Beläget bara en timme söder om Tokyo i en prefektur med samma namn, är Kamakura en härlig avslappnad kuststad med massor för besökare att se och göra. Även om det nu är lite svårt att föreställa sig, var den lilla staden en gång nationens huvudstad, hela vägen tillbaka i feodala tider. Från 1200 - 1300 e.Kr. var det den mest folkrika bosättningen i Japan. På grund av sin tidigare makt och prestige har den massor av buddhistiska tempel, Shinto -helgedomar och viktiga historiska monument.
Förutom de många turistattraktionerna är Kamakura också välsignad när det gäller dess vackra miljö; den ligger på Sagami Bay, med skogsklädda berg och kullar runtomkring. Massor av underbara stränder och fantastiska landskap finns också i det omgivande området. Med så mycket att göra i Kamakura kan staden bli ganska trångt under helgerna och helgdagarna, så det är bäst att besöka mitt i veckan om du har chansen.
10. Shichirigahama Beach
Även om du tyvärr inte kan bada på Shichirigahama Beach, är det fortfarande en mycket trevlig plats att koppla av och koppla av. Under klara dagar kan du njuta av en majestätisk utsikt över Mount Fuji som stiger i fjärran. Nu förbises av en väg som går längs toppen av havsväggen, har strandens mörka sand länge lockat besökare till sina stränder, och genom århundradena har den funnits i många ukiyo-e-tryck och målningar.
På grund av dess grova vågor är det en populär strand bland surfare och vindsurfare; på en viss dag kommer du att se många av dem tjata på vattnet. Shichirigahama Beach ligger i utkanten av Kamakura och gränsar i ena änden av Koyurugismaki -udden, som har en liten Shinto -helgedom som du kan besöka om du blir uttråkad av att vila på stranden.
9. Komachi Dori
Komachi Dori - stadens bankande hjärta - hotar ibland att överväldiga dina sinnen. Den populära shoppinggatan, som löper genom Kamakuras centrum, kantas av cirka 250 butiker, restauranger, kaféer och butiker, alla ropar på dig att stanna och gå in.
Som sådan är det ett bra ställe att ta en matbit, en kopp te eller köpa souvenirer. Komachi Dori är livligt och livligt, men det är en rolig men kaotisk plats att utforska, och gränderna på båda sidor av det har lika många dolda pärlor som du kan upptäcka.
8. Engaku-ji-templet
Engaku-ji grundades helt tillbaka 1282 för att fira de fallna japanska soldaterna som dog för att skydda landet under den mongoliska invasionen, och är det näst viktigaste av Kamakuras fem zen-tempel. Ligger på sluttningarna av Kita-Kamakura, ligger templet på en naturskön plats med grönskande skogar runt det. Detta ger komplexet en mycket lugn och fredlig känsla.
Engaku-ji har 16 vackra tempel byggda i kinesisk Zen-klosterstil för att du ska kunna vandra runt. Höjdpunkter inkluderar dess tvåvåningar Sanmon Gate, Shariden hall och stora Butsuden hall. De två sistnämnda rymmer några av templets mest speciella sevärdheter i form av en av Buddhas tänder och en staty av Shaka Buddha. Efter att ha utforskat komplexet stannar många till vid det närliggande tehuset för att prova sina berömda söta kalla nudlar innan de går tillbaka till stan.
7. Meigetsuin
Meigetsuin fick namnet "Hortensia -templet" på grund av alla underbara blommor som omger det och byggdes 1394. Det är de enda överlevande byggnaderna i det som en gång var ett mycket större tempel. Rinzai Zen-templet är tillägnat gudinnan Sho Kannon och uppvisar några underbara arkitektur och konstverk, med statyn från 1200-talet av Uesugi Shigefusa, en nationell skatt, som är särskilt härlig.
De bästa tiderna på året att besöka är i juni när hortensiorna och irisarna i den inre trädgården blommar och augusti när lövverket är en majestätisk blandning av gula, röda och apelsiner.
6. Kencho-ji-templet
Det äldsta zen-templet i hela landet, Kencho-ji färdigställdes 1253 och används fortfarande idag. Även om det genom århundradena förlorade många av sina byggnader till hårda bränder, finns det fortfarande en häpnadsväckande mängd olika tempel och undertempel för dig att utforska. Dessa ligger bland några helt fantastiska grunder.
Att vandra runt i Kencho-ji är en mycket fredlig affär. Några av dess främsta attraktioner inkluderar Sanmon Gate och dess tempelklocka, som båda är National Treasures. Längre in i det vidsträckta komplexet finns de lika attraktiva salarna Butsuden, Hatto och Hojo, som alla är fyllda med härlig konst och arkitektur.
Eftersom det är det viktigaste och mest imponerande av Kamakuras fem zen-tempel, får du inte missa Kencho-ji när du besöker staden.
5. Enoshima Electric Railway
Enoshima Electric Railway kör mellan Kamakura och Fujisawa och tar dig med på en vacker resa längs stadens natursköna kust. Den elektriska järnvägen öppnades 1902 och använder fortfarande gamla vintagemodeller som kallas Enoden. Tågälskare från hela världen går ner på Kamakura bara för att åka järnvägslinjen.
Att sitta i den skramlande halvtåg/halva spårvagnen är delvis det som gör resan så minnesvärd. På vägen kommer du att njuta av vacker utsikt över Enoshima Island och den fantastiska Shonan -kusten.
4. Hokokuji -templet
Hokokuji -templet ligger öster om staden och är en mycket lugn och fridfull plats att besöka. Det är främst känt för den vackra bambulunden som ligger precis bakom dess stora hall. Slingra sig igenom den tjocka bambu är ett par härliga vägar för dig att vandra längs. I ena änden av lunden finns ett traditionellt tehus där du kan ta en kopp matcha -te.
Förutom dess bambuträdgård finns det en fantastisk staty av Buddha som du kan titta på i dess stora hall, liksom ett distinkt utseende klocktorn. Templet går också ofta under namnet Takedera - uppkallad efter en konstnär som skapade en berömd staty av Kashyap - en vedisk visman av hinduismen. Statyn hölls förr i en angränsande hall men förstördes tyvärr under en brand 1891.
3. Tsurugaoka Hachimangu -helgedomen
Den viktigaste Shinto -helgedomen i staden, Tsurugaoka Hachimangu -helgedomen ligger precis vid Kamakuras geografiska och kulturella centrum och är svårt att missa när man vandrar runt. Helgedomen grundades 1063 och flyttades till sin nuvarande plats 1180 och är tillägnad Hachiman - skyddsguden för Kamakura -shogunatet och krigsguden.
För att nå helgedomen måste besökare gå längs en utökad inflygning som tar dem från stadens vattnet, under många torii -portar och mellan två dammar till dess ingång. Medan en av dammarna har tre öar, har den andra fyra; de sägs representera respektive Minamoto- och Taira -klaner, som båda var ärkefiender.
Faktum är att symbolik finns överallt i komplexet, och helgedomen och dess utformning var faktiskt utformade med Feng Shui i åtanke. Tsurugaoka Hachimangu -helgedomen täcker ett stort område och har massor av fascinerande tempel, helgedomar och torii -portar som du kan kolla in, och Kamakura National Treasure Museum är särskilt värt att besöka.
Fortfarande i bruk den här dagen är helgedomen värd för många kulturevenemang och religiösa festivaler under hela året. Det är en av de mest populära platserna i Japan för hatsumode - årets första besök i en helgedom.
2. Hase-dera-templet
Hase-dera ligger på en sluttning med utsikt över Kamakura och välsignas med en av de bästa vyerna över staden, och dess tempel och grunder är inte mindre vackra att titta på. Dess vackra dammar och trädfyllda trädgårdar ger den en mycket lugn och fredlig atmosfär, och ett antal underbara statyer finns spridda här och där.
Även om det finns massor av fantastisk arkitektur i form av tempel och helgedomar, är Hase-deras främsta dragning den berömda nio meter höga Kannon-statyn. Det sägs vara en av de största träsnidade statyerna i landet som skildrar barmhärtighetens gudinna. Du kommer säkert inte att glömma dess invecklade snidade elva huvuden i bråttom.
Förutom allt detta finns det en charmig liten restaurang som du kan stanna till vid för att njuta av utsikten över staden, samt ett litet museum som rymmer några av templets buddhistiska konstverk och skatter.
1. Kamakuras stora Buddha
Stora Buddha i Kamakura är 13.35 meter hög och är den näst största bronsstatyn i landet - och den mest kända och ikoniska synen i staden. En gång inrymt i en grottig tempelhall ligger den nu utsatt för elementen på Kotokuin -templets grunder efter att en tsunami svepte bort byggnaden runt den 1498.
Gjuten 1252 har den magnifika statyn länge lockat besökare till staden. Varje dag kommer du att se massor av turister som samlas kring att ta foton av den. Om det inte räcker att titta på dess fridfulla funktioner, kan du till och med titta inuti för att se hur det sammanställdes.
Efter att ha mirakulöst överlevt intakt genom århundradena är Kamakuras stora Buddha en av Japans mest igenkännliga ikoner och nationella skatter.