Den malaysiska staden Kota Kinabalu ligger på Borneos nordvästra kust och är ett allt mer populärt turistmål, och det är lätt att se varför. Förutom den natursköna vattnet som gränsar till Sydkinesiska havet och myllrar av liv, kan besökare fördjupa sig i sin blomstrande konst- och kulturscene eller utforska dess utmärkta marknad.
Även om det är en av de snabbast växande städerna i landet, med nya utvecklingar som verkar dyka upp varje dag, behåller den fortfarande mycket av sin betydande charm, med massor av intressanta historiska sevärdheter och gamla byggnader som visas.
Medan centrum har mycket att se och göra, har KK (som det är allmänt känt) också en mängd fantastiska naturliga turistattraktioner, med vackra stränder, grönskande regnskog och idylliska tropiska öar som alla finns i närheten. Nu mycket mer än bara den administrativa, industriella och kommersiella huvudstaden i regionen, är Kota Kinabalu en destination i sig och porten till otaliga rikedomar.
12. Atkinson Clock Tower
Eftersom det var anmärkningsvärt en av bara två strukturer för att överleva den våldsamma bombningen av Kota Kinabalu som ägde rum under andra världskriget, är Atkinson Clock Tower en av stadens viktigaste och äldsta landmärken. Det bländande ljusa vita klocktornet byggdes 1902 och är uppkallat efter Francis George Atkinson. Den här mannen var den första distriktsofficer i Jesselton - KK: s koloniala namn - som tyvärr dog vid bara tjugoåtta år efter att ha hjälpt till med att etablera staden.
Klocktornet ligger på en pittoresk plats på en kulle med utsikt över vattnet och har en fantastisk utsikt över havet för dig att njuta av. Tunku Abdul Rahman Marine Park kan ses i fjärran.
11. Signal Hill Observatory Platform
Den distinkt utseende Signal Hill Observatory Platform ligger bara en kort promenad från Atkinson Clock Tower och är ett utmärkt ställe att ta dig till om du letar efter en spektakulär utsikt över Kota Kinabalu. Inbäddat bland skogen som täcker sluttningen, sticker observatoriets två vita cirkulära tak verkligen ut mot lövverket.
Från dess utsiktsplattform har du oavbruten utsikt över staden nedanför. Den bästa än mest hektiska tiden på dagen att besöka är vid solnedgången, när öarna och havet gnistrar i ljuset av den nedgående solen.
10. Kota Kinabalu Waterfront
Prickad med barer och restauranger, nattklubbar och kaféer, är Kota Kinabalu Waterfront en av de livligaste delarna av staden och är upptagen när som helst på dygnet. Med köpcentra och hotell också belägna längs KK Waterfront, är det ett mikrokosmos av själva staden, eftersom det har allt du någonsin kan önska just där.
När natten faller ner människor i massor till vattnet för att njuta av utsökt lokal mat, levande musik eller cocktails. Den livliga atmosfären är berusande. Många av dess anläggningar har strålande utsikt över havet och är ett bra ställe att titta på solnedgången.
9. Sabah State Museum
En fascinerande plats att utforska, Sabah State Museum har många intressanta artefakter och samlingar som tittar på olika aspekter av den rika historien, arvet och kulturen i Sabah - staten där Kota Kinabalu ligger.
Eftersom det fantastiska Sabah Art Gallery och det briljanta vetenskaps- och teknikmuseet också finns på platsen, har museikomplexet något för alla att njuta av och är särskilt idealiskt för familjer.
Med gallerier om islamisk civilisation och arkeologi tillsammans med etnografiska och zoologiska utställningar ger Sabah State Museum en omfattande titt på allt som har med Sabah och staden Kota Kinabalu att göra.
8. Norra Borneo -järnvägen
Kör från Tanjung Aru Station till Papar Town, North Borneo Railway är en fröjd att åka längs. Den historiska vägen tar dig genom ett vackert ångande djungellandskap, med fantastisk utsikt över kusten som dyker upp då och då.
Ursprungligen grundades 1896 för att färja tobak runt i staten, den natursköna turen gör nu till en populär dag ute, och tjänsten går två gånger i veckan på onsdagar och lördagar. Medan de njuter av den fantastiska utsikten kan besökarna luta sig tillbaka och koppla av i en av de gamla vagnarna som trillar längs bakom ångmaskinen och njuta av den utsökta "tiffin" kolonial lunch som serveras ombord på tåget.
7. Nattmarknad
Kul att vandra runt, Kota Kinabalus livliga nattmarknad får du inte missa eftersom den har några av de bästa skaldjur och gatumat som finns. Mängden bås som ligger längs vattnet är fyllda med högar av fisk, kött och lokala delikatesser som du kan prova. De lockande dofterna som virvlar genom luften kommer att få din mun att vattna.
När du har gjort det svåra valet vad du ska äta, ta plats vid ett av de många borden som ligger under raden lusthus och vänta på att din mat ska visas. När massor av lokalbefolkningen kommer hit för middag, är nattmarknaden ett bra ställe att fördjupa dig i det lokala livet och njuta av den kaotiska atmosfären.
6. Kota Kinabalu City Mosque
Eftersom det ligger på Likasbukten med vatten som delvis omger det, kallas Kota Kinabalu City -moskén ofta som "Flytande moskén" på grund av illusionen att det guppar lugnt på ytan. Moskén reflekteras i det glasartade vattnet som ligger runt den, och den ser otrolig ut, och det är inte konstigt att folk flockas för att ta bilder av den.
Medan dess fantastiska miljö är en av dess främsta dragningar, är arkitekturen lika härlig, med fyra eleganta minareter som reser sig över sin blå och guldkupol. Den största och vackraste moskén i staden, Kota Kinabalu City Mosque är också väl värd att besöka på natten, när ljusen som lyser upp den reflekteras magnifikt i vattnet runt den.
5. Gaya Street Sunday Market
Kota Kinabalus Gaya Street är stadens Chinatown. Det är här på söndagar som en rolig och festlig gatumarknad hålls. Den rasande samlingen av läktare och bås är ett bra ställe att hämta souvenirer. Leverantörer säljer lokalt hantverk, antikviteter och tillbehör, med smycken och kläder särskilt populära inköp.
När marknaden slutar klockan 13 är det en bra idé att gå till Gaya Street ganska tidigt; många av båsarna finns där redan klockan 6.30. Efteråt kan du alltid bege dig till en av de omgivande kinesiska restaurangerna och kaféerna för att beundra dina köp och ta en matbit.
4. Tanjung Aru Beach
Tanjung Aru Beach ligger cirka 20 minuters bilresa från stadens centrum och är en härlig plats att koppla av och varva ner. Dess gyllene sand ser ut över Sydkinesiska havet, med Tunku Abdul Rahman Marine Park liggande i fjärran. Här kan du simma, njuta av fantastiska vattensporter eller bara sola till fullo.
Eftersom det är den mest populära stranden i Kota Kinabalu bland lokalbefolkningen, kan det bli ganska trångt under helgen, när folk kommer för att ha en picknick eller grilla när solen går ner över havet. Med massor av barer och matstånd längs Tanjung Aru -stranden kan du enkelt spendera hela dagen här, och det finns massor av utsökt lokal mat och snacks att äta.
3. Mari Mari kulturby
För människor som är intresserade av att lära sig mer om den rika historien och kulturen i delstaten Sabahs många inhemska grupper är inget besök i Kota Kinabalu komplett utan att stanna till vid Mari Mari kulturby. Beläget i den frodiga djungeln som ligger nordost om staden, har temabyn fem stamområden som du kan utforska; dessa ger en titt på hur olika grupper en gång levde som jägare, fiskare och risodlare.
Förutom att visa dig deras olika livsstilar, traditioner och seder kan du också lära dig hur man lagar några av deras måltider och gör några av deras lokala hantverk. I slutet av turnén runt Mari Mari kulturby finns en 30-minuters kulturell dansföreställning som du kan njuta av.
2. Tunku Abdul Rahman Marine Park
Tunku Abdul Rahman Marine Park grundades 1974 och är hem för fem av de mest idylliska öarna man kan tänka sig. Det är med rätta en av de mest populära turistattraktionerna i Kota Kinabalu och staten i stort. Marinparken ligger bara en kort båttur bort från KK och har en myriad av fantastiska utomhusaktiviteter som du kan njuta av, med snorkling och dykning som den mest populära.
Förutom att utforska dess undervattensunderverk kan besökare gå en vandring genom den täta djungeln som täcker öarna, eller koppla av och koppla av på en av sina många underbara sandstränder.
Var och en av öarna har sin egen unika dragningskraft, så även om Sulug är populärt bland människor som letar efter ett orörd paradis, är det bättre att gå till Manukan eller Sapi om du vill ha bekvämligheter, hotell och restauranger. En biodiversitets hotspot både ovanför och under vattnet, Tunku Abdul Rahman Marine Park får du inte missa för alla fantastiska landskap och vattensporter den har att erbjuda.
1. Montera Kinabalu
Omgiven av en vild och robust nationalpark med samma namn sträcker sig berget Kinabalu dramatiskt mot himlen från det enorma Crocker Range som dominerar Borneos skyline. Den malaysiska skärgårdens högsta berg ligger på 4 095 meter och är mycket populärt bland både vandrare och bergsklättrare. Det sägs vara ett av de enklaste bergen i världen att toppa, eftersom ingen klätterutrustning eller speciella färdigheter krävs.
Även om det bara går att göra på en dag från Kota Kinabalu, läger de flesta över natten vid Laban Rata för att acklimatisera sig, och fortsätter sedan på väg till toppen nästa dag. På vägen passerar du genom en mängd olika landskap, allt från gräsmarker och skogar till alpina ängar och bar sten.
Mount Kinabalu är en av de mest biologiska mångfalden på jorden. Med cirka 6 000 växtarter och över 300 typer av fåglar som du kan få en glimt av, finns det alltid något nytt att se längs vandringen.
När du äntligen har nått toppen kommer du att hälsas av en av de mest fantastiska vyer man kan tänka sig när hela Borneo sträcker sig bort framför dig. Väl värt ansträngningen, vandring till toppen av Mount Kinabalu ger verkligen en minnesvärd upplevelse.