En av de mest populära och kända platserna att besöka i Vietnam, Halong Bay har nästan 2 000 karstöar och djungelklädda holmar som du kan utforska. Vad du än skriver på din lista över saker att göra i Halong Bay kan du vara säker på att landskapet kommer att vara helt otroligt vart du än går.
Den majestätiska bukten ligger i nordöstra landet i Tonkinbukten och har avskilda stränder och flytande byar, med en myriad av fantastiska utsiktspunkter, magiska grottor och underbara vattensporter. Att resa runt "Bay of Descending Dragons" - som det är känt på engelska - är en oförglömlig upplevelse, och medan vissa delar är ganska turistiska, är andra avskilda och orörda.
11. Ba Trai Dao Islets
Ba Trai Dao -öarna stiger dramatiskt från de skimrande turkosa vattnen och ger verkligen en mycket vacker bild, och deras distinkta form gör dem till en av de mest igenkännliga sevärdheterna i Halong Bay. De tre små öarna är kända som "tre persikor", uppkallad efter en lokal legend där en fe stjäl några persikor från himlen för att ge en fattig fiskare som hon har blivit kär i; genom att göra det ger hon honom odödlighet.
Himlens kung fick dock reda på det och i sin ilska vände istället persikorna till de skrynkliga fjällen du ser framför dig idag. Som sådan såg den olyckliga fe aldrig hennes kärlek igen.
Beläget inte långt från ön Cat Ba, har Ba Trai Dao -öarna en härlig liten strand som du kan umgås bland klipporna. Att simma i det kristallklara vattnet med det majestätiska landskapet runt omkring dig är verkligen en underbar upplevelse.
10. Hospital Cave (Cat Ba Island)
Används som både ett säkert hus för Viet Cong -ledare och ett sjukhus för sjuka och sårade under amerikanska kriget - som Vietnamkriget kallas i Vietnam - den grottiga inredningen i Hospital Cave ger verkligen en spektakulär syn.
Mellan 1963 och 1965 byggdes 17 olika rum i grottan på tre olika nivåer, och det fanns anmärkningsvärt till och med tillräckligt med utrymme för en pool och bio. Förutom att förundras över den imponerande arkitekturen och klippformationerna kan besökarna också titta på den gamla operationssalen, som är komplett med skyltdockor och sjuka sängar.
När du besöker Hospital Cave är det väl värt att ta en guidad tur för att lära dig mer om grottans fascinerande förflutna.
9. Ti Top Island
Ti Top Island har en av de bästa utsikten över Halong Bay och är en mycket populär plats att besöka, och massor av kryssningsfartyg stannar här under en rundtur i bukten. Den underbara halvmånestranden är perfekt för att koppla av och koppla av, medan det omgivande vattnet ger fantastiska bad och snorkling.
Den lilla ön är uppkallad efter den ryska kosmonauten, Gherman Stephanovic Titov, och har gott om turistfaciliteter med solstolar, en restaurang och bar. Huvudattraktionen är dock det helt fantastiska panorama som hälsar dig välkommen från öns toppmöte.
För att komma till toppen av berget som ligger i dess hjärta klättrar besökare upp över fyra hundra trappsteg som väver sig genom den frodiga skogen som täcker karsten nästan helt. 360-gradersvy uppifrån är helt enkelt gudomligt.
8. Dau Go Cave
Den största av de många grottor och grottor som präglar regionen, Dau Go Caves tre enorma kammare är bländande att titta på; som sådan är det ingen överraskning att det också är känt som "Cave of Wonders."
Dau Go betyder "träpinnar" på vietnamesiska och heter så eftersom en general gömde träpinnar i grottan under den mongoliska invasionen 1288; dessa användes senare för att besegra horden. Vackert upplyst, dess många stalagmiter och stalaktiter sticker dramatiskt ut från grottans väggar, och de fantastiska formationerna ser ut som om de just har tagits ur ett barns sagobok.
Dau Go Cave ligger på ön med samma namn och besöks ofta tillsammans med Thien Cung Cave, som ligger i närheten.
7. Cat Ba National Park
Cat Ba National Park täcker nästan hälften av ön med samma namn och har en mängd olika landskap och ekosystem att utforska, var och en vackrare än den förra. Eftersom det omfattar allt från karstbergen och grönskande skogar till mangrover och marina vatten, är det mycket biologisk mångfald, med över 1500 arter av fauna och flora.
Dessutom finns det också 160 fågelarter och 20 typer av däggdjur som du kan upptäcka, med sin gyllene huvudlång, en av de mest hotade primaterna på jorden, som är höjdpunkten på partiet.
Att vandra runt i parken är en härlig affär, och det är väl värt att anlita en guide om du vill lära dig mer om all den majestätiska naturen du passerar.
6. Cua Van Floating Village
Till skillnad från allt du någonsin har sett förut är Cua Van fascinerande att besöka, eftersom byborna bor i flytande hus som bobbar om bukten. Som sådan har de utvecklat en unik livsstil. Barn lär sig simma innan de kan gå, och du ser dem ofta med självförtroende paddla båtar eller kajaker mellan husen.
Cua Van är mycket pittoresk och är en av de sista fiskebyarna i Halong Bay. Förutom att helt enkelt ta platsens speciella utseende kan besökare också lära sig om hur livet är i den flytande byn, samt hur man fiskar, tillverkar och reparerar fiskenät.
5. Lan Ha Bay
Lan Ha Bay ligger precis utanför södra och östra kusten på ön Cat Ba, och konkurrerar verkligen med Halong Bay när det gäller dess fantastiska naturskönhet, med bonusen att vara mycket tystare och mindre turistisk.
Omfattar över 300 karst öar och holmar, bukten har några helt underbara vita sandstränder för dig att njuta av, samt en uppsjö av olika vattensporter som erbjuds. Undangömt bland det fantastiska landskapet finns ett par flytande byar, som Cai Beo.
Att ta en segeltur runt Lan Ha Bay är helt enkelt ett måste om du vill se de många olika sidorna av den. Förutom den majestätiska naturen som visas kan besökare också klättra, snorkla, dyka och kajakpaddla runt öarna.
4. Dong Thien Cung
Dong Thien Cung ligger bara ett stenkast från den magnifika Dau Go -grottan och är lika förtrollande att se och överträffar möjligen även sin granne när det gäller de svindlande stalaktiterna och stalagmiterna. För att komma till grottan måste besökarna gå längs en slingrande stig kantad av tät djungel tills de äntligen kommer fram till dess ingång.
Inuti ser de snurrande och tumlande klippformationerna ut som om de tillhör en annan värld, och det är lätt att föreställa sig att det en gång var hem för drakungen och drottningen, som den lokala legenden säger.
Passande beläget på Dao Go -ön - eller "ön under", som det är känt på franska - är Dong Thien Cung verkligen en speciell plats att besöka. Från grottans mynning har du en fantastisk utsikt över Halong Bay som du kan njuta av.
3. Cannon Fort (Cat Ba Island)
På tal om vyer är Cannon Fort på södra Cat Ba Island den perfekta platsen att ta dig till om du vill njuta av en av de vackraste utsikterna man kan tänka sig. Från fortet, djungelklädda kullar och öar prickar det glittrande vattnet så långt ögat når, med små byar och fiskebåtar att upptäcka bland det otroliga landskapet.
Förutom att sola sig i en av de finaste vyerna i landet kan besökare också utforska röran i underjordiska tunnlar som ligger under fortet, och museet har flera intressanta utställningar som dokumenterar dess historia.
Cannon Fort, som ursprungligen grundades av japanerna under andra världskriget, användes därefter av både fransmännen och vietnameserna i senare konflikter, och de leksakssoldat-skyltdockor som bemannar de kolossala vapenplaceringarna visar dig hur de en gång skulle ha använts.
2. Bai Tu Long Bay
Eftersom det ligger längst öster om Halong Bay, ser Bai Tu Long Bay betydligt färre turister än resten av regionens många attraktioner. Som sådan är det perfekt för människor som letar efter en upplevelse utanför allfarvägarna. Detta mindre kända alternativ till Halong Bay har underbara stränder, imponerande grottor och avskilda byar som du kan utforska; dessa erbjuder en myriad av möjligheter till vandring, snorkling och bergsklättring.
På grund av sin avlägsna miljö är naturen orörd och orörd, med majestätiska, djungelklädda karstöar prickade över havet. Att ta en kryssning runt dem är verkligen en oförglömlig upplevelse.
1. Sung Sot Cave
En av de mest populära och verkligen kända attraktionerna i Halong Bay, och med rätta är Sung Sot Cave en glädje att besöka på grund av alla de majestätiska klippformationerna inuti. Grottan upptäcktes ända tillbaka 1901 av fransmännen och ligger på Bo Hon Island, och besökare måste klättra uppför en lång trappa innan de når grottans mynning.
Här kan du antingen vänta ett ögonblick med att njuta av den fantastiska utsikten över Halong Bay eller bege dig in i dess grottiga inredning. Med tre gigantiska kammare som är spektakulärt upplysta, ger grottan verkligen en trollbindande syn, och klippformationerna verkar som om de är från en annan värld.