Den näst äldsta staden i Australien, Newcastle, ligger två timmars bilresa norr om Sydney längs kusten i New South Wales. Även om det ofta förbises, har det verkligen mycket att göra med attraktiv arkitektur, intressanta historiska turistattraktioner, vackra stränder, naturreservat och fantastiska surfplatser.
Newcastle är ett viktigt gruvcenter och levererar fortfarande den största mängden kol från någon stad i världen från sin livliga hamn. Medan industriområden är prickade om dess vidsträckta förorter, finns det gott om roliga saker att göra i Newcastle. Det finns en blomstrande konst- och kulturscene för besökare med fantastiska restauranger och trendiga barer. Lägg till sin avslappnade atmosfär, spektakulära kustlandskap och närheten till vingårdarna i Hunter Valley, och Newcastle är en dold pärla som bara väntar på att bli upptäckt.
12. Bogey Hole
Söder om stadens centrum och Newcastle Beach ligger Bogey Hole, som är en idealisk plats för ett avkopplande dopp. Den ikoniska havspoolen är populär bland både lokalbefolkningen och turister och erbjuder fantastisk utsikt över södra Stilla havet.
Också känt som "kommandantens bad", huggades det anmärkningsvärt ur en stenhylla av fängslade 1820. Havsbadet ligger vid foten av steniga klippor och är nu erkänt som ett statligt kulturarv på grund av dess historiska betydelse och fantastiska naturliga miljö.
På Bogey Hole kan besökare simma och plaska runt eller sitta och njuta av en picknick högst upp på klipporna. Njut av de hisnande panoramautsikten över havet och den stämningsfulla poolen nedanför.
11. Lake Macquarie
Den största saltvattensjön i Australien, Lake Macquarie ligger en halvtimmes bilresa sydväst från stadens centrum. Förutom att ha ett fantastiskt landskap har dess stora vatten och natursköna stränder också utmärkta utomhusaktiviteter att njuta av.
Den humongösa sjön skiljer sig från Tasmanhavet med en smal landremsa och kantas av fridfulla vattensamhällen med orörda stränder, naturreservat och småbåtsfyllda småbåtshamnar. Bortsett från att stanna till vid sjöstäder som Swansea och själva staden Lake Macquarie, är huvudattraktionen förstås dess rikedom av vattensporter.
Förutom simning, segling och vattenskidor kan besökare paddla kajak och paddla med utmärkta vandring och cykling också längs dess mer än 170 kilometer långa strandlinje.
10. Fernleigh Track
Ett bra sätt att se så mycket av staden och dess omgivningar som möjligt och träna samtidigt, är att gå, springa eller cykla längs den fantastiska Fernleigh -banan. Slingrande från den södra förorten Adamstown tar den asfalterade vägen dig till Belmont vid sjön Macquarie.
Längden på fler än femton kilometer sträcker sig efter flera spår i spåren på den nu övergivna Belmont-järnvägen; byggd mellan 1880 och 1916. På vägen passerar den pittoreska naturområden och intressanta historiska platser som belyser stadens industriella arv.
När du går eller cyklar längs vägen kommer du att stöta på olika kaféer och samhällen att stanna vid, medan andra delar är mer lantliga i naturen.
9. Christ Church Cathedral
En av de viktigaste och mest imponerande byggnaderna i staden, Christ Church Cathedral dominerar och definierar Newcastles skyline. Förutom otrolig arkitektur och konstverk har den också en gudomlig utsikt över staden och havet från toppen av sitt höga klocktorn.
Byggt 1902 uppvisar den underbar gotisk väckningsarkitektur med sitt höga torn, fina fasad och flygande stöttor gjorda av röda, röda tegelstenar. Dess interiör är lika gripande med slående glasmålningar, fint vävda gobelänger, religiösa konstverk, eleganta apsier och ett imponerande altare.
Efter att ha utforskat katedralens olika kapell är det väl värt att ge sig upp till toppen av klocktornet eftersom utsikten över havet och staden är spektakulär.
8. Port Stephens
Om du är ute efter spännande äventyrsaktiviteter, vackra stränder och häpnadsväckande natur och vilda djur, behöver du inte leta längre än Port Stephens. Beläget bara en timmes bilresa norr om Newcastle, är det en populär dagstur eller en weekendresa. Det idylliska området har verkligen något för alla att njuta av.
Prickade längs Stilla havet hittar du städer, som Nelson Bay och Shoal Bay, att bo på med dussintals bild perfekta stränder utspridda längs kusten. Förutom att njuta av solen, havet, sand och surf, kan besökare åka val- och delfinsafari med fantastisk dykning som erbjuds.
Utöver allt detta kan du utforska kustregionens orörda och orörda natur i Tomaree National Park, sandbräda ner de enorma Stock Bright sanddynerna eller helt enkelt luta dig tillbaka och koppla av på en av dess orter.
7. Blackbutt Reserve
Det ständigt populära Blackbutt-reservatet, som är hem för alla fantastiska djur och intressanta djurutställningar, ligger femton minuters bilresa sydväst om centrum. Förutom att se klassiska australiensiska critters på nära håll finns det också lekplatser, picknickområden och vandringsleder.
Sedan 1960 -talet har reservatet och dess invånare glädjat både lokalbefolkningen och turisterna. Dess frodiga regnskog och buske erbjuder en välkommen paus från staden och förorterna. Totalt har den nu över sextio arter utställda med flygande rävar, wombats, koalor, emuer och kängurur.
Förutom att lära dig allt som finns att veta om dessa otroliga varelser, kan du också träffa, mata och stryka några av dem vid ett av reservatets oförglömliga djurmöten. Förutom att titta på pedagogiska shower och demonstrationer kan du själv utforska bushen och njuta av strålande natur runt omkring dig.
6. Merewether Beach
Bara några minuters bilresa söderut från centrum hittar du den underbara gyllene sanden på Merewether Beach. En populär plats att bada och surfa på, den sträcker sig över en kilometer i längd och ligger en kort, naturskön promenad från både Bogey Hole och Newcastle Memorial Walk.
Förutom att slappna av på den solkusade sanden eller ta ett uppfriskande dopp i havet, kan besökarna promenera lugnt längs strandpromenaden eller stanna till vid något av de små kaféerna och restaurangerna som ligger längs vägen. Gränsar till endera änden av stranden är grusiga kustklippor, medan det magnifika Merewether Ocean Bath på södra sidan har fantastisk utsikt över Stilla havet.
En av de bästa tiderna att åka till Merewether Beach är i februari när den årliga Surfest äger rum. Hålls över tolv dagar, det är imponerande den största surftävlingen och festivalen i hela Australien.
5. Newcastle Museum
Mitt i stadens centrum ligger det utmärkta Newcastle -museet, som erbjuder fascinerande inblick i stadens historia, kultur och arv. Förpackad med intressanta artefakter och interaktiva utställningar är det väl värt ett besök. Webbplatsen är också värd för det praktiska Supernova science center.
Det grundades 1988 och upptar nu de historiska Honeysuckle Point Railway Workshops, som uppvisar en del attraktiv arkitektur och också är listade som ett statligt kulturarv. Inne i tegelbyggnaderna kan du hitta pedagogiska utställningar om allt, från tidigt aboriginalt liv i området till de dömda, kolgruvarna och stålarbetarna som så formade stadens historia.
Efter att ha läst museets omfattande samling kan du stanna till för en kaffe på caféet, handla presenter i butiken eller njuta av en av dess fantastiska vetenskapsshower.
4. Hunter Valley
En absolut njutning att resa runt och utforska, pittoreska Hunter Valley och dess underbara vingårdar ligger precis utanför Newcastles tröskel. Inom en timmes bilresa kan du besöka otaliga charmiga städer, vingårdar och gourmetrestauranger.
Den stora dalen är en populär tillflyktsort bland Sydneysiders och har länge varit känd för sina läckra lokala råvaror. Både gårdar och restauranger bjuder gästerna på hantverkare, färska fruktfat och naturligtvis mousserande viner. Vid den senaste räkningen hittades över 150 vingårdar i dalen med de flesta av dem som erbjuder fantastiska provsmakningar och rundturer runt vingårdarna.
Förutom att ta några uppfriskande shiraz och chardonnay kan besökare bo på pittoreska B&B eller i underbara små städer, som Cessnock. Ridning och luftballongturer är också populära saker att göra i dalen.
3. Nobbys Beach
Du behöver dock inte resa långt om du är ute efter fantastiska landskap och vyer. Nobbys Beach ligger bara en lugn promenad från centrum. Gränsade i båda ändarna av Nobbys fyr och Fort Scratchley, dess vidsträckta sandstrand är perfekt för att sparka tillbaka och koppla av.
Den sträcker sig nästan en kilometer i längd och böjer sig försiktigt längs havet. Dess glittrande gyllene sanden backas upp av sanddyner, en bryggmur och pir. Förutom att sitta på stranden kan besökare simma och surfa offshore eller fiska längs piren.
Dessutom kan du njuta av en fantastisk utsikt över staden och havet från Nobbys Head eller besöka det intressanta Fort Scratchley. Lekplatser, picknickområden och havsbad finns också nära stranden.
2. Fort Scratchley
Intill Nobbys Beach ligger en av Newcastles främsta turistattraktioner: Fort Scratchley. Skyddad som en del av ett museum, dess robusta befästningar är intressanta att utforska och erbjuder härlig utsikt över både stadens centrum och Stilla havet.
Högt uppe på Flagstaff Hill byggdes fortet och alla dess underjordiska tunnlar 1882 under Krimkriget, eftersom lokala farhågor växte för en potentiell rysk attack. Numera kan besökare ta rundturer runt den historiska platsen och se alla dess gamla kanoner, batterier och kaserner.
Förutom att utforska dess paradgrunder och se den stora samlingen av artefakter och utställningar om fortets historia, finns det magnifika panoramaer som visas från dess väggar. Valar kan ibland spioneras och spruta i fjärran.
1. Newcastle Memorial Walk
Newcastle Memorial Walk slingrar sig längs toppen av klippiga kustklippor, inte för långt söder om centrum. Förutom att erbjuda fantastisk utsikt över Stilla havet, lär den dig också lite lokal historia.
Gången byggdes 2015 och firar 100 -årsjubileet för ANZAC -landningen i Gallipoli under första världskriget och fungerar också som ett minnesmärke för de soldater som förlorade sina liv i tjänst utomlands. Foder på den 450 meter långa rostfria banan är informativa paneler om konflikten. De slående silhuetterna av soldater är inskrivna med namnen på 4000 män och kvinnor som tappert värvade under det stora kriget.
Bortsett från att njuta av den gudomliga utsikten kan besökarna stanna för ett dopp vid Bogey Hole vid den norra änden av vägen eller njuta av sand, hav och surf på både Bar- och Merewether -stränderna i söder.