Belize är något av en anomali - en tidigare brittisk koloni mitt i mestadels spanskinfluerade Centralamerika, och ett karibiskt land också. För att få självständighet 1961 släppte landet sitt gamla namn Brittiska Honduras 1964 och blev officiellt Belize.
Sedan dess har det varit ett ständigt växande turistmål. Detta beror främst på den fantastiska kustlinje som den har, som har många fantastiska stränder. Men det finns inget mer fantastiskt i Belize än det otroliga Belize Barrier Reef, det näst största i världen efter Australiens Great Barrier Reef.
Marint liv vrimlar i det pulserande revet, hem för hajar, strålar, papegojfiskar och en mängd andra arter. På våren är det möjligt att upptäcka - och simma med - valhajar i vattnet utanför Belize.
Karta över de bästa ställena att bo i Belize
Inåt landet finns kulturskatter i massor: ruinerna av mayastäder och tempel prickar landet; nationalparker - med grottnätverk och regnskogar - kan vandras genom; och kulturen i Belize - bestående av européer, kreoler, asiater och urbefolkningar i Garifuna och Maya - är en skatt i sig.
Från byar till städer, på tropiska öar eller på höglandet, det finns ett antal ställen att bo på i Belize. Att basera dig i någon av dem öppnar upp ett vackert och kulturrikt land för dig att utforska.
San Pedro
https://maps.google.com/?ll=17.921389,-87.961113&z=13(SE KARTA)
Beläget på södra sidan av Belize största ö - Ambergris Caye - är San Pedro en stad med skillnad i den tidigare brittiska kolonin. De flesta invånarna har sina rötter i Mexiko, efter att ha flytt till San Pedro för över ett sekel sedan efter konflikter i hemlandet. Som ett resultat är kulturen och språket tydligt latinamerikanskt. Ett annat anspråk på berömmelse är att det är inspirationen till Madonna -låten 'La Isla Bonita'.
San Pedro - som ligger på en ö - är mest känd för sina dyk- och snorklingsplatser. Till exempel finns det Shark Ray Alley, känd för sina strängstrålar och sjuksköterskhajar (därav namnet), och reven vid Hol Chan Marine Reserve. Tillbaka i stan kan du gå på sandgatorna och prova läckra skaldjur och dricka på strandbarer. När det gäller boende är det huvudsakligen utspritt längs kusten med några inre alternativ och finns i alla former, från budget till lyx.
Caye Caulker
https://maps.google.com/?ll=17.742500,-88.025002&z=13(SE KARTA)
Den lilla ön Caye Caulker är något av en drömdestination; Du kan se att från antalet bekvämligheter som finns för potentiella besökare på ön. Det finns över 50 hotell i ett utrymme som bara är 5 kvadratkilometer, plus ett antal restauranger och barer.
Ryggsäckresenärer och turister som hittar hit belönas med inte bara en bit av paradiset, men underhållning och många ställen att äta och dricka också. Tack och lov är många av dessa hotell budget till medelstora, vilket innebär att besöka denna vackra plats är överkomligt för nästan alla.
Ön är uppdelad i två av en kanal - lokalt känd som "the Split." Den norra stranden av denna kanal har en vacker vit sandstrand och en bra bar. Denna ö ligger belägen vid Belize -barriärrevet och har många möjligheter att upptäcka marint liv på grunda med en snorkel. I norr kan du också utforska mangroveskogar.
Placencia
https://maps.google.com/?ll=16.513889,-88.366669&z=13(SE KARTA)
Placencia ligger på södra spetsen av Placenciahalvön, i Stann Creek -distriktet i sydöstra Belize. En annan drömdestination när det gäller sina paradisegenskaper, denna plats är känd för sina breda palmkantade stränder, utmärkta marina liv och kultur. Dykplatser finns i överflöd offshore med en båttur ut till Belize Barrier Reef.
Det finns en utmärkt vit sandstrand i form av Maya Beach, som verkligen är som en bit tropisk himmel. I norr finns det möjligheter att se fler kulturella sevärdheter, som traditionell trummor och dans; du kan se saltvattenskrokodiler och till och med manater i Placencia -lagunen!
En lågmäld fiskeby när det inte är ett mycket populärt turistmål (även puritaner bosatte sig här från Nova Scotia på 1600-talet), boende i Placencia är för det mesta rikligt och prisvärt, med bara några high-end alternativ för dem som vill splurge.
San Ignacio
https://maps.google.com/?ll=17.160126,-89.059998&z=13(SE KARTA)
San Ignacio är den näst största staden Belize, belägen i landets centrala västra region i det västra området i Cayo-distriktet som gränsar till Guatemala. Även om det är en liten stad, har den en enorm kulturell stans. I närheten finns de gamla mayaruinerna av Cahal Pech, som oförklarligt övergavs under 800 -talet e.Kr., och de magnifika ruinerna av Xunantunich, som lämnades av befolkningen omkring 750 e.Kr.
Både - och många fler arkeologiska platser - är fascinerande platser att vandra runt och förundras över den årtusenden gamla arkitekturen. Annat än det är vandring, grottor och andra naturbaserade aktiviteter populära i detta område.
Tillbaka till stan har San Ignacio en livlig lokal atmosfär, och stadens huvudgata - Burns Avenue - är ett bra ställe att börja utforska de omgivande gatorna med sina barer och restauranger. Hotell är billigt och mellanstor i stan, med några mer avskilda, reträttstil 4 och 5-stjärniga hotell utanför staden.
Belize City
https://maps.google.com/?ll=17.504723,-88.186668&z=13(SE KARTA)
Belize City var tidigare huvudstaden i Belize när landet var känt som brittiska Honduras och är landets största stad. Som sådan är det en livlig plats att basera dig på en resa till Belize.
Det finns många reliker från dess koloniala förflutna. Dessa inkluderar det tidigare regeringshuset (nu House of Culture Museum), Museum of Belize - inrymt i ett tidigare fängelse, den tegelbyggda St. John's Cathedral och Swing Bridge - den äldsta i sitt slag i Centralamerika och en av de få manuellt manövrerade som fortfarande används över hela världen.
Annat än sin arkitektur och historia präglas Belize City av dagens livliga men avslappnade karibiska kultur. Men eftersom den är en stor stad är den också känd för sin fattigdom och brott. Eftersom det inte är en viktig destination, finns det förvånansvärt få hotell i stan, mestadels i mellanklass i pris och ligger i den östra delen av staden, nära kusten.
Hopkins
https://maps.google.com/?ll=16.866667,-88.283333&z=13(SE KARTA)
Nyligen röstade "The Friendliest Village in Belize" av en belizeansk tidskrift, Hopkins anses vara centrum för landets Garifuna -befolkning - ett amerikanskt folk som utgör en liten del av Belize etniska landskap. Hopkins utgör en lång skiva land vid kusten i Stann Creek -distriktet och är en lycklig stranddestination med en intressant kulturell sida att matcha.
Byn är värd för sin egen Hopkins Day varje år, liksom en Garifuna Independence Day, med trummor och dans som pågår långt in på natten!
Belize Barrier Reef ligger bara 30 minuter bort med båt från Hopkins, och erbjuder en chans att simma med en mängd marint liv (inklusive hajar!), Medan äventyr i Maya -bergen cirka 20 minuter inåt landet är bra för utomhusentusiaster - du ' Jag kommer till och med att snubbla över ruinerna av Maya -civilisationen i detta område också. Eller så kan du bara koppla av på stranden, gå på stand-up paddla-boarding och ta det lugnt. Hotell i Hopkins är förvånansvärt många och huvudsakligen budget till mellanklass i pris.
Belmopan
https://maps.google.com/?ll=17.251389,-88.766945&z=13(SE KARTA)
Belmopan grundades 1970 efter att orkanen Hattie förstörde Belize City och tvingade regeringen i brittiska Honduras (vid den tiden) att komma med en ny plats för landets huvudstad. Stadens namn är en blandning av två ord: Bel (ize) och Mopan, en närliggande och större flod i landet.
Huvudstadens fokuspunkt är huvudsakligen centrerad kring en ringväg vid den slående nationalförsamlingsbyggnaden, unikt utformad efter ett mayatempel.
Belmopan ligger nästan i Belize, i centrala Cayo -distriktet, och är inte känt för sin kultur - som många "nya huvudstäder" runt om i världen. Det har dock en livlig marknad, plus låt oss inte glömma att det är ett stort transportcentrum och ett bra ställe att basera sig på närliggande nationalparker. Det finns inte många hotell i stan, men det här är mest prisvärda alternativ.