Sankt Petersburg är känt för sin elegans och storhet och strömmar av fantastisk arkitektur, medan majestätiska palats och katedraler rusar i rymden tillsammans med sina många kanaler och vattenvägar. Beläget vid mynningen av floden Neva vid Finska viken, är det den näst största staden i Ryssland efter Moskva. Grundades av Peter den store 1703, i århundraden, var det huvudstaden i det ryska imperiet.
Alla från konstnärer och arkitekter till kompositörer, forskare och författare lockades till dess stränder. Detta förvandlade staden till ett kulturellt kraftverk, med fantastiska konstsamlingar tillsammans med överdådiga operahus med balett i världsklass, klassisk musik och teaterföreställningar.
Smeknamnet "the City of White Nights" på grund av dess oändliga sommardagar, Sankt Petersburg och dess häpnadsväckande utbud av museer, historiska turistattraktioner och palats är magiskt att besöka när som helst på året.
15. Faberge Museum
Detta underbara museum ligger i det fantastiska Shuvalovpalatset och är värd för den mest omfattande samlingen av verk av den berömda ryska juveleraren Peter Carl Faberge, efter vilken det är uppkallat.
De raffinerade rummen och sofistikerade gallerierna innehåller över 4 000 konstverk och visar allt från porslin och målningar till invecklade snidade och utsmyckade föremål av brons, silver och guld.
De otvivelaktiga höjdpunkterna är museets nio kejserliga påskägg som Faberge själv skapade för Alexander III och Nicolas II - de två sista ryska tsarna. De är dekorerade med juveler, de skimrar och lyser i ljuset och uppvisar ett utsökt och genomarbetat hantverk.
14. Alexander Nevsky -klostret
Alexander Nevsky -klostret, som ligger över en vidsträckt plats, är ett av de viktigaste andliga centra i den rysk -ortodoxa kyrkan och används fortfarande än idag. Det grundades av Peter den store 1710 och ligger på platsen där Alexander Nevsky - en före detta prins och nu stadens skyddshelgon - sägs ha besegrat svenskarna i strid 1240.
Klostret och dess lummiga grunder omfattar två fina barockkyrkor, den nyklassicistiska katedralen för heliga treenighet och en mängd utsmyckade gravar med berömda ryska figurer.
13. Statens ryska museum
Ryska statliga museet ligger på ena sidan av konsttorget i centrala Sankt Petersburg och är en fantastisk plats att gå till om du vill lära dig mer om rysk konst. Museet grundades 1895 och ligger i det enorma Mikhailovsky -palatset, som i sig är ett konstverk: den nyklassicistiska byggnaden är hem för många utsökta rum och gallerier.
Från och med konstverk och bysantininspirerade ikoner från 1100-talet tar den omfattande samlingen dig med på en otrolig resa genom tiderna, med socialist-realistiska verk som visas tillsammans med porträtt av prinsar och episka landskapsmålningar. Statsryska museet, som ofta förbises till förmån för Eremitaget, är väl värt att kolla in om du alls är intresserad av konst.
12. New Holland Island
Byggd 1719, är den konstgjorda New Holland -ön så kallad eftersom vattenvägarna och kanalerna runtomkring får det att se ut som om det just har dykt upp ur Amsterdam. Den triangulära ön kom till när Admiralitetskanalen och Kryukovkanalen grävdes för att ansluta Moika -floden till Neva -floden - och i förlängningen Finska viken.
New Holland Island var en gång varvs- och marinbas och har renoverats under de senaste åren och har nu många konstgallerier, kaféer och restauranger.
11. Erarta Museum of Contemporary Art
Om du är intresserad av modern rysk konst, är Erarta -museet rätt plats att gå; dess omfattande samling ligger på fem våningar i en massiv byggnad på Vasilyevsky Island. Omkring 2800 konstverk, dess vidsträckta gallerier är hem för grafik, installationer och skulpturer, med en uppsjö av målningar också utställda.
Förutom den fantastiska permanenta samlingen, arrangerar museet också regelbundet tillfälliga utställningar, liksom shower och föreställningar. Vackert upplagda och presenterade, dess lysande konstverk och snygga design inleder en ny "era" av "konst", och det är det som ger museet sitt namn.
10. Mariinskijteatern
En av de mest prestigefyllda kulturinstitutionerna i landet, Mariinskijteatern, har bländat opera- och balettbesökare sedan den grundades 1859.
En överdådig miljö för alla dansare, sångare och musiker i världsklass som har uppträtt på dess scen under årtiondena, den överdådigt inredda konserthallen är verkligen en fröjd att titta på.
Mariinsky -teatern är uppkallad efter tsar Alexander II: s hustru och är en av de bästa platserna i Sankt Petersburg för att titta på en show, tillsammans med Mikhailovsky -teatern.
9. Yusupov -palatset
Yusupov är också känt som Moika -palatset, på grund av sitt läge vid floden med samma namn, är en av de bästa platserna att besöka om du vill se hur aristokrater levde i kejserliga Ryssland. Även om utsidan är ganska slät, förutom dess pastellgula färg, är interiören helt enkelt svindlande att utforska: dess många hallar är dekorerade med bara de finaste möbler, konstverk, fresker och gobelänger som pengar kan köpa.
Byggd på 1770 -talet och uppkallat efter den rika ryska adelsfamiljen som ägde den, har det kolossala palatset anmärkningsvärt till och med sin egen privata teater. Förutom alla dess rikedomar är Yusupov -palatset berömt där Grigori Rasputin, den ryska mystikern som man trodde hade inflytande över tsaren Nicolas II, mördades 1916.
8. General Staff Building
General Staff Building är en av de mest kända arkitektoniska monumenten i staden och vänder sig både mot State Hermitage Museum och Winter Palace. Den eleganta nyklassicistiska byggnaden ritades av Carlo Rossi och byggdes mellan 1819 och 1829, och dess två vingar skiljs åt av en majestätisk triumfbåge.
Detta uppfördes för att fira Rysslands seger över Napoleons Frankrike 1812 och har några fantastiska statyer uppe på det. En gång var huvudkvarteret för generalstaben för de ryska väpnade styrkorna, den östra flygeln i den vackra byggnaden är nu en del av Statens Eremitagemuseum och rymmer en fantastisk uppsättning imponerande konstverk.
7. Peter & Paul -fästningen
Beläget på den exakta platsen där Sankt Petersburg först grundades, byggdes Peter & Paul-fästningen ända tillbaka 1703. Det är från sina stjärnformade defensiva befästningar som staden långsamt spred sig runt den.
Fästningen har en framstående position vid floden Neva och har massor av fantastiska byggnader att utforska, till exempel Trubetskoy -bastionen och den magnifika Peter och Paul -katedralen.
Förutom dess fascinerande historiska sevärdheter och intressanta utställningar som hänför sig till den ryska revolutionen och kejserliga Ryssland, arrangerar fästningen också ett antal festivaler, evenemang och konserter under året. Utöver detta gör sandstranden som ligger vid foten av muren en populär solplats när solen skiner.
6. St Isaacs katedral
En av de största katedralerna i världen med någon valör, St Isaacs gigantiska storlek är verkligen häpnadsväckande att se; dess enorma guldpläterade kupol är synlig från nästan var som helst i Sankt Petersburg. Eftersom det tog 40 år att bygga, blev de större och mer genomarbetade konstruktionerna tillagda till de ursprungliga planerna: över 100 massiva kolumner restes tillsammans med flera andra mindre kupoler.
Insidan är ännu mer imponerande eftersom vackra reliefer, mosaiker och ikonostas täcker alla tänkbara ytor. Även om det fortfarande håller tjänster, förvandlades St Isaac's Cathedral till ett museum 1931 av sovjetregeringen och förblir så än i dag.
5. Kronstadts sjökatedral
Kronstadts sjökatedral byggdes mellan 1903 och 1913 och är ganska unik och ovanlig när det gäller design: den kombinerar nybysantinsk och romansk arkitektur med olika ryska funktioner.
Beläget på den lilla ön Kotlin som ligger i Finska viken, finansierades den glittrande vita katedralen av den ryska flottan och är tillägnad fallna sjömän överallt.
Medan dess vackra kupol och fasad är härliga att titta på, är dess grottiga inredning inte mindre imponerande, eftersom stora ljuskronor och mosaiker ser ner på marmorgolv och pelare. Eftersom det ligger bara en kort färjetur från Sankt Petersburg, är det väl värt att spendera en halv dag eller så i Kronstadt för att se staden och dess underbara katedral.
4. Catherine Palace & Park
Beläget cirka 30 kilometer söder om staden, är det hisnande Catherine Palace där de ryska tsarerna kom för att koppla av och varva ner under sommarmånaderna. Palatsets storslagna och flamboyanta stil är från 1752, då arkitekten Bartolomeo Rastrelli redesignade och dekorerade den ursprungliga byggnaden och putsade utarbetade stuckaturer över den.
Den är målad en ljusblågrön, med de vita pelarna och guldstatyerna och utsmyckningarna som sticker ut underbart; Rokokopalatset ger verkligen en spektakulär syn.
Inuti finns ett antal överdådiga balsalar som du kan utforska. Golden Enfilade of hytter är den otvivelaktiga höjdpunkten, medan Amber Room och Grand Hall också måste se. Uppkallad efter Katarina I som beställde det, ligger palatset i några fantastiskt anlagda och anlagda trädgårdar; dessa är perfekta för att ta en avkopplande promenad efter all den överväldigande prakt du just tagit in.
3. Peterhof Grand Palace
På uppdrag av Peter den store att överträffa Versailles slott med sin överflöd och storhet, gör Peterhof Grand Palace säkert ett bra grepp om det. Täcker ett stort område, dess serie palats och trädgårdar är helt enkelt trollbindande att vandra runt, med skönhet, konst och natur som visas var du än tittar.
Byggt mellan 1709 och 1756 var varje nytt tillägg, palats eller byggnad större än förra. Varje arkitekt lade till sina egna funktioner, med tronrummet och Chesme Hall som två av de mest fint inredda av tomten. Runt palatsen finns ett bländande utbud av anlagda trädgårdar komplett med fontäner, kaskader, rabatter och statyer.
Inte att missa när Peterhof Grand Palace i Sankt Petersburg får sitt smeknamn "Ryska Versailles" och är lika fantastiskt vad det erbjuder.
2. Frälsarens kyrka på blod
Sankt Petersburgs kyrka för Frälsaren på blod ser ut som en saga och ser mycket ut som den världsberömda Saint Basil-katedralen i Moskva. Denna liknande design ser fem rikt dekorerade lökkuplar torna sig ovanför huvudkroppen i kyrkan nedanför.
Den underbara kyrkan byggdes mellan 1883 och 1907 till ett kolossalt pris och restes till minne av tsaren Alexander II, som skadades dödligt av anarkister på samma plats.
Insidan är lika majestätisk som dess fantastiska exteriör; varje tänkbar yta är belagd med häpnadsväckande mosaiker av helgon och ikoner. Efter att ha plundrats i den ryska revolutionen, använts som ett likhus under andra världskriget och som ett grönsakslager under sovjettiden, har Kristi uppståndelsekatedral - för att ge den dess officiella titel - tack och lov återställts till sin tidigare ära.
1. Statens Eremitagemuseum
Det näst största konstmuseet i världen efter Louvren i Paris, State Hermitage Museums stora samling är anmärkningsvärt spridd över fem byggnader och 360 rum i centrala Sankt Petersburg. Grundat av Katarina den Store, en ivrig konstsamlare, tillfogades det stora antalet målningar, skulpturer och antikviteter av olika tsarer, och det var Nicolas I som öppnade dem för allmänheten 1852.
Efter den ryska revolutionen beslagtogs många omfattande privata samlingar, som bara förstärkte antalet ytterligare. Idag har State Hermitage Museum cirka tre miljoner konstverk i sin samling. Med sådana kända namn som Da Vinci, Rembrandt, Picasso och van Gogh på show, är det verkligen en behandling att vandra runt i gallerierna. Man kan spendera dagar, om inte veckor på att försöka se allt.
Oavsett om det är förhistorisk konst, den italienska renässansen, den nederländska guldåldern eller 1800-talets ryska konst som du är intresserad av, är State Hermitage Museum helt enkelt ett måste när du är i Sankt Petersburg.