Kazakstan, det nionde största landet i världen, täcker ett stort område i Centralasien. Medan många människor föreställer sig att den enbart består av oändlig, prestandelös stäpp, kan dramatiska berg, kanjoner, sjöar och dalar prickas runt här och där.
Trots sin storlek är Kazakstan mycket glesbygd, med huvudstäderna Almaty och Astana (dess huvudstad) som är hem för majoriteten av befolkningen - som är den rikaste i regionen tack vare sina stora olje- och gasreserver.
Ofta förbises turister, landet har en mängd otroliga sevärdheter som du kan kolla in. Eftersom du ofta är den enda utlänningen där, kommer du säkert att uppleva lokalbefolkningens välkomnande natur och gästfrihet, eftersom de är angelägna om att dela Kazakstans många underverk med dig. Utforska detta centralasiatiska land med vår lista över de bästa platserna att besöka i Kazakstan.
10. Tamgaly Petroglyphs
https://maps.google.com/?ll=43.803333,75.535004&z=13(SE KARTA)
Tamgaly Petroglyphs skildrar episka jaktscener, majestätiska fristående figurer och en mängd olika djur och vilda djur. Det finns anmärkningsvärt mer än 5000 av dem för dig att kolla in.
Med många av dem som går ända tillbaka till bronsåldern, är webbplatsen verkligen en speciell plats att besöka. Att klättra runt den natursköna kanjonens många stenblock och klippformationer bara för att hitta ännu ett välbevarat och invecklat snidat helleristning är en fantastisk känsla.
Kanonens fredliga gränser är en rituell plats för nomader och förmedlar verkligen platsens andliga betydelse, och tillsammans med de imponerande helleristningarna själva gör den vackra omgivningen det väl värt en dagstur från Almaty.
9. Aral
https://maps.google.com/?ll=46.783333,61.666668&z=13(SE KARTA)
En av människor gjord ekologisk katastrof av högsta ordning, Aralsjön minskade dramatiskt i storlek från 1960 och framåt. Vid katastrofala statsplaner från sovjettiden såg dess vatten till bomullsfält i öknen, där det omedelbart avdunstade eller sipprade under marken.
Aralhavet, som en gång var världens fjärde största sötvatten, står nu bara för en bråkdel av dess tidigare storlek, och det är först under de senaste åren som en långsam återhämtning har skett.
På grund av allt detta är staden Aral en fascinerande plats att besöka. Den tidigare fiskehamnen, som var känd runt Sovjetunionen för sina stora fångster, ligger nu intill oändlig öken, eftersom havets vatten sedan länge har dragit sig tillbaka över horisonten.
För människor som är intresserade av att se vad som återstår av Aralsjön, är staden med samma namn en utmärkt bas för att besöka "en av planetens värsta miljökatastrofer" och lära sig om det framgångsrika regeringsprojektet som långsamt ser dess vattennivåer öka varje år.
8. Charyn Canyon
https://maps.google.com/?ll=43.358101,79.092499&z=13(SE KARTA)
Hisnande vackra, Charyn Canyon i sydöstra Kazakstan garanterar verkligen ett besök. När man närmar sig tvärs över den ändlösa, prestationslösa stäppen är det svårt att föreställa sig den otroliga syn som väntar dig. Kanjonen sträcker sig runt 90 kilometer i längden, och vissa delar når ett djup på upp till 300 meter.
Dess ruddiga väggar och klippformationer påminner om landskapen som finns i Utah och Arizona i staterna. Många som besöker Charyn Canyon säger att det är lika spektakulärt som den världsberömda Grand Canyon.
Att gå genom slottets dal, den mest imponerande delen av kanjonen, är verkligen en majestätisk upplevelse när dess enorma väggar tornar över dig. Charyn Canyon är lika förtrollande uppifrån som kanjonen störtar dramatiskt. Hardy äventyrare kan åka forsränning eller paddla kanot längs den snabbt flödande Sharyn-floden som rinner genom den.
7. Turkestan
https://maps.google.com/?ll=43.297707,68.271057&z=13(SE KARTA)
Turkestan ligger i södra Kazakstan omgiven av den kasakhiska öknen och är en unik stad att besöka, som sömlöst blandar traditionell nomadkultur med det stillasittande stadslivet i närliggande Uzbekistan. Detta gör det till en fängslande plats att utforska.
Den tveklösa höjdpunkten är Kozha Akhmed Yasauis vackra mausoleum från 1300-talet, som ser ut att vara mer hemma i en av Uzbekistans antika sidenvägsstäder än i Kazakstan.
Byggt av Timur för att hedra den stora Sufi Sheikh, är mausoleet en av de mest imponerande och viktiga historiska sevärdheterna i landet. Förutom detta är de största attraktionerna som besökare i staden njuter av ruinerna av de gamla städerna Otrar och Sauran som ligger i den omgivande öknen. Annat än dessa historiska sevärdheter finns det inte så mycket att göra i Turkestan annat än att vandra runt i huvudbasaren och njuta av den livliga atmosfären.
6. Baikonur Cosmodrome
https://maps.google.com/?ll=45.965000,63.305000&z=13(SE KARTA)
En av de enda platserna i världen där du kan se en raket som skjuts ut i rymden, Baikonur Cosmodrome är väl värt ett besök om du är intresserad av kosmos. Även om du inte är det, är det verkligen en oförglömlig upplevelse att se en rymdfarkost lyfta.
Den största rymdlanseringsanläggningen i världen, Baikonur, drivs gemensamt av de kazakiska och ryska regeringarna. Det var härifrån som Sputnik 1 och Vostok 1 - den första bemannade rymdflygningen - lanserades. Som sådan finns det massor av historia på showen. Besökare kan ta en rundtur runt anläggningen såväl som det medföljande museet som har massor av fängslande utställningar, modeller och memorabilia som du kan njuta av.
5. Karkaraly nationalpark
https://maps.google.com/?ll=49.416668,75.416664&z=13(SE KARTA)
Karkaraly National Park ligger i Kazakstans centrala högland och kommer att glädja både naturälskare och utomhusälskare. Nationalparken täcker en enorm territorium och är hem för en mängd olika djur och växter, med rävar, rådjur och vargar som alla bor i sina oändliga skogar.
Undangömt bland de många fantastiska landskapen finns glittrande sjöar, gapande grottor och distinkta klippformationer med fantastisk utsikt vart du än går. På grund av sitt stora utbud av otroliga naturattraktioner är Karkaraly National Park en fröjd att utforska, med vandring, bouldering och camping alla populära utomhusaktiviteter.
4. Kolsai -sjön
https://maps.google.com/?ll=42.933334,78.400002&z=13(SE KARTA)
Kolsai -sjön ligger cirka 250 kilometer från Almaty och har faktiskt tre sjöar att besöka. Sträckt ut längs Kolsay-floden som flätar sig bland de skogsklädda Tian Shan-bergen, kallas de skimrande sjöarna ofta som "Pearls of Tian Shan." Det finns en helt underbar men ansträngande vandring du kan göra som tar dig alla vägen från den nedre till den övre sjön.
Regionen som omger Kolsai -sjön är ett mycket populärt turistmål bland de lokala kazakerna, och har många fantastiska campingplatser och hemvistelser som du kan bo på, och många rider mellan sjöarna. Med några av de mest dramatiska landskapen i landet är sjöarna verkligen värda ett besök om du har chansen.
3. Astana
https://maps.google.com/?ll=51.166668,71.433334&z=13(SE KARTA)
Nyligen döpt till Nur -Sultan i början av 2022, Astana - som många kazakar fortfarande kallar det - är landets ständigt föränderliga huvudstad. Varje år växer det upp enorma landmärkebyggnader, med varje nytt tillägg mer imponerande än det förra. Astana ligger mitt i landets prestationslösa norra stäpp och är en av de mest moderna och futuristiska städerna i Centralasien, med massor av höga skyskrapor.
Att vandra runt dess stora boulevarder är en intressant upplevelse, eftersom sovjetiska, kazakiska och västerländska influenser kan ses var du än går. Huvudattraktionen är utan tvekan det fantastiska Bayterek -tornet som ligger i hjärtat.
Utöver detta är den enorma Khan Shatyr väl värd ett besök för sin mängd butiker, restauranger och unika design - liksom stadens fantastiska nationalmuseum.
När Astana fortsätter att utvecklas och växa, strömmar massor av unga människor från hela landet in i huvudstaden, så det är en mycket dynamisk och ungdomlig känsla om gatorna.
2. Aksu-Zhabagly
https://maps.google.com/?ll=42.378944,70.609718&z=13(SE KARTA)
Aksu-Zhabagly grundades ända tillbaka 1926 och är det äldsta naturreservatet i hela Centralasien. Omfattar allt från höga, snötäckta bergstoppar och glaciärer till strömmande floder, svepande dalar och naturligtvis oändlig stäpp, Aksu-Zhabagly är verkligen en njutning att utforska.
Full av otroliga vyer, är naturreservatet hem för en uppsjö av fantastiska vilda djur. Dess myriad av stigar och stigar tar dig förbi några hisnande naturattraktioner, med Stalactite Cave, Aksu Gorge och de blinkande vattenfallen i Kshi-Kainy som räknas till de mest imponerande sevärdheterna.
1. Almaty
https://maps.google.com/?ll=43.277500,76.895836&z=13(SE KARTA)
Landets huvudstad fram till 1997, Almaty är fortfarande Kazakstans största stad, liksom dess kulturella och kommersiella hjärta. Som sådan finns det en mycket rik och sofistikerad luft om platsen, med massor av trendiga restauranger och barer som du kan prova.
Med några fantastiska museer och historiska sevärdheter runt om här och där finns det mycket att se och göra, och många använder det som en bas för att utforska regionen.
Almaty är verkligen välsignad när det gäller den enastående naturen som ligger precis utanför dörren. Dess natursköna miljö vid foten av den underbara bergskedjan Tian Shan gör den extremt fotogen. Hem till Medeu, världens högsta skridskobana, Shymbulak, en underbar skidort och den fantastiska sjön Almaty, bergen har en mängd fantastiska sevärdheter att upptäcka. Man kan enkelt spendera en eller två veckor med att se allt som Almaty och dess omgivningar har att erbjuda.