt 2500 f.Kr. Historiker trodde en gång att byborna övergav sina hem på grund av någon typ av katastrof. Arkeologer idag tror dock att vinden, sprayen från saltvattnet och det inträngande havet förstörde gårdarna med tiden. Utan tillräcklig jordbruksmark drev invånarna till områden som var mer produktiva.
Besökare uppmuntras att gå genom ett rekonstruerat hem, samt att se hela gruppen av Skara Brae -hem från en hög utsiktspunkt. Besökscentret på platsen har en butik, ett kafé och praktiska utställningar. Dessutom har besökarna möjlighet att skapa en neolitisk kruka, och både barn och vuxna kan ta en resa tillbaka i tiden medan de spelar interaktiva spel.
Denna spännande webbplats är öppen för besökare under hela året. De som tar en resa till Skottland bör inte missa en chans att byta stress i den moderna världen för en kort titt på livet för 5000 år sedan i Skara Brae.