Ryssland är ett enormt land. Denna omfattande kontinent i ett land sträcker sig över 11 tidszoner hela vägen från Europa och Kaliningrads baltiska enklav till den längsta östra delen av Asien och omfattar republiker, autonoma stater, federala ämnen och regioner med olika kulturer, språk och etniska grupper .
Detta land har kommit långt från det lilla furstendömet som var Moskva - först genom att besegra lokala rivaler, driva ut khanater från Caucaus och sedan genom att erövra Sibirien, det finns mycket historia packat in i Ryssland. Dess små städer och byar kännetecknas av kremliner och fort, kyrkor och kloster, några fortfarande fantastiskt gjorda av trä och alla tydligt ryska.
Och även om det finns liter med kandidater till de mest natursköna småstäderna i Ryssland - instoppade i kullar, sittande på oändliga gräsplaner och sov bredvid floder - här är några som verkligen passar räkningen.
14. Sviyazhsk
https://maps.google.com/?ll=55.770279,48.652779&z=13(SE KARTA)
Den charmigt kompakta och pittoreska östaden Sviyazhsk ligger vid den historiska övergångspunkten Volga och Silk Routes, vilket betyder att det var ett strategiskt område för Ivan den fruktansvärda när han grundade staden 1551.
Fästningen levererades bit-för-bit nedströms från Uglich och byggdes på bara fyra veckor. Assumption Cathedral här har några av de finaste exemplen på östortodoxa väggmålningar i hela Ryssland.
13. Uglich
https://maps.google.com/?ll=57.533333,38.333332&z=13(SE KARTA)
Uglich går förmodligen tillbaka till 937, även om det nämndes första gången 1148. Som det är typiskt för några av de mer historiskt framträdande ryska bosättningarna är kreml (som löst betyder "slott" eller "citadell") en stor dragning av Uglich.
Det var här som 1591 nyligen avlidne Ivan the Terrible 10-årige son hittades med halsen avskuren efter att ha blivit förvisad till staden; dödsfallet dömdes dock av misstag, och klockorna som rapporterade nyheterna ”förvisades” till Tobolsk, Sibirien. Icke-exilbyggnader inkluderar många, många kyrkor, varav en är den fantastiska vita antagningskyrkan, från 1628.
12. Kirillov
https://maps.google.com/?ll=59.849998,38.383331&z=13(SE KARTA)
Staden Kirillov, som är en turistattraktion sedan sovjettiden, är mycket känd för en sak i synnerhet: det massiva Kirillo-Belozersky-klostret, som grundades 1397. Staden växte upp runt klostret självt, som så småningom kom att omfatta 12 kyrkor och det överlägsna utsökt Assumption Cathedral, omgiven av fästningsväggar med tre våningar.
Sjöstaden är en attraktiv stad, med den naturliga omgivningen att utforska under varmare månader, än mindre klostret - tidigare norra Rysslands största och viktigaste.
11. Shlisselburg
https://maps.google.com/?ll=59.950001,31.033333&z=13(SE KARTA)
Stadens Oreshek -fästning, byggdes ursprungligen av trä 1323, förstördes av den svenske kungen Magnus IV och byggdes om som den mäktigt imponerande stenfästningen som Shlisselburg är känd för idag 1352.
Själva staden, vars namn på tyska betyder "nyckelfästning", som ligger vid floden Neva, mittemot Oreshek, grundades 1702 av Peter den store. Själva stadskärnan är en fantastisk gammal stad med en handfull 1700 -talskyrkor att utforska.
10. Rostov
https://maps.google.com/?ll=57.183334,39.416668&z=13(SE KARTA)
Populärt känd som Rostov Veliky (Rostov den store) för att skilja den från staden Rostov i söder, ståtar denna stad med vad som förmodligen - och ofta citeras som - den finaste kreml utanför Moskva. En del av den mycket ansedda Gyllene ringen - ett spår av arv och historia som går ungefär nordost om Moskva - städer som den här beskrivs ofta som friluftsmuseer på grund av massorna av historia som erbjuds.
Rostov nämndes korrekt för 862 e.Kr. Spaso-Yakovlevsky-klostret inuti kreml ser särskilt otroligt ut när det ses från sjön Nero, på vars stränder staden ligger.
9. Sortavala
https://maps.google.com/?ll=61.700001,30.666668&z=13(SE KARTA)
Nästan på gränsen till Finland grundades Sortavala av svenskar 1632 och var en del av Finland fram till andra världskriget. Det är den närmaste staden till den fantastiska Valaam - en ö -skärgård översållad med historiska kloster och sketar i den norra änden av Lake Ladoga.
Bortsett från den uppenbara attraktionen för dessa 50 -något -öar, som lätt kan nås från staden med färja, är staden ett bra ställe att prova karelsk kultur - inklusive den utsökta maten (prova kalitki -bakverk), vilket, låt oss vara ärliga , är alltid en viktig del av resan.
8. Ostashkov
https://maps.google.com/?ll=57.150002,33.099998&z=13(SE KARTA)
Detta betraktas som en av Rysslands finaste provinsstäder, med dess gator anlagda i enlighet med 1700 -talets nyklassiska planering av arkitekten Ivan Starov. Lokala landmärken inkluderar en hel rad kyrkor som sträcker sig från mitten av 1700-talet Zhitny-klostret till den vackra uppstigningskyrkan, byggd 1689, med utsikt över sjön Seliger.
Dess byggnader och läge vid sjön gör Ostashkov till en attraktiv plats att vara. På den närliggande ön Stolby ligger det berömda Nilov -klostret från 1500 -talet, ett av de största och tidigare viktigaste i Ryssland.
7. Stary Izborsk
https://maps.google.com/?ll=57.710304,27.859278&z=13(SE KARTA)
Denna by nära den estniska gränsen är definitivt gammal - i själva verket betyder namnet Stary Izborsk "gamla Izborsk", vilket är lämpligt sedan det grundades 862 e.Kr. Den förstörda stenfästningen i staden är huvudattraktionen i denna sömniga bosättning och inkluderar kyrkan St Nicolas från 1300 -talet.
I kombination med några museer ger Izborsk ett intressant historiskt stopp. En väg från fästningen leder till sjön Gorodishchenskoye, en lugn plats att reflektera över livet på landsbygden i denna charmiga by.
6. Svetlogorsk
https://maps.google.com/?ll=54.950001,20.150000&z=13(SE KARTA)
Denna kuststad grundades av sambierna, en av de ursprungliga preussiska stammarna, 1258, och var tidigare på tyskt territorium och känd under sitt tyska namn Rauschen. Denna stad och hela Kaliningrad-regionen föll emellertid i sovjetiska händer efter andra världskriget, men Svetlogorsk var relativt orörd av kriget, och har så mycket gammaldags preussisk charm.
När kung Fredrik William IV av Preussen besökte 1840 beordrade han att stadens havsvall skulle göras vackrare, och det var precis vad som hände: fyllt med gamla, vackra tyska hus och beläget i ett skogsområde, förblir Svetlogorsk en fredlig, attraktiv semesterort stad.
5. Plyos
https://maps.google.com/?ll=57.450001,41.500000&z=13(SE KARTA)
Lugnet i Plyos firades av målaren "stämningslandskap" Isaac Levitan, som ofta använde staden som ämne. Den grundades på 1100 -talet och förstördes av plyndring av mongoler 1238, sedan befäst som en gränspost till Moskva 1410.
Den äldsta delen av staden ligger nere vid floden Volga vid Torgovaya Ploschad ("Torgovaya -torget"), där du får se vallarna i det gamla fortet, den vackert lysande, nyrenoverade uppståndelsekyrkan och gamla marknadsstånd. Det finns också en fantastisk träkyrka i staden, som byggdes 1699 - och naturligtvis hittar du ett museum dedikerat till allt Isaac Levitan.
4. Vyatskoye
https://maps.google.com/?ll=57.865555,40.263889&z=13(SE KARTA)
Med anor från 1502, är denna by 300 kilometer från Moskva officiellt en av de vackraste byarna i Ryssland. Det beror förmodligen på den mycket vänliga interventionen 2007 av affärsmannen Oleg Zharov, vars investering hjälpte till att renovera stora delar av stadens byggnader.
Nu färgglada och orörda, lilla Vyatskoye har många museer och attraktioner på sina historiska gator. I själva verket är dess smeknamn "en by som ville vara en stad" på grund av mängden saker att beundra i stan.
3. Esso
https://maps.google.com/?ll=55.927685,158.701920&z=13(SE KARTA)
Med en hel vild natur på sin tröskel, grundades härliga lilla Esso av Evenki -människor som migrerade från Sakha på 1800 -talet. Idag är det en av de bästa destinationerna för oberoende resenärer på den avlägsna och vilda Kamchatka-halvön: vandringsleder sträcker sig in i den omgivande Bystrinsky National Park, med rid- och hundspannvägar i närheten.
Varma källor finns också i överflöd - de används till och med för att värma hem. Det finns ett museum för björnar i stan. Denna lugna stad med trästugor, känd som "Kamchatka Schweiz", är lika ren och välskött som varm och välkomnande.
2. Kargopol
https://maps.google.com/?ll=61.500000,38.933334&z=13(SE KARTA)
Detta var en gång en av Rysslands rikaste städer och växte särskilt i mitten av 1500-talet; det ligger på en gammal handelsväg vid Onega -floden mellan Moskva och oblasthuvudstaden Arkhangelsk (den enda hamnen för Moskva vid den tiden). Först inspelad 1146, är Kargopol nu en charmigt sömnig flodstad med till synes fler kyrkor än människor - det finns massor att välja på, de flesta århundraden gamla och sportiga unika stenhuggningar.
Det gränsar till Kenozersky National Park, ett biosfärreservat, som kan besökas från staden, och omfattar ett historiskt-kulturellt komplex av träkyrkor samt fantastiska sjöar och kanaler, med flera etablerade stigar att gå.
1. Suzdal
https://maps.google.com/?ll=56.433334,40.433334&z=13(SE KARTA)
Detta är en av Rysslands äldsta - och en gång i tiden, viktigaste - städer, som går tillbaka till 1000 -talet. På 1100-talet blev det huvudstaden i Vladimir-Suzdal Furstendömet, med Moskva bara en mindre satellitstad. Som sådan finns det många historiska monument i den nu lilla staden - det finns medeltida Suzdal Kreml och Födelsekatedralen, för att bara nämna ett par.
Med sina böljande gröna fält och lata flod är Suzdal möjligen den gnistrande pärlan på Rysslands berömda Gyllene ring, som något från en rysk saga.