Mayaerna var en mäktig civilisation som hade sitt ursprung i Yucatan omkring 2600 f.Kr. och kom till full makt omkring 250 e.Kr. De bodde i ett område som sträckte sig från centrala Mexiko till El Salvador och inkluderade Belize. Vissa tror att regionen kan ha varit hem för mer än 2 miljoner mayor under toppen av sin dynasti.
De gamla Mayaerna var kända för sin avancerade kunskap om astronomi och för att bygga stora städer som innehöll pyramider och andra strukturer. Tyvärr kom deras civilisation till ett mystiskt slut omkring 900 e.Kr., men resterna av de en gång stora mayaruinerna finns spridda över hela Belize.
10. El Pilar
https://maps.google.com/?ll=17.256666,-89.155281&z=13(SE KARTA)
Dessa mayaruiner i Belize ligger på gränsen till Belize och Guatemala i El Pilar arkeologiska reservat för Maya Flora och Fauna. Arbetet med denna plats pågår fortfarande och i själva verket är mycket av El Pilar fortfarande kvar i de tidiga utgrävningsstadierna. Så den här webbplatsen är faktiskt ett utmärkt exempel på hur Maya -sajter ser ut innan de grävs upp och återställs.
Dess mest ouppgrävda skick ger dig också en uppfattning om hur lätt dessa Maya-ruiner kan smälta in i den omgivande djungeln. Ytterligare ett plus? Det är ganska avlägset och lockar fortfarande inte många turister. Så det är mycket troligt att du kommer att kunna njuta av El Pilar med väldigt få andra besökare runt. Turer är inte alltid tillgängliga för den här webbplatsen, så vissa resenärer kommer att vandra in eller hyra en ATV eller 4 × 4 så att de kan utforska den.
9. Cerros
https://maps.google.com/?ll=18.358334,-88.351944&z=13(SE KARTA)
Cerros, som en gång var ett stort handelscentrum, är de enda Maya -ruinerna i Belize som ligger vid kusten. Några av den här platsens ruiner är faktiskt under vattnet nu, medan många andra ännu inte har grävts ut. Lyckligtvis finns det dock flera strukturer och bollplaner som du kan utforska om du bestämmer dig för att besöka denna lite avlägsna plats.
Även om Cerros är liten, är dess läge vid kusten vackert och fredligt. Cerros kan nås via en snabb båttur över bukten från staden Corozal. Det kan också nås med bil under torrperioden. Men varnas, körningen är cirka tre timmar lång på en asfalterad väg.
8. Barton Creek Cave
https://maps.google.com/?ll=17.112778,-88.928055&z=13(SE KARTA)
Barton Creek Cave är en av de mer ovanliga Maya -platser som du kan besöka medan du är i Belize. Det är en våt grotta som användes av Maya redan 200 till 600 e.Kr. för ceremoniella ändamål. Arkeologer har upptäckt tusentals artefakter, inklusive många keramiska fragment, på avsatser i Barton Creek Cave, liksom resterna av minst 28 människor.
Även om forskare inte är säkra tror man att åtminstone några av dessa människor kan ha offrats till regnguden Chac. Grottan är också fylld med vackra stalaktiter, stalagmiter och fladdermöss. Om du vill utforska Barton Creek Cave, gör dig redo att paddla. Det enda sättet att komma till och utforska denna grotta är via kanot.
7. Lubaantun
https://maps.google.com/?ll=16.281111,-88.964996&z=13(SE KARTA)
Lubaantun, som är den största Maya -platsen i södra Belize, är känd för den ovanliga konstruktionen av sina byggnader. Istället för kalksten, som vanligtvis användes i regionen, byggdes Lubaantuns byggnader av svart skiffer. Dessutom användes ingen murbruk mellan blocken och strukturen hörn rundades.
Lubaantun är också känt för den stora samlingen av små keramiska föremål som upptäcktes under utgrävningen. Det finns också en berömd och kontroversiell kristallskalle som påstås ha upptäckts vid Lubaantun, men vissa forskare bestrider att den faktiskt kom från dessa ruiner. För närvarande lockar inte Lubaantun många besökare, så det finns en god chans att du kanske kan utforska dessa Maya -ruiner åtföljda av ljudet från den omgivande djungeln.
6. Cahal Pech
https://maps.google.com/?ll=17.145700,-89.074097&z=13(SE KARTA)
Cahal Pech ligger på toppen av en brant kulle, med utsikt över floden Macal, och ligger bara en kort bit från staden San Ignacio. Det bosattes först runt 1200 f.Kr. och övergav omkring 800 till 900 e.Kr. Från denna webbplats har arkeologer upptäckt viktiga fakta och information om de tidigaste Maya -nybyggarna.
I jämförelse med några av Belize andra mer välkända ruiner är Cahal Pech liten. Men det är värt ett besök, särskilt om du kommer att vara i San Ignacio -området. Den innehåller flera ruiner som du kan klättra eller gå in och utforska. Du hittar också ett litet, men mycket informativt museum om mayahistorien på Cahal Pech.
5. Actun Tunichil Muknal
https://maps.google.com/?ll=17.118000,-88.865997&z=13(SE KARTA)
Turen till den här platsen kräver lite av en äventyrlig anda eftersom du kommer att behöva vandra, vada genom vatten - eventuellt simma - och rocka för att nå dess avlägsna plats. Actun Tunichil Muknal - även känd som bankomat - är dock värt ansträngningen eftersom det är en av Belize mer fascinerande Maya -platser.
Det är en grotta som innehåller många Maya -artefakter och skelettresterna av ett antal offeroffer. Den mest kända av dessa var en 18-årig tjej, kallad Crystal Maiden, vars ben nu är täckta av glittrande kalcit. Lokalbefolkningen kallade denna grotta Xibalba, som var Maya -underjorden, och vissa trodde att det var ingången till helvetet. Om du vill besöka denna fascinerande grotta måste du ha en guide eller vara på en officiell rundtur.
4. Altun Ha
https://maps.google.com/?ll=17.763950,-88.347061&z=13(SE KARTA)
Även om Altun Ha inte är en stor plats, innehåller den några av de bäst restaurerade mayaruinerna i Belize, vilket har gjort den mycket populär bland besökare. Överraskande nog "upptäcktes" denna plats först av arkeologer 1963 och grävdes först mellan 1965 och 1970. Det var under den första utgrävningen som en av Belize mest kända artefakter upptäcktes - Jade Head. Det var en ristning av Maya -solguden "Kinich Ahau" och är det största ristade jadeobjektet från Maya -civilisationen som varje upptäckt.
Altun Ha innehåller också en konstgjord lagun, som du fortfarande kan se idag. Om du är en djurälskare, se till att hålla ögonen öppna för det produktiva djurlivet, inklusive tapir, bältdjur, rävar och fåglar, som lever i området.
3. Xunantunich
https://maps.google.com/?ll=17.083889,-89.133888&z=13(SE KARTA)
Maya arkeologiska platsen Xunantunich ligger vid floden Mopan i södra Belize, mycket nära Guatemala. Även om det inte är en stor plats, innehåller Xunantunich några intressanta ruiner, inklusive El Castillo, som vid 40 meter (130 fot) är den näst högsta strukturen i Belize. Xunantunich, som var ett ceremoniellt centrum i Maya, var på sin höjd mellan 600 och 890 e.Kr.
Och även om utgrävningsarbeten började på 1800 -talet på denna plats, gör forskare som studerar platsen fortfarande nya upptäckter. Till exempel år 2016 upptäcktes en av de största kungliga gravarna - om inte de största - i Belize i Xunantunich. Anmärkningsvärt nog innehöll den fortfarande rester av en vuxen man samt många artefakter.
2. Lamanai
https://maps.google.com/?ll=17.752567,-88.654472&z=13(SE KARTA)
Eftersom Lamanai ligger vid stranden av New River Lagoon, besöker vissa resenärer platsen via en "djungel" -kryssning genom regnskogen. Denna transportmetod ger dig en chans att se det lokala djurlivet, inklusive apor, krokodiler och leguaner. Väl framme vid Lamanai hittar du en väl utgrävd och vacker plats. Lamanai var en gång en storstad och var också en av de längsta ockuperade mayastäderna.
Huvudattraktionerna på denna plats är tre pyramider, Jaguartemplet, Högtemplet och Masktemplet. Jaguartemplet får sitt namn eftersom en del av det byggdes för att se ut som huvudet på den stora katten. Masktemplet har stora ansikten ristade i strukturen. Letar du efter lite träning? Klättra sedan uppför högtemplet, där du kan njuta av utsikten över den omgivande djungeln.
1. Caracol
https://maps.google.com/?ll=16.764013,-89.119110&z=13(SE KARTA)
Caracol, som går tillbaka till 1200 f.Kr., är den största Maya -platsen i Belize. Det är faktiskt större än Belize City och var hem för cirka 15 000 människor, även om så många som 115 000 kan ha bott i dess ”förorter”. Eftersom Caracol ligger på en avlägsen plats i Chiquibul Forest Reserve, bör du förbereda dig för en lång, ojämn bilresa. Men när du har nått Caracol hittar du en webbplats värd ansträngningen.
Här hittar du Caana, som fortfarande är den högsta konstgjorda strukturen i Belize, som är 43 meter lång. Inuti Caana finns tre tempel och fyra palats. Caracol innehåller också många andra strukturer, inklusive reservoarer, ett astronomiskt observatorium och bollplaner. Det är dock viktigt att notera att en majoritet av denna plats fortfarande grävs och restaureras.